огромным трудом сдержалась. Нет уж, Ахметов больше не будет причиной потакания ее вредных привычек или порывистых действий. Теперь все будет по-взрослому, и она доиграет до конца. Тем более, была отчего-то уверена, что ничего еще не закончено и ей предстоит второй раунд. Так что лучше быть во всеоружии, расслабляться еще точно слишком рано.

Когда она через некоторое время вернулась за стол, в зале горел приглушенный свет, а на сцене играл джаз. Александра не очень понимала подобную музыку, но сейчас она была кстати, действовала хоть немного расслабляющее на взвинченные до предела нервы.

- Ну так что, шампанское сегодня будет? – спросила с иронией. Ну да, их взаимоотношения до сих пор совсем не предполагали что-то отпраздновать. Да ей бы это и в голову не пришло в обществе Ахметова.

Марат усмехнулся в ответ:

- Без проблем. – И действительно велел принести шампанского. Она немного научилась его чувствовать и сейчас без труда угадывала в нем напряжение. А, когда игристый напиток уже был в их бокалах, Александра вдруг не без загадки в голосе произнесла:

- Помнится, ты когда то попенял мне, что я недостаточно с тобой откровенна в том, что касается моих близких, так может пришла и твоя очередь раскрыть до конца свои карты? Думаю, прелюдий достаточно… - Она сейчас хорошо знала, о чем говорит. Ахметов уж точно не затем ее пригласил сюда, чтобы поговорить о ее работе. Здесь, она была уверена, дело было гораздо серьезней. Только вот отчего он медлит.

- Ну, раз ты настаиваешь… – Его лицо как то вмиг изменилось и приобрело прежнюю жесткость.

- Я не настаиваю, - возразила она твердо, и ее взгляд также стал серьезным. – Просто не хочу, чтобы в самый неподходящий момент, когда я меньше всего этого ожидаю, вылезло что-нибудь эдакое. Ты ведь у нас мастер на сюрпризы, причем очень неприятные. – Она как никогда была в данный момент откровенной и практически напрямую озвучила свои страхи. И, в общем-то, что скрывать, ждала откровенности и от него, хотя и без особой надежды. Но ей так нужна была хоть маломальская уверенность в завтрашнем дне.

Ахметов посмотрел на нее очень внимательно и тут же заговорил, причем с большой долей осторожности, словно боялся ее спугнуть. Отчего уже теперь Александра напряглась.

- Послушай, мы можем сейчас, забыв хоть немного о прошлом, поговорить спокойно, без нервов?

Она невольно покачала головой.

- Это будет очень трудно, но я попробую.

Он кивнул, вроде как вполне удовлетворенный ее ответом. Ему этого было достаточно.

- Я долго думал над твоими словами о том, в какой обстановке должен расти Максим. И хочу сказать, ты была права, ему нужна нормальная семья с адекватными и спокойными родителями, без этого постоянного напряжения, установившегося между нами. Ведь, несмотря на возраст, он все чувствует. С этим ты не можешь не согласиться. Думаю, ты понимаешь, что в сложившихся обстоятельствах у нас только один выход… – Он не спускал с нее глаз. Александра, не выдержав, отвернулась.

Ахметов не договорил, но она сразу его поняла, даже объяснений не требовалось. Поставив свой бокал с шампанским на стол, поскольку праздновать и вправду было нечего, и, налив себе коньяку, тут же залпом его выпила. На трезвую голову воспринимать подобную информацию было нелегко. Хотя, надо сказать, не особо-то коньяк ей помог, и все же…

- Ты предлагаешь мне стать твоей женой? – решила она до конца расставить все точки над «и». Нет, Александра совсем не была самонадеянной, но в данном случае в его намерениях создать семью именно с ней, причем, не важно какой ценой, она почему то не сомневалась. Он же просто кивнул ей в ответ. В который раз между ними наступила пауза. Нет, конечно, было большое желание кинуть ему в лицо - «ты сошел с ума!», «окончательно спятил!» и т.д. Но она ничего этого не сказала. Ахметов не спятил. Напротив, он все очень хорошо продумал. Александра была в этом твердо уверена. Это было более, чем взвешенное решение. На спонтанные действия он был просто не способен. Наверняка, Ахметов с таким же точно подходом заключал самые крупные сделки в своей жизни. Поэтому Александра промолчала, хотя нервы держать в узде и правда было нелегко. Марат сейчас очень сильно напоминал шахматиста, который собирался блестяще завершить свою партию. Но и она так просто сдаваться не собиралась. Задумавшись только лишь на минуту, она почти тут же заговорила:

- У меня сейчас не самый лучший в жизни период, да что скрывать, откровенно говоря, совсем хреново. И с моментом для подобного разговора ты хорошо подгадал. Но одного не учел, до окончательной точки я еще не дошла. Поэтому очень надеюсь, что удастся еще немного побарахтаться. Чем черт не шутит, а вдруг…? - В данный момент Александра была, как ни странно, спокойна. Грустная улыбка играла на ее губах.

- Хотя, хорошо понимаю, в твоих силах сделать так, чтобы у меня просто выбора не осталось.

- Ты ошибаешься, я не собираюсь давить на тебя, - возразил Ахметов.

- Думаю, говорить, что я тебе не верю, совершенно лишнее.

- Я просто предлагаю не спешить с ответом и хорошенько подумать.

- Хорошо, я подумаю, - неожиданно покладисто согласилась она. Александра на самом деле, просто сильно устала от этого тяжелого разговора и от осознания того, что ей действительно предстоит о многом подумать. Не смотря на то, что она практически отказала ему, в то же время понимала, что где то Ахметов прав. Максим очень скоро многое начнет понимать, и то, в какой семье и в какой обстановке он будет расти, отразится на всей его дальнейшей жизни. Неужели, ей во второй раз придется сделать это? Выйти замуж за нелюбимого человека, да, к тому же, которого когда то всей душой ненавидела? Нет, она не сможет. Говорят, психика у женщины на редкость эластична, но ведь и у нее есть предел. Черт, Марат снова загонял ее в угол. Но все-таки взять на некоторое время тайм-аут Александра могла себе позволить…

Весь последующий месяц Александра пыталась хоть как то осмыслить предложение Ахметова. А он, как и обещал, совершенно не давил на нее. Да, в общем-то, даже не напоминал ей о состоявшемся между ними разговоре, словно его и не было. Но она то как раз очень хорошо его помнила и понимала, что все внутри нее этому противилось. Не сможет она этого