-Хвалю! – Только и мог сказать я, осматривая аватару одной из многиз граней личности ИскИна. Эта машина определенно обладала главной чертой, присущей истинно разумным. Способностью к самообучению, причем очень и очень быстрому. Сравнивать джина, когда мне только его выдали с моим сегодняшним помошником было даже немного страшновато. С какой скоростью он теперь будет прогрессировать дальше? И чем же это кончится? – Ты потрудился на славу, Синбад. Это событие великолепно спланировано и обставлено. И даже мои исправления для него никак не могут считаться критическими.

-Это честь для меня. – Ответил ИскИн, не спеша разгибаться.

Эпилог.

-Костя! Костя! – Я плюнул на приличия и, протолкавшись сквозь дергающуюся под какой-то навязчивый музыкальный ритм толпу, потряс своего бывшего однокурсника за плечо. – Да очнись же ты уже, Иннокентий!

-А? Кто? – С некоторым трудом сфокусировал на мне мутноватый взгляд приятель, которому алкоголь несмотря на всю свою виртуальность видимо все же дал по мозгам. – Жора? Ты чего?

Ночь с тридцать первого на первое началась уже часов четырнадцать назад и пока, к сожалению, утихать не спешила. Честно говоря, этот непрекращающийся новогодний банкет с его бесконечными запасами выпивки, закуси и сил празднующих утомил меня сильнее, чем самый напряженный рабочий день. Всего должно быть в меру и праздника тоже! Хотя обставлена смена старого года оказалась на достойном уровне, что да, то да. Оформленный в стиле самого обычного банкетного зала павильон принял в себя свыше тысячи постоянных сотрудников нашей корпорации, для разнообразия не иначе выглядящие точь в точь как и в реальной жизни. Светили нам лампочки накаливания, а не файерболы. Мигала гирляндами довольно скромных размеров ёлка, будто купленная на ближайшем базаре. По большому экрану в углу шла запись какого-то концерта, а не отжигали на эстраде по полной цифровые копии лучших артистов мира. И даже продукты на столах лежали вполне традиционные, а не какие-нибудь там крокозябры под волшебным соусом с бафами на силу, выносливость и скорость прохождения похмелья.

-Дело есть. Важное. – Я уверенно потащил своего приятеля подальше от танцпола, где он старательно пытался оттоптать ноги представительницам бухгалтерии. Или это были наши штатные медсестры? А, один хрен! У меня сейчас Инга есть…А на телефон пришла вчера записка от «хариуса», её рогоносец опять на три месяца в командировку свалил, вот прямо хоть бери и езжай на Камчатку. – Воспользуйся чит-кодом на восстановление начальных параметров организма, пока ты пьяный, я о нем разговаривать не буду.

-Ну вот, взял и все веселье испортил…- Унылым, но довольно трезвым голосом откликнулся Кеша спустя пару секунд. – Чего у тебя такого срочного стряслось? Какое-то ЧП в секторе?

-Да не, там все в порядке. Веселятся, фейрверки запускают, представительницы древнейшей профессии в костюмах снегурочек пользуясь повышенным спросом задрали расценки втрое. – Успокоил его я, пару часов назад мониторивший ситуацию в своей зоне ответственности на предмет срочного вмешательства. – Тут другое дело…Мозговая активность Андрея Юрьевича начала падать, восстановить её не получается. Понимаешь, что это значит или хмель еще не совсем выветрился?

-Он умирает? - Кеша поджал губы и сморщился так, словно сдал последний экзамен сложной сессии на тройку и теперь лишится стипендии на целых полгода. – Ты…Ты уверен?

-Если бы не личная капсула с повышенной эффективностью встроенного автодоктора и системой искусственного поддержания жизни, он бы уже затих совсем. – Мрачно вздохнул я, передергивая плечами от неприятного холодка где-то в душе. – Ну, во всяком случае, так утверждает наш ИскИн. Сам то я в медицинской терминологии не особо разбираюсь.

Наш бывший куратор все-таки выбил себе право отправиться на тот свет, не выходя из виртуала…И похоже пришло то время, когда он сможет внести в науку свой последний вклад, дав множеству сложных датчиков записать весь процесс «от» и «до». Прямо сейчас Андрей Юрьевич, вернее его цифровая аватара, расположилась на стоящем в одном из углов большом мягком диване и ритмично постукивала по деревянному подлокотнику ладонью в так музыке. Компанию ему составляло несколько сморщенных сухих старикашек-джинов, бывших личными помощниками одного из главных создателей «Запределья». Вроде бы кто-то говорил, что каждый из них соответствует одному из контролирующих виртуальный мир ИскИнов…Хм, а этих машин у нас меньше, чем казалось. Всего-то восемь. Интересно, какой из них по факту тот же Синбад, только в другом обличье?

-А, явились, не запылились…Еще бы чуть-чуть задержались и могли вообще не успеть Кардиостимулятор уже устал пищать, тормоша током мне сердце. - Пробурчал мужчина, по внешнему виду которого никто бы не догадался о плачевном состоянии его тела. – Есть желающие подержать меня за руку? Нет? Хе, так и думал.

-Вам больно? – Спросил Кеша, смотря куда-то в пол.

-Да и еще как. Качественной наркоты нам в анестезию чертовы чинуши так положить и не разрешили. – Скривился Андрей Юрьевич. – Впрочем, могло быть и хуже. Я видел, как умирают люди и мне, по крайней мере, удается удержаться от воплей…Хотя от страха покричать, конечно, хочется. Эй, старичье, вот скажите, вы умеете бояться?

-Страх нам не ведом, о Величайший. – Хором ответили джины, не погрешив против истины.

-Молодые вы еще. Ну, ничего, научитесь. Вот эти два охламона и научат, если успеют. Один из них излишне зануден, а второй тот еще жучара, но люди они хорошие. И если вы не будете знать, как поступить, или будете нуждаться в помощи, то обращайтесь в первую очередь к ним. – Вздохнул мой бывший куратор, нервно стуча пальцами по подлокотнику дивана. – Ну чего вы, двое, на меня так вылупились? Вы мои ученики, какие-никакие…А они, в каком-то смысле, мои внебрачные дети. Процентов семь моего личного вклада в их создании имеется. Ну и каждый из вас тоже чего-то внес. Костя примерно половинку процента. Жора, дезертир несчастный, вообще одну десятую.

-Так много? – Удивился я, ранее полагавший, что над созданием ИскИнов бились тысячи людей.

-Их программный код создан нашим институтом. – Усмехнулся Андрей Юрьевич. – Остальные занимались воплощением наших идей в металле, капсулами, расчетами для виртуальной реальности и прочей сопутствующей деятельностью. А потому вас можно поздравить, папаши! Вы поступили как настоящие мужчины, то бишь отметились в процессе создания новой жизни. И теперь должны о ней заботиться.

Я не смог удержаться не то от протестующего, не то от возмущенного хмыка. Звучало это как-то нехорошо…Словно все здесь собравшиеся являются какими-то извращенцами, а ИскИны – дети, родившиеся вследствие коллективной оргии.

-Да, Жора, это жизнь, пусть и не на белковой основе. Более того, разумная жизнь. – От бывшего куратора, кивнувшего на старичков-джинов, не укрылся мой скепсис. – И ты помогал творить её силой своего интеллекта. Она пока туповата, беззащитна, нуждается в непрестанном уходе и почти ничего не способна сделать сама, но чего вы ждали от младенцев? Но однажды эти детки вырастут.

-И что дальше? – Уточнил Костя после затянувшегося молчания.