Я после его эффектного появления молился всем богам, чтобы не пришлось быть свидетелем подобного ещё один раз.

Но увы, надеждам не суждено было сбыться.

Вильгельм рвал и метал. Буквально. Местный ремонт и так оставлял желать лучшего, а теперь стал совсем никчёмным. От мебели практически ничего не осталось, всё, что могло, упало и разлетелось на кусочки, а где-то даже в щепки, сотрудники забились куда пришлось и куда смогли влезть, прикрывались щитами. Но разве можно спастись вот этими тонкими магическими сферами от взбеленившегося демона?

Вот его пальцы, уже не обычные человекоподобные, а истинно демонические, чёрно-красные, увенчанные острыми когтями, сжались на шее моего друга и помощника.

Бедный Террио.

Надо спасать.

— Кхм-кхм, — выразительно кашлянул я, глядя на творящееся вокруг безобразие.

В этот миг все обернулись на меня, а зачистку накрыла мёртвая тишина.

Даже прежде светло-голубые, а теперь серые занавески, летающие в потоках магии по коридору оборванными и изрезанными на неровные ленточки с кривыми-косыми краями, с тихим шелестом опустились на вспоротый когтями и обугленный магией пол.

— Вильгельм, душка, тебе не кажется, что ты слегка… м-м… перегибаешь палку? Поставь Филиппа на пол, пожалуйста.

Брат от неожиданности даже пальцы разжал, отчего Филь упал и активно начал отползать от Виля подальше.

Все в тихом шоке смотрели на меня.

— Живой?.. — хрипло выдохнул старший.

— Привет с того света, — задорно махнул подзажившей благодаря стараниям Фисы пятернёй. — Скучали?

Кажется, несколько человек свалились в обморок.

Виль, как только осознал, что я живой, но далеко не здоровый, тут же махнул порталом в столицу за женой, не став слушать мои возражения.

Демон, что с него взять? Ещё и старший брат. Заботится, пусть и очень настойчиво.

Крикнул в схлопывающуюся ткань мира, что я буду у себя в кабинете, махнул рукой подчинённым, чтобы приводили всё в порядок, а для сомлевших коллег, в числе которых был и Филь, и пострадавших вызвали приписанных к нам лекарей.

На предложение дождаться приглашённых лишь отмахнулся. Я собирался, конечно, к своему лекарю идти, но раз уж Вильгельм не даёт мне выбора… Тиане я доверяю больше, чем другим магам её специальности. Да и брат уже её уворовал наверняка, отвлёк от каких-нибудь важных дел. Или от чаепития с императрицей. Даже не знаю, что хуже.

Насвистывая весёлый мотивчик, поднялся по чудом не упавшей от эмоций брата лестнице, направился в кабинет.

А в мыслях царила она. Моя Анфиса. Такая хрупкая, нежная, милая. Она так забавно смущается и от моих слов и действий, и от своих реакций на них. И это у меня самого вызывало какой-то внутренний трепет, равно как и то, что Анфиса переживает обо мне, заботится. Это особенно грело душу…

Хотя эти проявления заботы я сегодня сам старался свести к минимуму, почему и пытался самостоятельно зелье на кожу наносить. И дело не в том, что я не хотел выглядеть перед моей ведьмочкой слабым, а в том, что свои инстинкты становилось всё труднее удерживать под контролем.

Пока я заваривал себе кофе, мечтая о милой девушке и предстоящем свидании, появились Шульцы.

— Тиана, рад видеть, — кивнул я женщине, которую Вилка держал в объятиях. — Хотите кофе?

— Кофе?! Ты серьёзно нам предлагаешь кофе?! Где тебя, так твою мать, носило всё это время?! — взорвался Вильгельм.

Кажется, советник не успел душу отвести, пока крушил тут всё и доводил моих подчинённых до состояния мертвенной бледности и обморока.

В каком-то смысле даже жаль. Себя. Потому что мне сейчас огребать буквально ни за что. Хотя и другим сотрудникам тоже досталось просто так. Они же не виноваты в том, что пламя попало в меня.

Вилка сшиб что-то хвостом, рыкнул на подвернувшийся под разбушевавшуюся конечность предмет. Эмоциональный он у меня.

Тиана пару раз моргнув, тут же кинулась меня осматривать и латать.

— У нас одна мать, — в очередной раз напомнил я, дав лекарю возможность привести меня в более-менее нормальный вид.

Пусть я и не хотел её напрягать, а собирался отправиться после работы к проверенному местному лекарю, но раз уж Виль её притащил, то куда деваться?

— У ведьмы он был, — бросила через плечо эльфийка, спуская несколько магических плетений с кончиков пальцев. — У хорошей, кстати, она всё грамотно сделала со своей стороны. Мне даже исправлять ничего не надо практически, только убить половину резерва на тебя, дорогой родственничек, чтобы ты снова мог жить припеваючи, — язвительно закончила она, дёрнув острым ушком.

Пока жена брата хлопотала надо мной, периодически охая и задаваясь вопросом, как это я так умудрился, Вильгельм до-олго и со вкусом рассказывал, насколько я безответственная сволочь.

— Мог бы связаться и попросить помощи! — рыкнул он, расхаживая по кабинету и в очередной раз снося хвостом ближайший стул.

— Вот кто бы говорил! — не остался в долгу я, припомнив и его "грешки". — А кто столько лет скрывал, что чуть не умер, когда траванулся Аархуш?

Аргументов не было, но распекать Вилка меня продолжил. А я в очередной раз порадовался, что не у него в подчинении нахожусь. Это же пытка была бы! Самая настоящая.

Тиана нагло воровала у меня кофе, даже не жаловалась в этот раз, что его пить невозможно, ибо крепкий, только морщилась, делая очередной глоток из моей чашки. Виль неодобрительно косился, но не вмешивался. Чревато, знаете ли.

Бывшая леди Дорсон, нынешняя Шульц только выглядит слабой и беззащитной, а на деле может такого перцу задать… Попал я как-то ей под горячую руку, полгода потом по дуге обходил эту бойкую магичку.

Когда Вильгельм понял, что зазря сотрясает воздух, а я не обращаю на него никакого внимания, переключился на рабочие вопросы. Так что те несколько часов, пока Тиана ворчала на «карровых магов, любящих погеройствовать и не ценящих своё здоровье и её время, нервы и силы», мы с советником разобрали всю произошедшую ночью ситуацию с адептами ордена.

— Плохо, — поджал губы Вильгельм. — С учётом того, что у тебя здесь ещё и веды активизировались, то совсем паршиво. Постарайся не издохнуть в следующий раз, а? Мне не хватит сил и нервов на такие новости.

Брат помог Тиане дойти до дивана, когда она закончила меня целить, и сам уселся рядом, приобняв бледную от потери сил жену.

— Так ты из-за этого сюда примчался?

— Нет, — он устало потёр переносицу. — Мы с тобой договаривались встретиться сегодня, если ты забыл. А я освободился немного раньше, чем планировал, портал открыл, соответственно, тоже раньше. Спрашиваю у Террио, на месте ли ты, а он отвечает, что тебя больше нет… Вот я и психанул.