Закончилось всё тем, что Гордей пошёл и хлебнул концентрат успокоительного, которое варила Рита в то утро, когда Вальтер меня с тропы вытаскивал, — у нас этого чудодейственного варева ещё немного осталось.

А наутро, увидев, что я мечусь по всему дому и выгляжу как-то «ненормально», в смысле, накрашенная и в парадно-выходном костюме светло-голубого цвета, а ещё пытаюсь красиво уложить внезапно ставшие непослушными волосы, сразу догадался, к чему дело идёт.

— С Шульцем что ли на свиданку? — спросил он под руку, когда я накручивала очередной локон. — Одобряю. А чего раньше тянула?

У-у, вредный колдун! Так и тянет, так и тянет огреть его чем-нибудь потяжелее по маковке.

— Домой тебя, видимо, сегодня не ждать, — продолжил Гордей скучающим тоном, пытаясь вывести меня на эмоции.

Что ж, у него получилось.

На этом моменте я неможко психанула. От спонтанного выброса энергии лопнуло зеркало, я едва успела отскочить, чтобы не попасть под дождь из острых осколков.

— Вы друг друга стоите! — рыкнула я, дёрнув непослушную прядь. — Что ты, что Вальтер!

Ну хоть одна радость. Из-за этого дурацкого жеста волосы наконец-то легли так, как я хотела. А вот осадочек остался.

Поэтому на работу я пришла нервная и дёрганая. Коллеги удивились, увидев меня при полном параде, но оценив моё состояние, вопросов задавать не стали, так что я была предоставлена сама себе.

Правда, чем ближе был конец рабочего дня, тем меньше я злилась и тем больше нервничала.

Ведь вечером идти на свидание с Вальтером. И стоило быть честной хотя бы с собой и иметь смелость признать, что он, этот наглый, самоуверенный и совершенно невозможный демон, мне нравится. Его поступки и искренняя помощь и забота обо мне сделали своё дело.

И это я молчу про то, что он умел понравиться любой женщине от пяти до пятьсот пятидесяти лет, чем беззастенчиво пользовался. И, кажется, Вальтер добился того, чего хотел: моей благосклонности.

В назначенное время с работы я буквально сбежала. Нервы были на пределе, и если я сейчас не увижу Вальтера или если что-то пойдёт не так, то я за себя не ручаюсь.

Но демон был на месте. Он ждал меня у входа в институт с огромным букетом из белых и синих ирисов.

— Как всегда очаровательна, — демон вручил мне цветы.

— Ты совсем засмущать меня решил? — я приняла тяжёлый букет, чувствуя, как щёки покрываются румянцем, выдавая мои эмоции.

За мной, конечно, и раньше ухаживали, но настолько неприкрытое отношение Вальтера было в новинку.

— Если бы я совсем решил тебя засмущать, я бы тебя поцеловал прямо здесь, — шепнул он, наклонившись ко мне.

И это тоже было в новинку. Потому что рост у меня несколько выше среднего, подавляющее большинство мужчин либо одного со мной роста, либо ниже. А вот чтобы разница была не в мою «пользу», скажем так, это редкость. Тем более, когда она настолько ощутимая.

Шульц подал руку, которую я приняла, и неспешно повёл меня в сторону театра.

Осенний месяц подходил к концу, зима постепенно вступала в свои права: мороз ещё не кусался, но лужицы на дорогах уже были покрыты тонкой корочкой льда. Совсем скоро начнётся первый снегопад — обычное погодное явление в наших краях, оно происходит как раз где-то на последней неделе осени. Долго длится, кстати, больше суток, поэтому все успевают им насладиться.

Резкий порыв ветра закончился так же неожиданно, как и начался — это Вальтер закрыл меня от разбушевавшейся стихии магией.

Благодарно улыбнулась.

Было… комфортно. Комфортно вот так просто идти и молчать. Мне с ним вообще было как-то спокойно, что ли? Я могла быть собой, со всеми проявлениями моего непростого характера, нестабильными эмоциями, которые порой выливались в не самое адекватное поведение.

Украдкой рассматривала мужчину. От былых повреждений не осталось и следа — настолько хороший лекарь работал. Даже аура теперь была нормальная, восстановленная практически полностью. Так что сейчас о той горячей в прямом смысле этого слова ночи в облике Вальтера напоминали только сильно укороченные волосы. Ранее длинные, теперь они едва доставали ему до плеч.

Заметив, что я непрестанно его разглядываю, демон довольно улыбнулся уголком губ. И надо было что-то сказать язвительное, чтобы отвлечь его, но в голову как-то ничего не шло.

Вальтер переплёл наши пальцы, дразнящим жестом проведя по тыльной стороне ладони.

Вздрогнула от такого простого прикосновения и сжала ладонь чуть крепче.

Так мы и шли молча до самого театра, думая каждый о своём, но это не тяготило, совсем наоборот. Рядом с этим демоном было приятно молчать. А ещё я чувствовала себя в безопасности, защищённой от всего и всех. И это новое, ранее незнакомое мне ощущение было невероятным.

И вот, наконец, он. Театр.

Вальтер помог мне снять пальто, приобнял за талию и повёл к нашим местам. Щёки снова против воли предательски вспыхнули.

Кажется, какая-то дама прошипела что-то про «бабника Шульца, подцепившего новую цацу». Эта фраза неприятно кольнула, но я не стала ничего отвечать озлобленной женщине, только шепнула:

— Чтоб тебе икалось, завистливая.

С губ сорвалось тёмное облачко простейшего проклятия. И я была уверена, что оно долетит и подействует. И через несколько секунд ожидаемо услышала, как та барышня начала безудержно икать. А проклятие это незаметное, маленькое и слабое, только веды и поймут, что это оно.

И нет, мне не было стыдно за это. Потому что даже обычные люди без дара, к которым, кажется, относилась эта дама, на пике эмоций могут выплеснуть разрушительную энергию, запустив механизмы, воплощающие их недобрые мысли и намерения в реальность. И сейчас именно это и произошло: женщина неосознанно окатила меня волной негатива, пытающегося встроиться в мою жизнь и сделать её «радостнее».

Атаку пришлось отбивать. Это не сильно сложно, но утомляет.

Но я уже не обращала на это внимания, была вся в предвкушении приятного вечера и позволила Вальтеру вести меня дальше.

Оказалось, что у нас будет целая отдельная ложа, одна из лучших, отчего я ненадолго впала в ступор, но всё же не сопротивлялась, когда Вальтер меня туда завёл и закрыл дверцу, активируя защитные плетения, чтобы никто не имел возможности помешать нашему наблюдению за представлением.

И не только представлением, судя по широкой улыбке Вальтера.

Внутри было помпезно. Всё обито бордовым бархатом, вокруг позолота, односторонняя звукоизоляция, пропускающая звуки из зала, но не выпускающая их из ложи, отвод глаз от ложи, опять-таки…

Страшно представить, сколько стоил демону этот вечер.

— Вина? — предложил он, подводя меня к диванчику и мешая осмотреться.

— Немного, — кивнула я.