Эмили нахмурилась, пытаясь осознать это открытие и то, что она совершенно не хочет, чтобы ее муж принадлежал кому-то еще. В голове, как назло, всплыли все сцены, где они оказывались в большой компании, и Эмили нахмурилась еще сильнее.

Потому что пока она была увлечена мыслями о Фрэнке, вокруг ее мужа постоянно крутились какие-то женщины. И только сейчас она поняла, что их было достаточно много. И юные девицы на выданье, и замужние дамы и даже вдовы, которым стоило думать об усопшем.

Эмили хмыкнула, прогоняя от себя видение, как Дороти Майклс, вдова Дика, которого она знала с детства и который был дружен с ее родителями, сидела на диване с Эрнестом и что-то проникновенно рассказывала.

При этом она брала ее мужа за руку и прижимала к своей необъятной груди. И это при том, что ее усопшему супругу был лет 50, а самой Дороти было чуть больше 25. Эмили попыталась вспомнить, как вел себя Эрнест, но это ускользало. Но, черт побери, какое она имела право прикасаться к нему!?

Продолжая всхлипывать, Бекки повернулась было к сестре, чтобы начать свой рассказ, но тут же осеклась.

Глаза Эмили потемнели от злости и Бекки отлично знала, что когда сестра в таком состоянии, то говорить с ней о чем-либо может быть очень опасно. Естественно, не зная о мыслях Эмили, девушка приняла это на свой счёт, решив, что сестра недовольна ей и зарыдала сильнее.

Эрнест не умел успокаивать плачущих людей и уж тем более женщин и девушек, поэтому, когда Бекки зарыдала сильнее, он растеряно посмотрел на жену, но ее взгляд не сулил ничего хорошего и, разумеется, Арден подумал, что супруга недовольна им.

Он чуть отстранил Бекки от себя и аккуратно встряхнул за плечи, - прекрати устраивать тут ниагарский водопад и расскажи уже наконец, в чем дело, - строго велел он.

Бекки ошарашенно смотрела на Эрнеста, который до этой минуты никогда не обращался с ней таким образом, но реветь перестала.

Эмили, пытающаяся победить свою злость отметила, что даже заплаканная Бекки выглядит невероятно милой и беззащитной.

Похоже умение красиво плакать передалось ей от матери, сама же Эмили не унаследовала такого и предпочитала не плакать в присутствии молодых людей, дабы те не изменили своего мнения о ее красоте.

- Мама сказала, что он недостоин, чтобы мы приняли его, - заикаясь, наконец, произнесла Бекки и Эмили озадачилась. Кто был этот таинственный "он", она не имела ни малейшего понятия.

Что-то постепенно начало проясняться, и Эрнест хмыкнул, - Эмили, иди переоденься, а мы с Бекки поговорим, - не терпящим возражений тоном велел он жене.

Эмили кивнула, поскольку осознание, что ее муж может нравиться другим женщинам было для нее довольно ново, то не споря вышла из комнаты. Да и несмотря на халат было довольно зябко, потому что полотенце уже намокло, а тепло уходило быстрее, чем ей хотелось бы.

Нужно было срочно согреться и самое разумное было забраться в ванну. А Эрнест пускай разбирается с тем, что так расстроило Ребекку.

Когда сестра закрыла дверь, Бекки с несчастным видом посмотрела на Эрнеста и вздохнула еще обреченнее, чем раньше.

- Хватит вздыхать, ты ведь знаешь, что я всегда тебе помогу и поддержу. Рассказывай, в чем дело.

Бекки замялась, явно не зная с чего начать, а потом неуверенно пожав плечами произнесла, - я хотела пригласить Майкла к нам на чай, а мама сказала, что мне не стоит иметь с ним ничего общего, - наконец обреченно произнесла она.

- Майкла? - переспросил Эрнест, хмурясь, - что за Майкл такой и почему мама против?

- Майкл... Это мой знакомый... А маме не нравится, что он не из нашего круга...

- А почему я ничего про этого знакомого не знаю? Мне казалось, у нас нет секретов...

- Просто ... - Бекки замялась, - дело не в секретах, мы еще не очень давно знакомы, и я не была уверена, что мне стоит про него говорить... Нас никто не представлял друг другу и, по мнению мамы, это просто ужасно.

- Где же вы познакомились, если вас даже никто не представлял?

- В кофейне. Мы ездили туда с Керком и его невестой.

- Так они тоже с ним знакомы? И кто он? - полюбопытствовал Эрнест, - откуда?

- Они с ним не знакомы, - Бекки окончательно сникла, - они встретили какую-то знакомую и отошли, а я ждала свой кофе и ... он просто подошел ко мне... Мы разговорились, он хотел проводить меня, но я сказала, что не могу, и тогда он предложил увидеться еще раз.

Бекки опасливо посмотрела на него, - он оставил мне свой номер, и я позвонила... сказала маме, что поеду к Оливии, а сама пошла есть мороженное с Майклом.

- Просто так пошла есть мороженое с чужим человеком? - изогнув бровь поинтересовался Эрнест, - да уж, умеешь удивлять... , и кто в итоге такой этот Майкл?

Бекки густо покраснела, а потом кивнула, - он просто Майкл... Я о нем почти ничего не знаю...

- Дай мне его номер телефона, - тоном, не предвещавшим ничего хорошего, велел Эрнест.

- Мне что мало мамы, - взвилась Бекки, понимая, что помощи она не получит и уже жалея, что все рассказала. - Ты не можешь меня воспитывать, у тебя есть Эмили, вот и следи за ней.

- Причем тут воспитывать? Я не планировал тебя воспитывать, просто хочу познакомиться с ним и выяснить, кто он такой.

Девушка настороженно смотрела на него, словно борясь с желанием поверить и угодить в западню. Она влюблялась нечасто, ее последним увлечением был Керк, но сейчас весь мир перевернулся. Однако, если посмотреть с другой стороны, то Эрнест единственный, кто способен ей помочь.

- Хорошо, - наконец решилась она и отойдя к столу открыла лаковую шкатулку, набитую всякими недорогими украшениями. Покопавшись там, она выудила с самого дна небольшую карточку и протянула Эрнесту.

На карточке значилось только имя и фамилия и больше ничего. Эрнест вздохнул, - когда вы в следующий раз с ним встречаетесь?

- Теперь я уже не знаю... Я хотела пригласить его на чай, но мама против... Я не понимаю, что она так разозлилась, сейчас же не средневековье, чтобы девушка могла встречаться с друзьями в сопровождении дуэньи.

- Что ж, я позвоню ему, пообщаюсь и, возможно, приглашу его к нам на чай...

- Мама против... Она сказала, что не позволит, чтобы он... Не знаю, что ее так разозлило, но она не разрешит.

- Не переживай, маму я возьму на себя, - отозвался Эрнест, - но для начала сам с ним познакомлюсь, а ты больше не заводи с ней эту тему. Договорились?

Девушка кивнула, и Эрнест улыбнулся, - вот и славно. Пойду звонить, - он вышел из комнаты Бекки и, прежде чем идти звонить этому странному новому знакомому Ребекки, вошел в их с Эмили спальню и огляделся в поисках жены.

Из ванной доносился шум воды и Арден улыбнулся, кажется, Эмили решила погреться таким образом, но у него были немного другие планы.