И, словно только и дожидались этого момента, в дальнем, скрытом в тени конце ангара раздались шаги, вроде бы лёгкие и негромкие, но буквально заставляющие сжиматься сердце в нехорошем предчувствии.

Дзюбей замер и медленно, деревянно повернулся в ту сторону. Шаги приближались. На лбу Дзюбея начали выступать бисеринки холодного пота.

Шаг, шаг, ещё шаг и ещё… И, наконец, на свет вышел… Полицейский. Словно бы близнец Томы, тоже продолжавшего щеголять в полицейской патрульной форме.

Такое же телосложение, такой же черный меч на поясе, такой же возраст, который появившийся парень не скрывал, как и сам Тома. Единственное отличие: очки у него были не прозрачные, как у Нагору, а щегольски затемнённые.

— Это Демон? — тихо спросил Дзюбей.

— К сожалению, нет, — со вздохом ответил Тома, отлипая от стены и подбирая под себя ноги «по-турецки». — Это не Демон. Это ещё один «Ученик»… «Кирихито», я полагаю? — обратился уже к парню в полицейской форме он.

— Правильно полагаешь, «ОЯШ», — нехорошо ухмыльнулся тот.

— Ты точно хочешь драться? — усталым тоном спросил Тома. — Может, просто поговорим?

— Совершить «типичную ошибку злодеев?», — продолжил ухмыляться Кирихито.

— То есть, ты уже окончательно потёк крышей и к конструктивному диалогу не способен? — вздохнул Тома.

— Почему же сразу «потёк крышей»? — наигранно обиделся парень в тёмных очках. — Просто, я хочу сто миллионов. А ты, ОЯШ, как-то умудрился обойти меня.

— Обойти? — удивился Тома.

— Ты разве не смотрел «Турнирную Таблицу»? Ты сейчас на втором месте, а я, с отставанием в два «фрага», на третьем.

— А тебя не смущает, что на первой строчке Киотский Демон? — чуть склонил голову к плечу Тома.

— Не смущает, — уверенно отозвался Кирихито. — И Демоны смертны. С нашей последней встречи, я стал сильнее и опаснее. Его ждёт множество неприятных сюрпризов. Он ещё пожалеет, что не убил меня сразу, когда мог, — прорезалась злость в его голосе.

— То есть, он тебя победил, но пощадил? — уточнил Тома.

— Это не важно! — сделал рукой отрицательный жест Кирихито. — Я долго тренировался и стал сильнее. Убью тебя. Убью Дзюбея. Найду и убью труса «Шино». И тогда Демон выползет, наконец, из своей норы и я убью и его! Возьму свой приз и…

— И? — заинтересовался Тома. — Что будешь делать, когда получишь деньги?

— Я? Улечу с этой убогой планетки. И стану самым лучшим наёмным Убийцей в мире!

— И только? — поднял бровь Тома. — Для этого не нужны сто миллионов.

— А для организации своей собственной Международной Гильдии Убийц?

— Да, — подумав и прикинув, кивнул Тома. — На Гильдию Убийц деньги нужны.

— Я счастлив, что ты согласился, — саркастически ответил Кирихито и завёл руку за спину. — Время умирать, ОЯШ.

— Ты-таки совершил «типичную ошибку злодея», — улыбнулся Тома, ударяя кулаком по большой красной кнопке на стене рядом с собой.

Тут же по всему потолку включились разбрызгиватели воды, образуя настоящий ливень в помещении.

Над головой Томы раскрылся зонт, а в углу ангара начал потрескивать и искрить обрубок толстенного электрического кабеля.

— Ты тоже, — ответил Кирихито, выводя руку из-за спины. Щелчок, и над его головой тоже раскрывается зонт. — Ты предсказуем, ОЯШ.

— Пожалуй, — ответил Тома, глядя, как падает на пол труп Кирихито с развороченной попаданием мощного лазерного луча из снайперской винтовки головой.

— Что?.. Как?.. Где?.. — испуганно принялся озираться Дзюбей, прикрытый тем же зонтом, что и Тома.

— Я ведь говорил тебе о своей девушке, Момотару-кун? — улыбнулся он другу.

— Да, — не понял, к чему был этот вопрос Дзюбей.

— Так вот: моя девушка отлично стреляет!

Выражение лица Момотару стало меняться по мере того, как до него доходил смысл сказанного Томой.

Вода с потолка перестала литься. А из скрытого тенью от обычного глаза конца ангара раздались редкие издевательские хлопки-аплодисменты.

Стоило Дзюбею вскинуться и начать смотреть в ту сторону, как всё вокруг затопила молочная белизна сработавшей «Вспышки». Когда парень проморгался, и снова обрёл зрение, то увидел смутную фигуру с белым пятном на месте лица. Ведь после срабатывания «Вспышки» погасли и редкие лампы освещения, что были расположены то тут, то там под потолком ангара.

Демон (а кем ещё ему быть?), достал и надломил несколько «палочек» химических светильников, которые используют спелеологи в своих исследованиях пещер, в которых возможно нахождение скоплений природного газа.

Надломил и бросил от себя в три разные стороны.

Темнота сразу же поредела. Однако, зеленоватое свечение «палочек», делало общую картину нереальной и весьма пугающей, ощутимо действующей на нервы наблюдателям.

— Приплыли, — обречённо сказал Тома по-русски, у которого кончились запасённые козыри.

* * *

* * *

Тёмный ангар без окон. Три зелёных химических светильника. Мокрый пол, маслянисто поблескивающий в их свете. В центре получившегося треугольника стоит Киотский Демон и делает приглашающие движение кистью вытянутой вперёд левой руки.

— Демон-сама, — обратился к нему не спешащий подниматься Тома. — Может быть пощадите нас? Пожалуйста… нам не нужны Ваши деньги. Заберите всё, только позвольте нам уйти? Можно, мы пойдём, а? — буквально взмолился он. Тома понимал, что это бесполезно, но жить уж больно хотелось. Да и попытка не пытка — чем Черт не шутит, пока Бог спит?

— Нет, — проскрежетал приглушённый и искажённый маской голос Демона. Тома удивлённо вскинул брови. Он не ожидал ответа. Сам бы, на месте Демона, он бы отвечать не стал, как и вообще тратить время на разговоры. — Эксперимент завершается. А что делают с опасными подопытными образцами по завершении эксперимента?

— Мы не опасны Вам, Демон-сама! — попытался ухватиться за внезапно предоставившийся шанс Тома. Шанс заболтать Демона, или хотя бы потянуть время, дав возможность Шине сменить оружие и занять новую позицию. — Мы не видели Ваших лиц, мы ничего не знаем о Ваших планах и сути экспериментов! Мы будем молчать, потому, что нам самим болтать не выгодно: мы повязаны кровью, дальше просто некуда!

— Ты прав, — проскрипел Демон. Затем медленно поднял руку и снял с головы шляпу. А затем, к дикому ужасу Томы и Дзюбея снял с лица маску и бросил её вместе со шляпой на пол. — Теперь видели, — совершенно нормальным, обычным голосом произнёс юноша не старше двадцати лет на вид, скрывавшийся ранее под маской Демона. Юноша с европейской внешностью.

— Бля… — обречённо выдохнул Тома. И выстрелил в падении из раритетного порохового пистолета «Намбу Тип -14», похищенного им с Шиной из Исторического музея Киото. Так как навыков обращения с огнестрельным короткоствольным оружием ни у него, ни у Шины не обнаружилось, а надеяться провести тренировки по стрельбе незаметно от «всевидящего ока» Демона было по крайней мере наивно, то стрелял Тома в корпус, опасаясь банально промахнуться по голове.