У него не было ответа.

* * *

Юви перекатилась на спину и закрыла глаза. Она обратилась к тому, что знала лучше всего на свете. К танцу.

Ее тело было сковано болью и жжением, но мысленно она танцевала. Ее разум повторял движение за движением точно так, как она сделала бы в реальности. Она вспоминала последний танец, который обещала не танцевать никогда и ни за что.

Но разве сейчас она не переступила черту?

И она продолжила, пытаясь найти саму себя. Тот образ, который однажды так восхитил ее.

Цветок лотоса.

Легендарный Шалукори.

Она парила, рассекая воздух ладонями, на ее щиколотках позвякивали подвески. Над головой звучала песня звезд и музыка ветра. А когда под ней вдруг распустился пурпурный бутон, она мягко опустилась внутрь, окутанная зеленоватой дымкой. Ей казалось, что здесь, в этом цветке, сосредоточены все жизненные жилы, все источники энергии, которые когда-либо существовали.

– Ты прошла все препятствия на пути ко мне. Я могу исполнить любое твое желание, – проговорил ей зеленый свет, шедший из самой сердцевины. – Чего ты хочешь больше всего?

Юви знала, что поступает эгоистично, но, тем не менее, ответила:

– Я хочу всегда быть с ним.

– Тогда возвращайся. Он ждет тебя.

Три месяца спустя

V

– Я уже могу выйти? – спросила она, выглядывая в окно, ведущее во внутренний сад.

– Пока тебе лучше восстанавливать силы, – ответил Виктор и улыбнулся ей. – Но, думаю, попробовать можно.

– Ну, в самом деле, Виктор! Ты самая ужасная нянька на свете!

– За это ты и любишь меня.

Солнечный свет струился в окно их нового дома, который Виктор создал только для них. На большие архитектурные достижения он пока был не способен – его ремесису был нанесен огромный урон, но он тоже шел на поправку после столкновения со змеем и Императором. Они уединились ото всех на окраине города, среди золотистых елей и вечнозеленых пихт. До сих пор он никого к ней не подпускал, да и к себе тоже. Но сегодня…

– Так что там? Это какой-то сюрприз? – не унималась Юви.

Она все же вскочила с постели, как бы он ни укладывал ее обратно. Шутя.

Хотя она уверяла его, что чувствует себя превосходно, он видел следы усталости на ее лице. Такое не проходит бесследно. А ее волосы…

– Ты опять пялишься! – проворчала Юви и подошла к зеркалу. – Тебе не нравится?

Ее волосы обрели темно– нефритовый оттенок, и они больше не отрастали.

– Думаю, с этим я готов смириться, – сказал он и обнял ее со спины, зарываясь лицом в шею, вдыхая дивный аромат лотоса с нотками бергамота. Этот запах как всегда дурманил его, заставляя нестерпимо желать ее. Но целых три месяца он не касался Юви, чтобы дать возможность полностью выздороветь. Мучительная пытка.

– У нас гости, – наконец сказал он. – Так что собирайся и спускайся вниз. Я подожду там.

– Это же здорово! – просияла Юви.

– Неужели ты устала от моей компании?

– Вовсе нет, Виктор! Ну а теперь прочь из спальни.

Он ушел, оставив на кровати небольшую коробочку с подарком для нее.

* * *

Когда она спустилась, у Виктора перехватило дыхание, как и у всех, кто ждал ее вместе с ним. Все пришли нарядными, хотя Виктор просил их не переусердствовать. Неужели он настолько отвык от красок Ремесиса? Да он и сам позволил себе снять белоснежный траур по Рите и, пока Юви собиралась, облачился в темно– синий шелковый костюм с ручной вышивкой, давно приготовленный для него мамой. На случай, если он женится по традициям Мартима.

На Юви было легкое изумрудное платье, перевязанное на поясе. Волосы она перетянула шарфом – тем самым, который он ей подарил, а в уши вдела серьги-сердечки двух разных цветов, как напоминание об их невозможной, но неизбежной паре.

Но главное – она улыбалась, ведь несколько недель после случившегося Юви была совершенно опустошена, лишена всех эмоций.

Увидев гостей, Юви поняла все без слов. Будут еще официальные церемонии и приемы, будут встречи с послами и министрами в качестве новых лидеров государства, но сейчас они были просто Виктор и Юви. И он хотел, чтобы они разделили это счастье только с близкими.

Ксиу и Лали бросились обнимать Юви, Мариэ сдержанно улыбнулась и подвела маму, которая поцеловала Юви в щеку и что-то шепнула на ухо. Они все вместе рассмеялись, и даже Мариэ. Все немного расступились, когда вперед вышел Роши. Он все еще был бледен и возвращался к жизни не так быстро, как многим бы хотелось – включая Лалибэй, которая ни на секунду от него не отходила. За его спиной стоял Риок – они не сразу поняли, что между ним и Роши появилась невидимая ниточка, и когда деструктор был поблизости, мальчику становилось гораздо лучше, а в его отсутствие он снова угасал.

Юви еле успевала смахивать с глаз слезы счастья при виде брата. Они обнялись и долго стояли так. Виктор слегка занервничал, не зная, успеет ли приехать мама Юви – он дал поручение отыскать ее, но пока вестей не было. Но Юви уже стала частью их семьи, она больше никогда не останется одна, уж он об этом позаботится.

Чуть поодаль стояли, перешептываясь, Кортис и Адора. Эта парочка не расставалась с самого «побега через туннель», как они это называли. Мартимьянин не выпускал руку Адоры из своей, будто опасался, что девушка сбежит. Она тоже облачилась сегодня в яркие цвета Ремесиса, и лазурно– голубой прекрасно сочетался с ее счастливыми глазами. Они с Адорой встретились взглядами и чуть заметно кивнули друг другу. О том, что делать со всеми живущими здесь солидийцами, ему еще предстояло подумать и вынести предложение на Совет. Как и что делать с чудовищным мостом, которому Лалибэй дала шутливое название «Виктор идет за Юви».

Возле входа, пряча от Виктора взгляд, стояла Дженни в черном платье с кружевным воротничком. Она опасливо прикрывала свой появившийся животик, а когда кто-то вскользь упоминал Октавиана, она не могла сдержать слез и убегала.

Виктор решил не трогать ее и позволить всему идти своим чередом. Теперь все выжившие деструкторы по собственной воле примкнули к нему и Юви, а солидийцы притаились, гадая, что будет с ними без Императора.

Но сейчас Виктора ждала его невеста.

Когда с разговорами было покончено, и Виктор пообещал всем, что отдаст Юви им на растерзание позже, он взял ее за руку и повел в сад.

– О, а ты времени даром не терял, – восхитилась Юви. – И почему этой красоты не видно из моего окна?

– Надо было и мне чем-то развлекаться на досуге, – с казал он.