Двуручная катана окуталась колдовским изумрудным пламенем и описала в воздухе полукруг. Владельцы сразу четырех копий удивленно выпучили глаза, когда с их оружия слетели наконечники. Толстый и не раз проверенные в бою древки под натиском зачарованного клинка резались даже не как масло, складывалось ощущение, будто эльфийский меч вообще не заметил никаких препятсвий на пути своей траектории. Щиты длинный клинок тоже особо задержать не смогли, поскольку несколькими едва уловимыми взглядом взмахами оказались рассечены на несколько выпадающих из разрубленных рук частей.

Понесшие первые потери, но все еще очень и очень многочисленные игроки попытались сомкнуться вокруг вырвавшегося вперед ушастика, но окружение сорвалось по причине подхода к нему подкреплений. Сразу три катаны принялись широкими взмахами косить людей, словно траву. Мечникам даже не надо был видеть своих жертв, они просто очень быстро махали зачарованным оружием вокруг себя и все, кто попадал в зону поражения, оказывались рассечены минимум на две части.

-Тень? Это все из-за упавшей на вас тени?! Психи! – Только и смог крикнуть Вертопрах, а после его голова медленно съехала с шеи по невероятно гладкому косому срезу. Зарубвший его эльф не удостоил падающее тело даже взглядом, но у него на это были уважительные причины. Один из игроков, через которого мечник просто перешагнул, оказался на удивление живучим. Всерьез раскачавший выносливость и живучесть парень не умер сразу даже после такой критической травмы, как отрубание обоих ног в районе бедер. Да, кровотечение и болевой шок грозили отправить его на респаун уже секунд через десять-пятнадцать…Но этого времени холоднокровному человеку хватило, чтобы ударить острым медным серпом снизу вверх. И вбить кончик своего оружия куда-то чуть ниже поясницы своего убийцы. Резко сбавившего напор нелюдя повалил таранным ударом грудь в грудь еще один смельчак. И что с того, что вразлся в свою цель он уже мертвым, с пробитым катаной сердцем? Распластавшегося на земле ушастого мастера клинка тут же принялись колотить дубинами и топорами до образования однородной кроваво-грязевой массы.

Оставшиеся два эльфа принялись увлеченно мстить за сородича, вырезая игроков десятками, но тут кто-то взорвал прямо в толпе купленную на днях алхимическую гранату. И все вокруг него оказалось покрыто брызгами маслянистой жидкости, казалось убирающей на корню силу трения. Человек тридцать тут же упало с ног. Компанию им составили два эльфа, может и отличающихся ловкостью, но не способных в один единый миг куда-то деть набранную инерцию. Видимо от резкой перемены положения в пространстве они утеряли нужную концентрацию и магия, окутавшая их клинки, рассеялась. А без неё катаны оказались хоть и довольно острыми, но вовсе не всесокрушающими.

Столкновение хороших, очень хороших мечников с качественным зачарованным двуручным оружием и нескольких десятков универсалов, метательным оружием и банальным дубьем действующими одинаково плохо, закончилось жутким побоищем. Сверкающие на солнце катаны отбрасывали во все стороны солнечные зайчики, шутя распарывая кожаные доспехи и скрывающуюся под ней плоть. По броне более-менее хорошо упакованных противников ушастики не били, опасаясь затупить оружие или просто сломать. В конце-то концов, если человек таскает на себе килограмм двадцать камня, железа и каких-нибудь хитиновых пластин, это еще не значит, что у него нет мягких мест, куда можно ткнуть мечом. Открытые лица, подмышки, обратная сторона коленей в конце-то концов. Мастерство имеющихся среди геймеров ремесленников-самоучек еще не позволяло им творить доспехи, чьи сочленения оставались бы гибкими и вместе с тем были бы надежно защищены.

Однако гибрида юлы и циркулярной пилы, врезавшиеся в толпу игроков и мигом оставившие после себя кровавую просеку, вовсе не были неуязвимы. Пример их павшего сородича стоял у игроков перед глазами и манил уникальным лутом. При всей своей эльфийской ловкости и скорости отбивать нацеленную в спину атаку двуручной катаной ушастики не могли. Бьют в лицо? Можно попробовать, пять шансов из шести на успешный блок одиночного снаряда или выпада. Заходят во фланг? Ну, шансы где-то пятьдесят на пятьдесят, там многое зависело от характеристик применяемого игроками оружия. Метят в спину, да еще сразу несколько человек? На прочность начнут проверяться доспехи, сделанные из шелка и лакированного дерева. Материалы они качественные, хорошие и невероятно легкие…Однако по прочности все же чуть-чуть уступают обычной стальной кольчуге. Ушастые мечники, как-то сами собой оказавшиеся в центре рассыпавшейся в разные стороны толпы, быстро стали напоминать ежиков. А минуты через полторы отчаянной резни и погони за разбегающимися в стороны людьми один за другим попадали с ног, поскольку их запасы сил исчерпали непрерывные взмахи катанами, множественные кровотечения и два-три отравления на брата.

- Один к двадцати двум! – Присвистнул чудом уцелевший в резне Мебиус, пересчитывая оставшихся на ногах людей. – Мать честная! Да это ж просто терминаторы какие-то! А у нас с их кланом отношения понизились до ненависти, хотя атаковали то они первые! И со всей расой чуть упали!

-Угу, вообще беспредел. – Откликнулся ему другой выживший, поднимая с земли разрубленную наискось кирасу. – А я ведь лично видел, как Левчик за эту бронь где-то найденный золотой самородорок размером с кулак торговцу отдал. Похоже особенно опасны эти твари для нашего снаряжения.

- У них наверняка был прокачан навык «Крушитель доспехов», позволяющий прямо во время боя лишать противника снаряжения. – Задумался Мебиус. – У Вертопраха такой был, хоть и начального уровня. Интересно, лут то хоть с таких чертовых потрошителей хоть хороший выпадает?

-Ааа! – Пронзительный женский крик разорвал относительную тишину воцарившуюся на поле брани. Воительница Дюймовочка, попытавшаяся примерить на себя оставшийся от одного из эльфов рогатый шлем, буквально сдирала с себя свой же собственный скальп, который разъедало на глазах нечто невидимое. Причем похожие метаморфозы, пусть и в меньшей степени, происходили и с её стремительно разлагающейся рукой, которой девушка поднимала с земли добычу.

-Лут с привязкой не то к хозяину, не то просто к расе эльфов. –Ответил сам себе Мебиус после того, как любительница заняться мародерством скончалась от какой-то злобной магии. - Нет, против таких ушастых перцев мне воевать не нравится. Никаких доходов с них, расходы одни. Не зря неписи в один голос советуют с ними не связываться.

-Да еще и кровной местью стращают, мол за каждого убитого эти лесные гордецы целую сотню вырезают. – Поддакнула ему какая-то девушка, наклоняясь над Дюймовочкой и начиная собирать со свежего трупа её снаряжение. - Думаю, дальнейший поход отменяется. С оставшимися силами нам в баронствах делать нечего. Тут донести бы экипировку павших обратно до города, ничего не растеряв и не улетев на респаун.

-Млин, похоже, мы попали. Надо бы у местных какую-нибудь книжечку про эльфов купить. – Уныло констатировали где-то за спиной Мебиуса. – Ну, типа чего они любят, чего нет, как с ними правильно обращаться и чем кормить, идут ли на свист и если идут, то зачем…

Звук аплодисментов нарушил тишину моего божественного обиталища. Синбад мгновенно понял, что этот звук относится к его успеху и медленно, с достоинством, поклонился.