другой, должно быть, уже добрался до нее… Я надеюсь. Я опускаю глаза и мерно шагаю, пробираясь к подвалу. Одно неверное движение может насторожить охранников Белова.

Винный погреб найти несложно. Зайдя внутрь, я окутываюсь прохладным затхлым воздухом. Помещение тускло освещено мерцающими бра, отбрасывающими тени на стены. Высокие деревянные полки уставлены винными бутылками, которые, я уверена, эквивалентны ВВП некоторых стран.

Лео прислонился к одной из полок. Когда его глаза встречаются с моими, он выпрямляется, на его лице отражаются облегчение и озабоченность.

— У нас мало времени, — говорит он, направляясь ко мне. — Мы заглушили сигнал камер наблюдения, но скоро кто-нибудь заметит. Кира и остальные будут здесь с минуты на минуту, там есть черный ход, который нам нужен…

— Нет, Лео. Ты не слышал меня. Я остаюсь здесь. Это мой выбор. — Ложь горькая на вкус, но я проглатываю ее, желая, чтобы он поверил моим словам.

Его рука обвивается вокруг моей шеи, его лицо так близко к моему, что его горячее дыхание касается моих губ.

— Я не знаю, в какую игру ты играешь. Какое дерьмо Белов заставляет тебя говорить, но я говорю тебе сейчас: — Я не уйду без тебя, — он крепче прижимает меня к себе.

Всхлип поднимается в моем горле, и мои руки обвиваются вокруг воротника его накрахмаленной рубашки, умоляя его выслушать.

— Пожалуйста, ты должен.

Его теплые ладони касаются моей щеки, и он опускает губы на мои. Поцелуй глубокий и всепоглощающий, от него по позвоночнику пробегает электрическая дрожь.

— Черт возьми, Аля, я без тебя просто развалина. Ты — мой свет, причина, по которой я дышу. Я знаю, что облажался столько раз, что ты уже сбилась со счета. Позволь мне все исправить, позволь мне любить тебя так, как ты заслуживаешь.

Его слова наполнены таким количеством эмоций, что я едва не теряю голову. Но я не могу потерять концентрацию, потому что от того, что произойдет дальше, зависит, будет ли он жить или умрет. И раз уж мне не удалось заставить его поверить в свою ложь, пора говорить правду.

— Если Белов решит, что ты мешаешь мне возглавить его империю вместе с ним, он убьет тебя, он так и сказал. Неважно, чего я хочу… просто… черт, Лео, я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что мне больно. Даже если я не смогу быть с тобой, мне не нужно знать, что ты умер не ради меня.

Его руки обхватывают мою талию, прижимая меня к себе.

— Я не потеряю тебя снова. Однажды ты чуть не уничтожила меня. Я сделаю все, чтобы Белов образумился. Я останусь здесь и буду бороться за тебя, бороться за нас…

На этом его слова обрываются: дверь распахивается, и в комнату вваливается мой брат, за ним Даниил, Андрей и Кира. Джулиан, кажется, не замечает и не обращает внимания на то, что я нахожусь в объятиях Лео. Он просто отстраняет меня и крепко обнимает.

— Слава богу, ты в порядке.

— Да, — говорю я, сжимая брата в ответ. Я скучала по нему, но сейчас не время для воссоединения.

— Нам нужно двигаться, — говорит Джулиан. — Машина на заднем дворе.

— Я не могу, — говорю я ему, мой голос дрожит. — Ты иди, а мне нужно пока остаться. Это не навсегда, но…

— О чем ты говоришь? — говорит Джулиан, сведя брови вместе. Но прежде чем я успеваю объяснить, Лео встает между нами.

— Если ты останешься, то и я останусь. Я не уйду отсюда без тебя.

Мне хочется удариться головой о стену, этот человек делает то, что я должна сделать, почти невозможным. Я делаю глубокий вдох, готовясь отстаивать свою точку зрения, но тут свет мигает и гаснет, погружая винный погреб в кромешную тьму.

— Черт, — шипит Джулиан. Лео нащупывает в темноте мою руку, и паника сжимает мою грудь.

Дверь погреба со скрипом открывается, раздается тяжелый стук шагов. Включается свет, и на губах Белова появляется холодный оскал. По бокам от него стоят его охранники с пистолетами наизготовку, направленными в нашу сторону. Белов тоже держит оружие наперевес, направленное в грудь Лео.

— Воссоединение семьи. И меня не пригласили?

Лео надул грудь.

— Ты не ее семья, даже если у тебя с ней общая кровь.

Атмосфера в комнате сгущается. Мой худший кошмар разворачивается на моих глазах. Все дорогие мне люди в одной комнате, уязвимые, окруженные армией зла Белова. Дрожа всем телом, я бросаюсь к Лео. Белов должен понять, что я без раздумий приму пулю за Лео. Если он причинит вред Лео или кому-то из присутствующих, он причинит вред мне.

— Отпусти их, — умоляю я Белова. — Мы же договорились. Я останусь, но ты должен отпустить их всех.

Едва я успеваю произнести эти слова, как Лев толкает меня за себя. Подняв голову, я увидела Лео с пистолетом в руке, направленным на Белова. В его взгляде горит вызов, хотя мы явно в меньшинстве, и, насколько я могу судить, ни у кого из наших нет оружия.

Что делает Лео?

Все приспешники Белова направляют на Лео свои пистолеты, но он и глазом не моргнул. Сердце колотится в груди, оглушительный барабан заглушает все остальные звуки, но я не смею пошевелиться или сказать хоть что-нибудь. Одно неверное движение — и все пойдет наперекосяк.

Белов опускает пистолет и присаживается на бочонок с вином, его поза расслаблена, как будто это не напряженное до предела противостояние.

— Какова твоя цель, Козлов? — спрашивает он Лео. — Ты думаешь, что сможешь спасти Алену и ускакать в закат счастливой парой? Ты — человек, бросивший ее ради братства, — вдруг стал рыцарем в сияющих доспехах?

Что!? Откуда Белов знает нашу историю? Судя по самодовольной ухмылке, он знает, что попал в цель. Лео крепче сжимает пистолет, прицеливаясь в голову Белова.

— Ты ни черта не знаешь о том, что было в нашем прошлом.

— Вот тут ты ошибаешься. Я хорошо знал твоего отца — не то чтобы мы были друзьями, но определенно деловыми партнерами. — От такого откровения меня пронзает дрожь удивления. — Он часто приезжал в Россию, как ты знаешь. Несколько раз он даже был здесь гостем. Мы вместе пили коньяк до глубокой ночи. Точнее, он пил, а я слушал. После нескольких рюмок и пары банок кокаина Серж становился довольно разговорчивым. Под его крышей жила моя дочь — дочь, с которой я поклялся своей честью никогда не общаться. Я был заинтересован в том, чтобы следить за твоей семьей.

Если бы взгляды могли убивать, то от совокупности