мироздания в этом месте необычайно тонки. Кто-то или что-то искривляет саму реальность. Осознанно или нет — это главный вопрос, на который господин не смог найти ответа.

Так небольшой отряд дуэргаров, ведущих геологоразведку поблизости от шахты, в своём отчете тану клана Раскалённого молота сообщил о парадоксальной ситуации, с которой им пришлось столкнуться. Обычный походный котёл, используемый для готовки, за ночь трансформировался в нелепую диковинку. Его поверхность покрылась изображениями десятков глаз, а сам предмет начал парить над землёй и отказывался падать.

Другой инцидент, произошедший спустя два века, имел более зловещую природу. Отряд профессиональных охотников на чудовищ получил информацию о кха’гремеере, рыскающем парой уровней ниже. На пути к этой точке они переночевали около Диамнек Туаль’дах. Один из дроу разбудил своих спутников громкими криками. Прямо на глазах ошарашенных охотников он вывернулся наизнанку, так и не проснувшись. Очевидно, мучительная смерть не помешала ему вскочить на ноги и убить несколько своих товарищей. Показания выживших гласили, что только Свиток упокоения мёртвых помог им справиться с этой тварью.

Таким образом, с одной стороны мы видим манипуляцию материей, а с другой — манипуляцию органикой и подъём мёртвых. Классические мастера некромантии не владеют первой школой, что оставляет вопросы о природе существа, которое способно на подобные достижения.

Я расхожусь во мнениях с господином о природе скрытой особи. Обрывок священного текста культистов именует это существо, как «Тот, Кто Созерцает Всё». Теспиан считает, что именно шоггот скрыт под километрами камня, на что указывает наличие сотен глаз у этой твари, способных «созерцать всё». Я же придерживаюсь мнения, что древние культисты поклонялись одной из многочисленных особей Проклятой Бездны, сбежавшей в нашу реальность. Демоны, имеющие природную склонность к некромантии, не столь уж редки. Как и демоны, способные манипулировать материей. Кто из нас окажется прав, покажет лишь время.

Я глубоко убеждён, что создание, заточённое под Диамнек Туаль’дах, уникально в своём роде и прекрасно подойдёт для целей господина. Текущие обитатели шахты, если когда-то и знали о том, что хранит это место, давно забыли. Мне не составит труда убедить управляющую в том, что более глубокие уровни скрывают богатые залежи мифрила. Следует учесть, что, будучи освобождённым, это существо непременно окажется ослабленным. Критически важно провести усиливающий ритуал как можно скорее, поэтому от того, как скоро отряд поддержки сможет найти меня, будет зависеть успех всего нашего предприятия.

Отложив в сторону свиток, я тяжело вздохнул.

Вот тебе и пирожки с котятами. Шогготы? Демоны? Может, я лучше пойду ещё парочку верёвочников грохну? Нет?

Следующим я вытащил из инвентаря маяк.

Портальный маяк

Квестовый предмет

Данный маяк требуется для создания устойчивого портала из Дома Эвер’харн в Диамнек Туаль’дах и может быть применен только в ходе задания «Шёпот из глубин».

Выглядел он, как переплетение кристаллов и металла в форме сферы. При этом часть металлических полос явно намеренно разъединили, что превратило некогда гармоничную фигуру в абстрактный мусор.

— Братишка, как думаешь, если его провернуть по оси и соединить вот эту, эту и вон ту линии, он снова заработает? — кенку задумчиво почесал подбородок.

— Возможно, только нам это никак не поможет.

— Это ещё почему? — удивилась орчанка. — Надо починить маяк и вызвать подкрепление.

— Этот план больше не канает. Он работал лишь, пока мы не узнали, что имеем дело с некромантом. Видела же площадь, усеянную трупами. Неизвестная тварь уничтожила всю охрану в одиночку. А потом подняла их всех. Тут хоть всю гвардию Дома вызови, толку не будет. Только усилим эту загадочную мразь. Будет у неё не тысяча зомби в подчинении, а на сотню больше.

— И что ты предлагаешь? — подбоченилась Фурия. — Сидеть здесь и плевать в потолок?

— Ну почему же. В чём наша главная проблема сейчас?

— Мы отрезаны от основных сил, почти сожрали всю провизию, существенно ниже уровнями, чем наш враг, нас всего трое, а их сотни? — любезно предложил идеи Маджестро.

— Нет, — я покачал головой. — Мы не знаем, с чем имеем дело. Мы не знаем, кто наш враг. Как он на самом деле выглядит. Какими способностями и магией располагает и чего хочет. Наконец, каковы его уязвимости. И пока не сократим этот разрыв в разведданных, нам его не победить.

Глаза орчанки затуманились, словно она что-то читала, и внезапно девушка продекламировала.

— Если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе нет нужды бояться и сотни сражений. Если ты знаешь себя, но не знаешь врага, за каждую полученную победу ты понесёшь поражение. Если ты не знаешь ни врага, ни себя, проиграешь каждый бой.

— Неплохо сказано. Какой-то непись обогатил тебя своей мудростью?

— Нет, описание одной из моих «абилок», простихоспаде, — её передёрнуло.

— Это Сунь-Цзы, — негромко заметил кенку.

— Да хоть Сунь Хунь В Чай, — махнул я рукой. — Вот что, я отправлюсь на разведку. Один. По скрытности и скорости вам всё равно меня не обогнать. И постараюсь достать нам больше информации. Заодно заскочу в общую залу. Может, что-то из провианта уцелело. Сидите тихо и не отсвечивайте. Как вернусь, будем думать, как убить эту неведомую хрень.

— Не рискуй понапрасну, — негромко сказала Фурия и почесала щёку.

Однако…

— Постараюсь.

* * *

Зал мало чем напоминал поле битвы. Все тела снова исчезли. Что там тела, в поле зрения не было и следа мяса. Повторно их поднял? Или забрал для каких-то иных целей? Лишь потёки крови на камнях и стенах зданий сообщали зрителям, что здесь не в крикет играли.

Не покидая стелс ни на секунду, я стелился вперёд и зыркал по сторонам. Особенно вверх. Очень уж не хотелось повторно нарваться на засаду или какую иную западню.

От здания, в котором подорвал себя Сзордрин, мало что осталось. Крыша провалилась внутрь. Стены покосились. Было бы неплохо надыбать рецепт той чудесной гранаты, коей он устроил такое впечатляющее диско-шоу. Небось, даже помощнее моего напалма будет.

Покопавшись в груде опалённых досок, дроблённых камней и каких-то обрывков походных сумок я отыскал мятую металлическую фляжку с вином, подавленные до состояния крошек галеты в тряпичной упаковке, запасные портянки (чистые), что-то типа колбасы из неизвестного мне мяса, да частично продырявленный мех с водой. Помогло то, что дырка располагалась рядом с горлышком, а лежал он так, что почти и не вытек. Это всё я отправил в инвентарь, ещё неизвестно сколько нам здесь куковать, а жрать что-то надо.