Откинувшись на подушку, Эмили некоторое время смотрела на потолок, но, когда дубовые перекладины стали плыть перед глазами, зажмурилась. Она тоже хотела быть счастливой и с некоторых пор, она почти поверила в то, что это возможно с ним. Но даже сейчас не хватало чего-то еще, какой-то мелочи. Но что это- Эмили не знала.

Эрнест тяжело вздохнул, молчание затягивалось и ответа можно было не ждать. Коснувшись губами ее щеки, он завернулся в полотенце и отошел к шкафу, одеваясь, - пойду позвоню, как и обещал Ребекке. Скоро вернусь, - сообщил он и застегнув последнюю пуговицу на рубашке, заправил ее в брюки и вышел из спальни.

Настроение испортилось, но в жизни существовала не только его любовь, но и определенные обязательства, которые нужно исполнять.

Войдя в кабинет и устроившись за столом, Арден набрал нужный номер.

После нескольких долгих гудков, на другом конце провода что-то щелкнуло и раздался голос, - слушаю.

- Майкл Тетчер? - поинтересовался Эрнест и когда ему это подтвердили, представился и добавил, - я старший брат Ребекки...

Секундная пауза, последовавшая за этими словами, понадобилась юноше, чтобы немного прийти в себя, - добрый вечер мистер Арден, - уверенно поприветствовал он собеседника, не зная радоваться такому звонку или нет. Особенно после того, что Бекки не позвонила сама, как они и договаривались.

- Ребекка, - Эрнест принципиально называл девушку полным именем, - рассказала мне о вашем знакомстве и, если вы не возражаете, я бы тоже хотел познакомиться с вами, в качестве главы семьи девушки, с которой вы общаетесь. Для вас это не будет проблемой?

- Разумеется, мистер Арден, - юноша чуть запнулся, произнося фамилию, которая почему-то показалась знакомой. Но где он ее слышал, он никак не мог вспомнить, потому что последние два дня его не волновало ничего, кроме Бекки, которая перестала звонить.

- Замечательно, когда и где вам будет удобно встретиться? - спросил Эрнест, - я могу подъехать к вам на работу в обеденный перерыв...

Майкл сглотнул прикидывая, где было бы удобно, поскольку он же не мог встречаться со старшим братом Бекки на проходной.

Надо было хотя бы выбрать кофейню, но успеть во время обеда было почти нереально. Он подумал, что можно попытаться отпроситься на час, но тут его словно ударило.

"Арден!!!" Парень попытался сосредоточиться и потом тяжело вздохнув понял, что это конец.

- Я работаю на вашем заводе, - со спокойной обреченностью сказал он, - поэтому я готов подойти туда, где будет удобно вам.

- Работаете на моем заводе? Кем, если не секрет?

- Инженером, сэр... Младшим инженером.

- Что ж, раз мы работаем в одном месте, подходите завтра ко мне в кабинет, во время обеда. Договорились?

- Да, сэр, - Майкл кивнул, хотя и понимал, что собеседник его не видит, - спасибо...

Когда на том конце положили трубку, он еще долго держал ее прижатой к уху, словно окаменев.

Да, он отлично понимал, что Бекки не его поля ягода, но увидев ее там, в кофейне он в прямом смысле потерял голову. Она была словно видение из его самых счастливых снов. А когда он обратился к ней с каким-то глупым вопросом, и она, повернувшись посмотрела на него своим бездонными глазами и улыбнулась, у него подкосились ноги.

Эти минуты, что они провели вместе казались просто мгновением, но отныне у него появилась новая цель. Первая была связана с работой, и он упорно шел к ней, но пока все его идеи начальство убирало в ящик стола, говоря, что это лишь теоретические выкладки.

Он просил дать ему возможность проверить их на практике, но ему лишь махали рукой, дескать сейчас нет свободных мощностей и вообще иди работай. Тебе платят не за идеи, а за работу.

И он шел, но в голове постоянно рождались новые и новые идеи, которые, как и прошлые, ложились в ящик стола.

Его приятель предложил как-то пойти сразу к шефу, о котором говорили многое, но увы, дойти до шефа простому младшему инженеру было невозможно.

Но встреча с Бекки перевернула все. Он даже забыл о работе. Нет, он честно приходил, вставал к кульману, чертил, рассчитывал, но все это потеряло свою прелесть.

Цифры, которые раньше, словно говорили с ним, превратились просто в безликие надписи на бумаге. Была только Бекки, чей портрет он рисовал на полях. Они встретились дважды, и он был готов сделать ей предложение немедленно, но понимал, что такая девушка как она достойна лучшего. А значит надо стать тем лучшим.

Но первым шагом было представиться ее матери. Он попросил об этом девушку, чтобы можно было общаться не скрытно, но после этого разговора Бекки не звонила. Да, он нашел номер их дома, но та просила, что будет звонить сама и Майкл уважал ее просьбу. Но она не звонила. Уже три дня, а вот сейчас позвонил ее брат, который оказался тем самым недосягаемым Арденом. Казалось бы, надо радоваться, завтра ему назначена встреча и он сможет заодно показать все свои наработки, вот только ему казалось, что эта встреча оборвет все его мечты. Потому что без Бекки ему уже просто будет не о чем мечтать.

Утром Арден недовольно поморщился от того, что солнце начало светить ему в лицо.

Вчера, когда он укладывался спать, он забыл закрыть шторы, так как не хотел шуметь и будить уже уснувшую супругу. Либо, конечно, она лишь делала вид, что спит, Эрнест не хотел в этом разбираться и снова выяснять отношения. Он уже сказал ей то, что хотел, она не ответила и это было также ее желанием...

Попробовав спрятать лицо под подушкой, он почувствовал, что ему стало жарко и зло откинув одеяло в сторону, сел на кровати. Раз проснулся раньше нужного, можно уехать н работу пока семейство спит и избежать разговоров не только с женой, но и с Ребеккой, которой на данный момент ему сказать было нечего.

Приняв решение, он встал с кровати и пошел в ванную...

Бросив руку на кровать, Эмили поняла, что муж уже встал. Перед глазами пронеслось то, что было вчера и она довольно улыбнулась. Он был восхитителен. Подняв голову с мягкой подушки, наволочка которой была вышита мелкими розово-лиловыми цветочками, девушка увидела выбивающуюся из-под двери в ванную тонкую полоску света. Скорее всего муж еще не ушел. И снова решение было принято спонтанно. Выскользнув из кровати, она покрутила головой в поисках халата, но не найдя его на привычном месте на оттоманке, решила, что поищет его после. Босые ноги зарылись в мягкий ворс ковра, привычно щекоча их. Ощущение счастья снова накатило, и она почувствовала себя как ребенок перед Рождеством. Стоило пальцам коснуться этого шелковистого ворса, как она забывала обо всем на свете. Где-то там, за дверью ее должен ждать подарок. Она бросила взгляд на основную дверь и перевела ее на дверь в ванную. Оттуда не доносилось никаких звуков, и Эмили крадучись направилась туда, надеясь застать мужа врасплох. Приоткрыв щелку, обнаженная девушка увидела, как муж старательно скребет бритвой намыленные щеки и улыбнулась. Пугать его, когда у него в руках опасная бритва было бы верхом неосторожности, но она все же решилась и открыла дверь шире, так что ее силуэт отразился в большом зеркале напротив.