Оказавшись наверху, у моста, я ткнул пальцем в сторону густой посадки с ещё не утратившими всю зелень кустами.

Девушка принялась на ходу снимать с себя громоздкий костюм, но я её остановил.

— Да что ж тебя всё в эту сторону тянет? Кусты впереди — это ещё не повод раздеваться!

Рита покраснела.

— Эта мерзость воняет!

— В идеале костюм должен сохраниться на следующем круге. Не забудь принести его с собой.

— Хочешь проникнуть туда снова?

— Я — нет. Но скорее всего придётся. Как минимум, нужно рассказать Мирту. Дальше он пусть решает. Проверим, есть ли в этой конторе понятие премии, или стараться нет смысла.

— Значит, для тебя это просто работа?

— Я здесь ненамного дольше тебя. И у меня больше вопросов чем ответов насчёт этой подозрительной шарашки.

— Например? — заинтересовалась Рита.

— Почему, если они берут всех подряд и готовы давать незнакомцам почти сутки времени, сюда не рвётся народ толпами?

— Хм. Об этом я не думала.

— Вот и подумай сама, — отмахнулся я. — Плащ можешь снять, но не выбрасывай.

— У тебя нет с собой пакета?

— Нет. В этом мире вообще нет полиэтилена. Надо было брать мешок внизу.

— Офигеть! Вообще нету?

Она что, только заметила это?

— Вон там ларёк, спроси, может есть какие-то аналоги.

Девушка с сомнением посмотрела на крохотный магазин под домом…

— А у тебя не будет занять денег?

— Потратил всё на химикаты в аптеке, — я покачал головой. — Давай иди уже, или не иди!

— Пойду, только не в этом, — заявила она и сбросила плащ на грязную усеянную золотыми листьями землю.

И только было я вздохнул с облегчением, как послышалось:

— А ты что будешь делать пока меня нет?

— Да иди уже! Попытаюсь выяснить, что нас ждёт на этом круге, если не будешь мешать.

Девушка чуть скисла и вновь развернулась к магазину.

А я — взял в руки телефон и посмотрел на оповещения.

Полоскун: Полярник, ты где? Дозвониться не могу. В общем, набери, как будет минута, есть кое-что интересное. Ну, или пиши.

Тень: доброго утра великим выживальщикам! ого тебя там во времени зашвырнуло!

Тень: Крутой!:3

Тень: ну что, на этом витке у меня плохие новости. Тип противника — вирус Т_Т

Тень: поэтому я как увидела в списке вид мобов, просто не вкладывала время и проснулась почти перед самым началом. Как раз успею сбегать в аптеку и всё купить.

Полярис: Стоп. По порядку. Что с вирусами не так?

Тень: очевидно же! это вирус!

Тень: Всё так — просто единственный шанс набрать побольше времени — это разве что убивать простых людей. А я пока не так кровожадна…(

Тень: Поэтому я просто пропущу эту жизнь. Вот так. Где-то находишь, а где-то теряешь…

Полярис: сильно расстроена?

Я заметил что она перешла на большие буквы.

Тень: просто грустно.

Полярис: повышение скидки на переход тебя порадует?

Тень: порадует:3 а насколько?

Полярис: вкину от себя что-то в твоё возвращение. Если повезёт, дадут мне, чую, премию за раскрытие важных тайн противника!

Полярис: кстати, здесь телефоны не прослушивают?

Тень: только в сеттинге диктатуры. А у нас почти реальность…

Полярис: почти? здесь нет пластика и верят в эфир!

Тень: мелочи. в остальном мир очень похож на знакомый 2007

Тень: главное, чтобы ноль в типе кризиса не выпал. Остальное не принципиально. Поживёшь тут подольше — поймёшь что к чему. Хотя, Город умеет удивлять.

Полярис: Окей. Что-то кроме вирусов известно?

Тень: просто купи лекарств и собирай лут с тех кто сам откинется. Лучше конечно в подходящем костюме. В аптеках здесь есть медицинские респираторы и перчатки. Ничего лучше на вирусы я тебе не предложу. Сама так буду делать.

Полярис: Тогда удачи.

Затем ткнул в контакт енота:

Полярис: Привет. Что у тебя?

Полоскун: Привет полярникам!

Полоскун: Хреново всё, на самом деле, братан. Ты был прав, они действительно занимаются изучением тех вымерших вирусов, вмороженных в лёд. И плевать им на предсказания — антинаучно, блин!

Полоскун: Хотя не мне говорить. Я тоже во всё это не верил, пока не узнал, что они там работают с геномом песчанки…

Полярис: Подробности будут? Они — это кто?

Полоскун: Ты чего? Сам же мне всё это рассказывал! Или…

Полоскун: Полярис, это ты? Или на той стороне господин уполномоченный инквизитор?

Я хотел было ответить, но услышал радостный возглас бегущей в мою сторону Риты.

— Полярис! — послышался голос девушки в новом наборе бежевой одежды с большой бежевой сумкой. — Ты не поверишь, как тут всё дёшево! Давай и тебе что-нибудь подберём?

— Обойдусь, — отмахнулся я.

— Они здесь всё из крапивы и конопли шьют. Вот, на мне крапивная кофта. Как тебе? А это сумка из борщевика, прикинь? Его здесь выращивают как промышленную культуру. У нас борщевик не могли вывести, как опасный сорняк.

— Не могли где? За пределами города?

— Да, в полях. Там красиво. Сходим как-нибудь? — продолжила тараторить Рита. — Кстати, выяснил, что на этом круге?

— Выяснил, да. Вирусы.

— Бр-р… То есть мы будем болеть? — девушка погрустнела. — Или как с червями?

— Скорее всего. У меня с собой правда, половина аптеки. Лишь бы лекарства с химикатами из лаборатории с ними не перепутать.

Затем вспомнил что в кармашке должна быть пластинка с антибиотиком, оставшимся с червивого кризиса.

— Знаешь, здесь ведь не так далеко до окраины, — вдруг сказала девушка. — Если нам всё равно некуда спешить, может, пойдём туда? Как раз успеем к концу круга.

— Ты имела ввиду к смерти? — спросил я, прикидывая в уме, насколько в этой идее может быть смысл.

— Ну… да. Кризис ведь начнётся раньше. Если всё-таки будут монстры, то может даже и не дойдём.

Разумней было бы остаться где-то тут и если вирус будет косить людей достаточно быстро, собрать время на ближайшем рынке или месте скопления. Метод всё ещё казался мне крысиным, хотя и практичным.

Я себя успокоил тем, что так же думают и неспящие. А с ними сейчас встречаться мне не хотелось. Да и много ли нападает с обычных людей?

Девушка начала паковать зловонную грязную тряпку, заменявшую плащ, а я пошарил в мешке в поисках купленного антибиотика.

Его аналог имелся. Правда, не в знакомой пластинке, а в маленьком стерильном мешочке.

Что можно успеть за пятнадцать минут?

Я посмотрел в осеннее небо.

Не было никакой разницы, куда идти — слишком мало времени и слишком мы далеко. Открыл карту в телефоне, оценил путь до окраины. Действительно, было совсем недалеко. А дальше на карте было поле и…