В этой связи Джоффри Китинг не был исключением. Он видел целью своей книги написание истинной истории Ирландии, поскольку «не было ни одного историка с того момента (с момента англо-нормандского завоевания), который бы не стремился очернить или оклеветать англо-ирландских колонистов и гэльское коренное население»[397].

В «Основе знаний об Ирландии» повествуется об истории Ирландии от первых ее поселенцев до англо-нормандского завоевания. Тем самым автор воспроизводит хронологический охват нарратива «Книги Захватов Ирландии»[398] – средневекового источника о заселении острова, ставшего каркасом его произведения. В основе «Книги Захватов» лежал переселенческий миф, согласно которому Ирландию поочередно заселили шесть племен: Кессар, Партолона, Немеда, Фир Волг, Туата де Дананн и Миля. От племени последнего, гойделов, произошло население средневековой Ирландии. Там же рассказывалось не только о заселении, но и об истории оформления ирландской цивилизации: от географического пространства до институтов власти. Эту же парадигму воспроизводит и Джоффри Китинг.

Говоря о Китинге, необходимо разграничивать традицию (в тех местах, где он неукоснительно следовал своим предшественникам на историческом поприще) и инновацию (там, где он ретранслировал, модифицровал и комментировал сведения). Несмотря на то, что Китинг не обладал должной подготовкой[399], он позиционировал себя как продолжателя дела гэльских историописцев и старался сделать текст максимально знакомым читателю. Одновременно он ориентировался на потребности новой эпохи, и его труд в принципе согласовывался с антикварным и эрудитским историописанием[400].

Круг использованных Китингом источников был действительно широким: помимо анналов, исторических компилляций и генеалогий, он обращался к бардической поэзии, прозе и описаниям битв, а также к фольклору и устным преданиям[401]. Рамочным типом[402] его произведения выступали ирландские генеалогии, сопровожденные биографиями королей (внимание обращалось на вопросы наследования и военные подвиги); знати и наиболее известных мудрецов; их окружающих; и здесь он опирался на традицию «Книги Захватов» и «Списка королей». В этом контексте средневековые ирландские источники образовывали пространство его письма.

Ирландский францисканец адаптирует генеалогическую схему «Книги Захватов». Все племена; заселившие Ирландию; сведены в единую библейскую генеалогическую схему: они происходят от Магога, сына Яфета. Также; как и в «Книге Захватов», все они владеют ирландским языком. Несмотря на то, что Скифия объявляется прародиной гэлов, большинство племен – все, кроме милезианцев и детей Немеда – отправляются в Ирландию из Греции.

Основными акторами в произведении Китинга являются племенные вожди и верховные короли. Китинг транслирует традицию «Книги Захватов Ирландии» в интерпретации верховной власти. Средневековый источник фиксировал представления, артикулированные светскими и церковным кругами в XI в., о существовавшей с незапамятных времен верховной королевской власти над всей Ирландией, которая была сосредоточена в Таре и которой с эпохи пришествия христианства до узурпации Брианом Бору были облечены потомки Ниалла Девяти Заложников[403].

Как и в «Книге Захватов», верховная власть в Ирландии появилась при Слэйнге из племени Фир Болт[404]. При Туата де Даннан появляются символы власти: инаугурационный камень Лиа Фаль, копье Луга и котел Дагды[405]. В дохристианское время появляется и оэнах Тайльтиу, на который верховный король созывал региональных властителей Ирландии.

Традиция накладывала определенные ограничения, поскольку существовали литературные обычаи описания определенных событий[406], считаться с которыми приходилось в том числе и Китингу. Он компиллировал сведения из разных источников так, как считал нужным, однако зачастую приводил мифические сведения о королях потому только, что они являлись общепринятыми для ирландского историописания. В качестве примера можно привести рассказ о лошадиных ушах Лабрайда Лонгсеха[407]; короля лагенов.

Во многих аспекта изображение Китингом верховной власти происходило в традиционном русле. Речь идет о представлении о «праведном правлении»; от которого зависит состояние всего острова; и о представлении об обретении власти силой. Идеальный король должен был сочетать в себе физическую и военную силу; а также мудрость. Примерами идеальных королей были Оллам Фодла (X в. до и. э.); основатель оэнаха Тайльтиу, и Кормакмак Арт (II в. и. э.), которые также являлись и законодателями. Герои обладали космогоническими свойствами: от их правления напрямую зависело плодородие на острове. К примеру; в правление Эохайда; сына Эрка, «не было ни дождя; ни плохой погоды; ни года без урожая. Именно в это время несправедливости и беззаконию был положен конец; и одобренные и продуманные законы были предписаны в Ирландии»[408]. Несправедливое же правление означало неурожайные годы.