несколько его отростков охватило яркое магическое свечение.

Шибанёт сейчас какой-нибудь АОЕшкой и суши вёсла. Стелс не поможет. Зацепит наверняка.

— И пока что жалкая букашка вроде тебя не заработала себе право влачить свою жалкую жизнь и дальше.

Центральный глаз на секунду вспыхнул багровым светом и испустил конус энергии. Им он прошёлся вокруг себя, словно прожектором осветил.

На вас повесили дебафф Конус антимагии (до выхода из зоны поражения)

Конус антимагии

Снимает любые магические эффекты. Запрещает применять магию. Все существа в этой области не могут восстанавливать здоровье посредством исцеляющих заклинаний. Все гуманоиды, умирающие в зоне действия конуса антимагии, становятся зомби под командованием Тирана.

Неощутимая энергия прокатилась по мне и ушла дальше. Эффект Теневого сдвига не рассеялся, чего я подсознательно опасался.

— Всё же не магия… — задумчиво протянул летающий шар. — Неплохо ты научился прятаться, шпион. Весьма неплохо.

Огромное ЧСВ. Мания величия. И всё ещё разговаривает. Значит, ему что-то нужно от меня.

Я напрягся, фокусируясь на желании быть услышанным и, не покидая Сдвига, ответил ему.

— Вы безусловно правы. Они послали меня. От такого блестящего разума ничто не может скрыться.

— Естественно, — как-то приосанилась тварь. Самодовольства в голосе было, хоть на хлеб намазывай.

Отлично. Режимом стелса можно управлять по желанию.

— Хватит прятаться в тенях, Низший. Прояви уважение, как и подобает слуге. Я желаю видеть того, с кем разговариваю, — несколько отростков всколыхнулись.

А спину тебе сгущёнкой не намазать?

— Прошу простить мне эту дерзость, но я опасаюсь за свою жизнь. Слишком силён во мне страх при виде настолько могучего создания.

Орокс довольно качнул всем телом.

Понятно, лести в словах, да побольше, да побольше.

— Это естественная реакция, когда первобытный разум двуногого сталкивается с тем, чьё сияющие величие он не может осознать, — напыщенно заметил он. — Ответь мне, лазутчик, кто именно послал тебя? — на миг замолк Созерцатель.

Эээ, и что тут можно придумать?

— Это были мои сородичи? — не давая мне ответить, продолжил он.

— Вы, как всегда, правы. Именно они послали меня в ваши владения.

— Чтобы выведать мои секреты? Оценить мою неизмеримую силу? Залезть в мою прекрасную сокровищницу?! — с каждым вопросом Орокс распалялся всё сильнее, и в конце один из его отростков выдал залп чёрной энергии, которая дематериализовала солидный кусок в каменной стене по соседству. Просто превратил крепкий гранит в ничто.

Видимо, именно так он и сотворил себе убежище — вместо резака каменщика, использовал свои глаза.

— Всё это и даже больше, — контролируя голос, отозвался я. — Очень их беспокоят ваши успехи.

— Конечно, кто бы ещё смог создать столь прекрасное убежище за весьма короткий срок? Набрать армию послушных слуг? Никому кроме меня это не под силу. Ответь мне, агент, зачем ты освободил меня из плена многих тысячелетий?

Он что принял меня за Сорна?

— Ведь ты — дроу, — один из его отростков обвинительно выпрямился приблизительно в мою сторону, — этот обходительный голос ни с чем не перепутать. А именно дроу заточили меня когда-то в узы собственных сновидений. Не могли же это сделать тупоголовые дуэргары? — он завис на миг.

— Уничтожили полчища моих рабов, что поклонялись мне веками. Наиболее рациональный образ действий с их стороны. При виде живого божества следует упасть на колени! И поклоняться! Поклоняться ему всем сердцем!

Попробуй ляпни такое при Эстрикс, она тебя в туалетный ёршик превратит до конца времён. Ей конкуренты нужны, как дырка в голове.

Я ничего не ответил, но это не помешало Ороксу продолжить свой безумный монолог. Похоже, ему очень не хватало собеседника, а точнее пары ушей, чтобы было на кого выливать свою ослиную риторику.

— Твой жалкий мозг не в состоянии осознать, сколь прекрасные сны видел я, заточённый между двумя реальностями. Я купался в обожании миллионов рабов. Подчинил себе весь Виашерон! Собрал самую совершенную коллекцию искусства! Тем статуям, что украшают центральную галерею моего текущего убежища невообразимо далеко до тех грандиозных работ. И пробудившись, я осознал, ЧТО ВСЁ. ЭТО. БЫЛО. ЛОЖЬЮ! — глотка Созерцателя исторгла чудовищный крик.

Что-то у него конкретно кукушка поехала за века. Хронология событий же не бьётся. Вначале его освободили, а потом уже те самые собратья, которых он так боится, могли об этом узнать и «послать» меня.

— Я освободил вас, поскольку понял, что ваши сородичи отправили меня на самоубийственную миссию. Поэтому и решил присягнуть куда более сильному и гениальному созданию.

— Весьма разумное решение с твоей стороны, Низший. Есть только один нюанс, который следует учитывать… — монстр прищурился, — склонность дроу к предательству известна всем и каждому. «Если дроу не воткнул тебе в спину кинжал, то только потому, что в этот момент подсыпал тебе яду в тарелку» — оскалился он.

Повисла томительная пауза. Я подобрался. Несколько белёсых глаз вспыхнули сияющими потоками энергии.

Атаковать первым? Или бежать?

И внезапно они рассеялись без следа.

— Скажи-ка мне, мой новый слуга, кто сейчас сидит на престоле Аскеша? — уже другим тоном поинтересовался Орокс. — Правит ли до сих пор Королева Шенарра из Дома Темрос? Или её потомки?

— Это имя мне ни о чём не говорит. И у дроу нет королевы. Сейчас руководит всем Совет Старших Домов, — с мягким выдохом дал я ответ.

— Прекрасно, прекрасно. Остроухие наглецы разобщены и дерутся между собой, как и свойственно их природе, — Орокс зажмурился от удовольствия и улыбнулся, если это подобие ухмылки, изображённое гнилой харей с чёрными обломанными зубами, можно назвать так.

Где его зомби? Что ещё он умеет? А главное, в чём его уязвимость?

— Где находятся ваши остальные слуги?

Тиран посмотрел на меня искоса и легкомысленно протянул:

— То тут, то там. Кто за ними уследит…

Он крутанулся в воздухе, отворачивая от меня центральный глаз. Все дополнительные отростки при этом продолжали сканировать пространство.

— Да, по поводу твоей службы, Низший. Я согласен. Подобная честь будет тебе оказана. С одним лишь небольшим условием.

— Каким же? — нахмурился я.

— Мне служат только мёртвые!

Одновременно десяток лучей взрезали воздух, наполняя его паутиной сияющих разноцветных нитей. Какие-то крошили камень на атомы, другие безвредно стекали со стен.

Вот же скотина гнилая!

Я рванул вперёд, стремясь углубиться в логово Орокса. Возможно, там я смогу разузнать ещё что-то полезное.

На пути у меня возникли мертвецы. Они повалили из