не благословлю его отношения с Лайлой. Да о чем я вообще говорю? Он не вступает в отношения.

– Всегда есть исключения, – тихо выдаю я, и наши взгляды встречаются. Я имею в виду Аву, и он сразу меня понимает. – Человек, который заставит тебя забыть всех и вся.

– Колт, я в курсе, что он твой лучший друг и у тебя благие намерения, но пока я не увижу, что он обращается с моей сестрой не так, как с прочими девицами, я его к ней не подпущу.

– И я это уважаю. – Мы улыбаемся друг другу, и я начинаю озираться в поисках Авы в толпе. Не повезло. Она пошла в туалет с Лайлой, и я не видел ее минут десять.

– Ох, ну нет, нихрена подобного, – бормочет Дрейк и срывается с места без предупреждения. Я слежу за ним, и мое тело тут же наливается свинцом. Ава, окруженная кучей людей, ругается с каким-то чуваком. Он высокий и огромный, как гребаный бык, и тогда я узнаю его. Это Джефферсон. Ее бывший.

Глава 38. Наклонись

– Вы двое просто милашки. В жизни бы не подумала, что Колтон Томпсон способен быть настолько нежным. Такое впечатление, что когда ты рядом, он не может держать руки при себе, – воркует Лайла с придыханием и почти шепотом, пока я мою руки. Иногда она так любит театральщину. – Ты ожидала, что он так легко согласится? В смысле, когда ты сказала, что хочешь его пригласить, я засомневалась, что он приедет.

– Почему? – Я закрываю кран и облокачиваюсь на столешницу. Лайла смотрит на меня сияющим взглядом, полным тепла.

– Потому что это значит знакомство с твоим отцом. И я не была уверена, что он захочет на такое пойти. Это вроде как серьезный шаг для тех, у кого секс без отношений. – Она лыбится, и я, не в силах противиться, отвечаю улыбкой. – Мальчик сражен тобой, это сложно не заметить.

– Я рада, что он приехал. – Я изучаю помещение, не на кого толком не глядя. То, что они знакомы с моим отцом, стало для меня неожиданностью. Папа точно мог рассказать мне больше об их встрече, но я хочу, чтобы Колт сам решил открыться. Для меня это важно.

– Я вроде как заметила. – Она смеется, закидывает руку мне на плечо и притягивает к себе для объятий. – И что ты к нему чувствуешь?

– Он мне нравится, – признаюсь я.

Подруга стискивает меня крепче.

– А если он захочет с тобой встречаться?

– Нет. Мы просто развлекаемся, никаких обязательств.

Разве ты не обещала спать только с ним, Ава?

Интересно, возможно ли отключить внутренний голос, потому что в последнее время он говорит мне то, чего я слышать не хочу.

– Но вдруг…

– Нет, – не давая закончить ей предложение, я вырываюсь из ее объятий и хмурюсь, как ребенок. – У меня с ним нет будущего, и я не хочу в очередной раз оказываться в дерьмовой ситуации, из-за которой разобьется мое сердце.

Но разве твои чувства к нему уже не стали слишком сильными?

Стиснув зубы, я несусь к двери и выхожу из туалета. Я хочу найти Колта и вернуться домой. Нет никакого желания задерживаться на этой дурацкой вечеринке, и я уже жалею, что вообще явилась сюда. Это была глупая идея, и когда Лайла предложила пойти, стоило отказаться.

Я добираюсь наконец до гостиной и первым в толпе замечаю Джефферсона. На мгновение у нас устанавливается зрительный контакт, и уже через секунду он оценивает меня с ног до головы. От его взгляда мою кожу начинает жечь… но не от желания, а от стыда. Ненавижу этого гребаного козла, но себя презираю за то, как реагирую на его присутствие. Словно я все та же девушка, какой была рядом с ним. Как будто я все тот же человек, который позволял ему обращаться с собой как с предметом. Его долбаной собственностью.

– Ух ты, – говорит он, вставая у меня на пути. – Роскошная, как всегда.

– Пока. – Я пытаюсь его обойти, но, разумеется, эта гора мышц меня не пропускает. – Какого хрена тебе нужно, Леви?

– Поговорить с тобой. – Он вторгается в мое личное пространство, возвышаясь надо мной, и я сразу же чувствую себя мельче. Физически и психически. – Видел тебя с очередным хоккеистом. Похоже, твой типаж не изменился, детка.

– Уж ты точно не в моем вкусе, – шиплю я, сжимая кулаки.

– Этот парень знаменит в наших кругах. В жизни он такой же игрок, как и на льду. Томпсон не лучше меня… на самом деле, он даже хуже. Чувак перетрахал почти всех девок. Поверить не могу, что ты пала так низко и стала шлюхой.

Я резко втягиваю воздух, меня вдруг пробирает холод.

– Иди нахрен, Леви. Ты здесь никому не нужен.

Я отталкиваю его и устремляюсь к входной двери так быстро, как могу, учитывая, что вокруг пляшут люди. Но я вечно забываю о своем росте. Мне приходится проталкиваться через толпу, а гребаному идиоту достаточно сделать шаг – и все автоматически перед ним расступаются.

– Тебе не стоит себя так вести, Ава, – цедит он сквозь стиснутые зубы, после чего хватает меня за локоть и останавливает.

– Пошел ты! – Я вырываю руку из его хватки и толкаю изо всех сил. Он пятится, изумленный, и едва ли не падает, задевая людей, стоявших позади него.

– Гребаная сука! – кричит Джефферсон. Из-за состояния шока он на секунду цепенеет, пытаясь вернуть самообладание.

Не дожидаясь, пока он придет в себя, я марширую к двери, хватаю куртку и стараюсь убраться из этого дома. Мне хочется уйти. До ушей не доносится ни звука. Я не вижу никого и ничего. У меня одно желание – хоть на мгновение оказаться в одиночестве. Собраться с мыслями и прогнать этого ублюдка из головы.

– Ава! – Я слышу свое имя, но отказываюсь останавливаться. У меня, черт подери, нет настроения разговаривать. – Ава.

– Что? – Я останавливаюсь, но не смотрю на Колта. Почему он не понимает намеков? Я не хочу с ним говорить. Не хочу общаться вообще ни с кем. Даже с Лайлой.

Колтон подбегает ко мне и останавливается в нескольких дюймах. Он смотрит напряженно, но кажется потерянным. Он понятия не имеет, как справляться с моим гневом, и это в лишний раз доказывает, насколько плохо мы друг друга знаем. Разве ты не этого хотела, Ава? Секса без обязательств.

– Что случилось?

– Ничего.

– Кто этот парень? – продолжает Колт.

Слова Джефферсона все звенят у