- Не надо так, Говорящая! - вступилась вторая женщина из клана. - Хевдинг по тебе с ума сходит! Совсем с лица спал, белый весь, ночи не спит, у тебя под дверью дежурит! Это он нас вызвал!

- А сам что?! ...о-о-о!

Следующие несколько часов превратились для Ветки в такое испытание, что она не то что мужа - свое имя чуть не забыла! Постепенно схватки превратились в потуги.

- Головка идет! Еще немного потрудиться надо! - в очередной раз осмотрев ее, заявил целитель. - Давай-ка потужимся, милая! Хорошенько, изо всех сил!

Вета набрала в грудь воздуха, уперлась пятками в спинку своего кресла-ложа, напряглась всем телом!

- Да-да-да, отлично, еще чуток поднажми! - целитель положил ладонь на напряженный живот женщины, словно помогая ей выталкивать малыша.

- Яр-р-р! - не в силах молчать, застонала в голос Ветка, - где ты, коврик блохастый?!

.в следующий момент целитель приподнял и хлопнул по попке новорожденного младенца, а дверь вылетела из проема, снесенная жутким ударом!

- Яр?! - неверяще уставилась Ветка на ворвавшегося в ее спальню парда.

Глаза зверя горели зеленым пламенем, усы топорщились, когти клацали по выложенному паркетом полу.

- Ар-р-р! - зверь в один прыжок подлетел к целителю.

Лапой заставил мужчину опустить вопящего во всю мощь легких малыша на постель у ног Иветты. Целитель оставил младенца и, бледнея, попятился к стене.

Пард склонил голову, перехватил зубами и сжал пуповину. Как только она перестала пульсировать - перегрыз ее и принялся вылизывать по-прежнему кричащего ребенка!

Целитель перевел дыхание:

- Что тут происходит?! - потребовал ответа. - Кто пустил сюда этого. кошака?

- Это - отец ребенка! - пояснила одна из женщин-пардов. - У нас, оборотней, перекусить пуповину и вылизать младенца должен кто-то из родителей: мать или отец. Так Пард-Прародитель, Дух-покровитель клана, узнает, что малыш появился на свет и нуждается в защите!

- Так вот почему Яр так переживал! - вдруг поняла Иветта. - Я-то ни за что не смогла бы сделать все это для нашего сына!

Пард на мгновение оторвался от успокоившегося младенца. Подошел к Иветте, заглянул ей в глаза, вздохнул протяжно и. лизнул в щеку, обдавая жаром своего дыхания.

«Мр-р-мр-р-мр-р» - донеслось до Ветки громкое кошачье мурчание. Никогда раньше пард-Яросвет не издавал таких звуков!

- Хевдинг говорит, что любит тебя безумно! - перевела на человеческий язык эти звуки одна из женщин-пардов.

Впрочем, Иветта в этом переводе уже не нуждалась: она тонула в любви и нежности, которые излучали зеленые глаза с вертикальными зрачками!

- Ладно, муж, - Ветка погладила склоненную к ней усатую морду огромного кота. - Прости, что злилась на тебя... ты все делал ради нашего малыша!

Еще немного хлопот - и вот все еще испуганный целитель, его помощница-повитуха, женщины-парды прибрались в спальне, помогли Ветке устроиться на свежих простынях, запеленали младенца и ушли.

Вета, хевдинг и их новорожденный малыш остались наедине.

Пард встал у ложа жены, мотнул головой и перекинулся в человека.

- Я слышал, ты поклялась больше никогда не подпускать меня к себе, жена? - спросил тихо и тоскливо. - Мне уйти?

Мужчина выглядел виноватым и несчастным. Уходить ему явно не хотелось.

Вета прислушалась к себе и поняла, что больше не злится на мужа. Теперь она понимала: ему было не легче, чем ей.

- Нет, не уходи. Ты нам нужен, - улыбнулась несмело. - Приляжешь рядом?

Второй раз приглашать Яросвета не пришлось. Он мигом прилег рядом, пристроил голову жены у себя на плече. Задремавшего сына уложил между собой и Иветтой.

- Родные мои, - шепнул с дрожью в голосе. - Как же я скучал!