спросила она в лоб. Его слова явно задели ее, и она не собиралась церемониться. Да и внутренне напряжение и нервозность без сомнения присутствовали от того, что понимала, просто так бы Ахметов все это не затеял. Что интересно ему от нее еще может понадобиться…?

- Я так не сказал, - возразил Ахметов, засунув при этом руки в карманы брюк и как то сразу набычившись. Видно, что он был недалек от того, чтобы пожалеть, что затеял этот разговор и вообще, постучался в ее дверь.

И Александра, сама не зная отчего, решила сдаться. В конце концов, вся эта канитель может долго продлиться, а узнать, что же он в конце концов от нее хочет, Александре было необходимо, иначе просто не уснет от беспокойства. Потому как ни капли не верила, что он действительно переживал за ее состояние и без всякой задней мысли в самом деле решил, что ей не мешало бы проветриться.

- Хорошо, давай поужинаем. Только дай мне двадцать минут себя в порядок привести, - произнесла она лаконично и по деловому, давая таким образом понять, что все границы, установившейся между ними, остаются в силе и их никто отменять не собирается. Во всяком случае, она уж точно.

Ахметов только кивнул на ее ответную просьбу и вышел из комнаты.

В двадцать минут она конечно не уложилась. Чтобы собраться и привести себя в порядок, ей понадобился час. Нет, без всякого сомнения, Александра не старалась понравиться Ахметову, даже мысли такой не было, но и выглядеть неряшливо, что не соответствовало бы статусу заведения, куда её Ахметов приглашал, не хотелось. А она хорошо знала, что Марат предпочитал только лучшие рестораны, в этом и сомневаться не приходилось.

Просто выглядеть безупречно и всегда быть в форме, стало для неё теперь на уровне внутренней потребности и также постепенно становилось её сущностью. Во-первых, она уже далеко не бывшая студентка, только-только вышедшая из стен родной альма-матер, а взрослая женщина, и одеваться как попало ей не пристало, а во вторых, тот разговор с адвокатом Филатова не прошёл для неё даром. Она не могла не согласиться с ним. Изменяясь внешне, мы меняемся и внутренне. Становимся более уверенными в себе. А ещё это стало для неё своеобразной защитой, как бы это странно не звучало, от внешнего мира и его вызовов. Человека, который хорошо выглядит и уверен в себе, труднее задеть, вывести на эмоции.

Александра действительно посвятила много времени для собственного преображения. И надо сказать, у неё это с блеском получилось. Правда, Филатов так и не успел по достоинству оценить её стараний. Но теперь она уже и сама не сомневалась в необходимости нового этапа в своей жизни. Ведь и должность новая также обязывала измениться. Александра справедливо считала, что должна быть ко всему готова, учитывая какие резкие повороты подкидывала ей жизнь.

Спустившись в холл, она убедилась, что Ахметов не потерял надежды на то, что Александра не передумала. Надо же, даже никого не послал, чтобы поторопить её. Его терпению можно было разве что удивиться. И не только в этот раз. Раньше она за ним подобного не замечала.

Оказавшись прямо перед ним, Александра поняла, что потраченное время не прошло впустую, Ахметов казалось на какое-то время забыл, куда они вообще собственно должны были отправиться и дара речи лишился. Во всяком случае, взгляд у него был очень говорящий. Хотя комплимента она так и не удостоилась. А может и правда для него в данный момент что то сказать оказалось проблематично. И Александра его понимала. Сама сегодня с трудом себя в зеркале узнавала. Новый гардероб, походы в салон красоты и конечно же фитнес явно пошли ей на пользу. Да и над причёской она хорошенько сегодня поколдовала.

Но потом, Марат словно очнувшись, помог ей надеть пальто и галантно распахнул перед Александрой дверь. А ей и не нужны были никакие слова. Она и так знала, что выглядит безупречно. Чёрное обтягивающее платье сидело на ней просто идеально. Не зря Светлана настаивала, чтобы она купила его, когда они сделали очередную вылазку по магазинам, хотя и стоило платье по её меркам просто баснословных денег. А туфли на высоченных шпильках делали её походку по-настоящему женственной. Что говорить, Ахметову было отчего в ступор впасть. Правда, что греха таить, не для него она когда-то старалась, совсем не для него…

Но до ресторана они добрались вполне благополучно и, когда оказались за своим столиком, Марат к этому времени смог взять себя в руки и выглядел как прежде. Чуть надменный взгляд и властные манеры, на которые вряд ли хоть что-то могло в этом мире повлиять.

Сделав заказ, они наслаждались музыкой. Живой оркестр, впрочем, как и все остальное в этом заведении, был на уровне. Ахметов с серьёзными разговорами не торопился, а может и вправду ничего такого за пазухой не держал. Но это вряд ли…

Через некоторое время Александра, возможно и сама не ожидавшая от себя ничего подобного, вдруг решилась обратиться к Марату с вопросом. Причём, в данных обстоятельствах не совсем уместным. Но она понимала, что другого случая может и не быть. Да и сможет ли она еще раз решиться.

С заминкой и сильно сомневаюсь, Александра все же спросила:

- Скажи, тогда, четыре года назад, ты угрожал Никите? - Ей и правда было важно знать, даже спустя столько времени и, несмотря на то, что с тех пор много воды утекло, почему Никита не захотел с ней разговаривать. А ведь она звонила ему, но он не отвечал. На работе же сказали, что он уволился. Так что они так больше и не увиделись. Нет, после случившегося Александра не собиралась и дальше с ним встречаться, разве до того ей тогда было. Себя бы сохранить, а, вернее то, что осталось… Но в то же время, очень сильно за него переживала, считая Ахметова на все способным…

Наступила пауза, но потом он все же явно нехотя ответил:

- Нет, я ему не угрожал. Напротив, сделал предложение, от которого он не смог отказаться. - Марат опустил взгляд в свой бокал, и почти тут же поднял его и сделал глоток. Кто бы мог подумать, что он, хотя и в довольно своеобразной форме, может быть деликатным. Надо же, ни капли насмешки или кривой ухмылки. Вроде как ему даже неудобно это было ей говорить.

Александра, помимо воли, нехорошо усмехнулась и, качнув головой, не удержалась от злого комментария:

- Понятно,