— Я бы сказала в отрицательных, — призадумалась Сия. — У него точно в роду были демоны…А демоны через одного имеют высокую склонность к огню, ибо эта стихия близка к Хаосу больше, чем любая другая…Да и в бою довольно часто пользуется пламенем и дымом, если верить пьяной похвальбе…

— В таком случае о правильном выборе тут даже думать нечего, выбирай четвертый вариант, — решил я. — Думать надо, как затащить его на морское дно…Или как тебе там от него спрятаться. Прятаться от своего суженого, дабы выиграть время, стать сильнее и морду ему при встрече набить или заманивать его на заранее подготовленную позицию, тебе ведь никакие нерушимые божественные клятвы не запрещают?

— Просто на морском дне от него не спрячешься, — тяжело вздохнула Сия. — Достанет, он же не ифрит какой захудалый…Но и тех, честно говоря, совсем не просто утопить…Однако ты прав, каких-либо ограничений у меня нет. Право сильного, которое так ценится моей семьей, вполне может быть также названо правом хитрого и умного. А если мы будем более-менее сопоставимы по могуществу и умениям, то власть над водой однозначно даст мне преимущество. Особенно в подходящих условиях.

Определившаяся с выбором Сия достала из своей сумочки остатки орихалка, и толпа абсолютно одинаковых клонов с абсолютно одинаковыми фиалами в руках наполнила помещение даже быстрее, чем он закончила. Впрочем, пить отдельно каждую каплю вожделенного ихора юное божество не пожелало. Повинуясь её воле, все сосуды взлетели в воздух, плотно прижались друг к другу и одновременно опрокинулись в растянувшийся во все стороны сразу женский ротик, в котором мелькнули загнутые змеиные клыки…А в следующую секунду мое начальство натуральным образом скрючило, да так сильно, что не будь она в первую очередь змеей — и я бы всерьез испугался за целостность её позвоночника. Выгнувшуюся винтом в три оборота Сию начало пучить и словно раздувать в размерах, попутно сдувая с неё человеческий облик. Миг — и передо мной стремительно увеличивающаяся в размерах многорукая змеехвостая нага. Еще один миг — громадная змея, зеленые чешуйки которой буквально на глазах претерпевали метаморфозу, меняя свой цвет и даже рисунок. Среди природной зелени юного божества стали нет-нет да появляться отдельные бирюзовые пятнышки, а сами пластинки стали бы словно чуть более крупными и идущими внахлест.

— Пфэ…Мерзость… — Сообщила во всеуслышанье Сия, вперив крайне недовольный взгляд в серого человека. — Вы одну из порций ихора не до конца отчистили от тухловатого душка своих темниц и гниющего в заточении живого трупа! А я, дура такая, качество всех остальных капель и не проверила, поверив репутации вашей гильдии…

— Приношу свои извинения, но компенсация будет выплачена лишь в том случае, если вы данную оплошность каким-либо образом сможете доказать, что ныне будет уже несколько затруднительно в связи с полным уничтожением предмета разногласий. — С абсолютным спокойствием отпарировал хозяин кабинета, который несмотря на свой статус, невероятное богатство и феноменальную по меркам простых смертных мощь повел себя аки нечистая на руку продавщица с ближайшего рынка, подсунув покупателю-раззяве немножко неликвида вместе с нормальным товаром. — И, кстати, представитель вызванного вами лица уже явился для совершения переговоров о выкупе.

— Ну, здрррравствуй, враг мой! — От раздавшегося за спиной голоса мне сразу захотелось сделать несколько принципиально невозможных вместе вещей: вцепиться в изрекшую эти слова глотку, бежать как можно быстрее и как можно дальше, схватиться за оружие и помереть на месте от испуга. — И тебе, конечно, пррривет, глупое юное дитя великого рррода.

— Владыка Огня, — то ли догадался, то ли узнал я, разворачиваясь лицом к фигуре посетителя, поставившего меня куда выше Сии и одним лишь голосом вызвавшего в душе такую массу чувств. Высокий мужчина азиатской внешности в ало-золотом костюме и таком же плаще казался на первый взгляд обычным человеком…Но если присмотреться к нему повнимательнее, то становилось видно, что и плоть, и волосы, и даже одежда этого существа представляют собою пламя разных цветов, вопреки своей природе застывшее в полной неподвижности. — Не так я себе представлял нашу встречу.

— Вот не поверишь, я — тоже! — Хмыкнул божественный дракон, прибывающий на встречу вместо своего подчиненного. И пусть он находился в относительно человеческом облике, но его сути это не меняло, а также не делало более уязвимым. Так говорила моя интуиция, едва-едва заглушающая голос ярости, призывающий вцепиться зубами в глотку этой твари. Ассимилировать его огонь, конечно, не получится, но сразу бы не сдох…Только вот подобную высшую сучность таким образом убить или хотя бы серьезно травмировать не получится. Даже на Сие подобный метод не сработает, скорее всего… — И, кстати, прими мои искренние извинения за то, что сжег твой дом. Если бы я заранее знал, насколько ты живучее, кусучее и доставучее насекомое, то утопил бы ту халупу в раскаленной лаве, да поглубже! И жрать бы его обитателей конечно же не стал…Растянувшаяся на десятилетия смерть от рук лучших моих палачей, плавно перетекающая в медленное горение души, длящееся многими веками, было бы для них куда как более подходящей судьбой!

— Спокойно, Ван! Он тебя провоцирует! — Я сам не понял, как сделал пару шагов вперед, но потом воздуха резко стало не хватать, и не только по причине сдавившей горло ярости. Просто Сия, принявшая форму наги, оттаскивала меня назад за воротник, для надежности обхватив хвостом поперек груди. — Если он посмеет зайти дальше обидных слов, то в тот же миг окажется раздавлен хранителями этого места как маленькая ящерица, попавшая под колеса грузовика! Но и нас тут ограничивают те же правила!

— Законы…Удобная вещь для слабых, неприятное ограничение для сильных, но тупых. Только тупым меня даже враги не называют, — по мановению руки Владыки Огня в помещение просочились серые клоны, тащащие фиалы с божественным ихором, а после хозяин кабинета с поклоном подал ему руки хрустальный пенал с яйцами. — Наслаждайся иллюзией своей безопасности, маленькая змейка и радуйся своей мимолетной победе, ибо она последнее, чему ты радоваться будешь. Выкуп сей Сакиардор еще отработает мне многократно. Как и свадебные дары, что уже сейчас несет твой обуреваемый страстью жених в обитель твоих предков, дабы брак был заключен немедленно и без лишних проволочек. Но не волнуйся лишний раз, ничего особенно он тебе не сделает…Ну так, поиграется немного год или два…А всё, что потом останется, мне отдаст, и в том уже клятву нерушимую дал. Но не волнуйся,