Октябрьский переворот был проведен 24–25 октября Петроградским Военно-революционным комитетом (ПВРК), возглавляемым большевиками и левыми эсерами, но включавшим представителей всех организаций леворадикального блока. Историк К.С. Тарасов приводит высказывание Л.Д. Троцкого, писавшего впоследствии, что создание этого органа в Петрограде было итогом блока большевиков, левых эсеров и анархистов. Октябрьский переворот был поддержан Петросоветом и II Всероссийским съездом Советов рабочих и солдатских депутатов, провозгласившими передачу власти по всей стране в руки Советов. Реальная же власть переходит в руки Совета народных комиссаров (СНК) – революционного правительства, в тот момент состоявшего из большевиков. Делегаты съезда Советов приняли два декларативных документа – «Декрет и мире» и «Декрет о земле». Первый провозглашал готовность Советской России завершить войну подписанием демократического мира на основе признания права народов на самоопределение, без территориальных захватов и денежных выплат победителям со стороны побежденных. Второй фактически санкционировал проведение аграрной реформы с конфискацией и передачей крестьянам помещичьих земель в безвозмездное пользование. Казалось, теория «третьей революции» успешно проводится в жизнь.

Но какова роль анархистов в Октябрьском перевороте? Прежде всего, стоит сказать о ситуации в столицах – Петрограде и Москве. В состав ПВРК входили семь анархистов: три члена ПФАК (И.С. Блейхман, И.П. Жук, К.В. Акашев), один представитель Союза независимых анархистов (Г.М. Богацкий), один внеорганизационный анархист (Ф.П. Другов), два анархо-синдикалиста (член САСП В.С. Шатов и лидер КОАСК Е.З. Ярчук). В числе руководителей и комиссаров солдатских и матросских отрядов были анархисты Берг, Другов, Железняков, Мокроусов и Ярчук. Так, Э.А. Берг командовал отрядом балтийских моряков, посланных на помощь восставшим в Москву. Комиссаром Центробалта на миноносце «Деятельный» в дни Октябрьского переворота становится анархист П.М. Скурихин. Анархист Акашев, комиссар Временного правительства в Михайловском артиллерийском училище, добился нейтралитета двух юнкерских батарей и вывел их из расположения Зимнего дворца. Это обстоятельство существенно уменьшило потери, которые могли бы понести восставшие. Анархисты были среди бойцов и руководителей Красной гвардии Петрограда. И. Жук руководил Красной гвардией Шлиссельбургского порохового завода. Краснозаставским районным штабом Красной гвардии командовал анархист Э. Берзинь. Участвовали анархисты в красногвардейских отрядах завода «Русский Рено», Василеостровского, Невского, Шлисельбургского и Выборгского районов.

Во время наступления войск А. Керенского и П. Краснова на Петроград анархисты активно участвуют в организации обороны. Так, 26 октября В. Шатов вместе с большевиками выступил на митинге в казармах Егерского полка, агитируя солдат выступить на Царскосельский фронт. И. Жук с отрядом шлиссельбургских рабочих участвовал в подавлении восстания двух юнкерских училищ в Петрограде.

В Московском восстании 24 октября – 6 ноября 1917 г. приняла участие МФАГ, имевшая влияние в ряде районных ревкомов и красногвардейских отрядов. Ее представители Н. Скворцов и М. Ходунов были делегированы в состав Замоскворецкого районного ВРК. Председателем (комиссаром) Сущевско-Марьинского районного ревкома был избран анархист Кузнецов. В его состав вошли члены МФАГ Ермолаев и Факторович. В его военном штабе большинство составляли анархисты. В состав ревкома Сокольнических мастерских входил активист МФАГ Н.Г. Гнилосаров-Козловский, известный под псевдонимом «Кавказец». На заводе Михельсона начальником отряда Красной гвардии был член той же организации Бекренев. Анархист Петров-Никитин командовал отрядом красногвардейцев Пресни и погиб в бою 1 ноября.

Большую роль активисты МФАГ сыграли в борьбе большевиков против Всероссийского исполнительного комитета железнодорожного профсоюза (Викжеля). 26–29 октября Викжель разослал по линиям железных дорог телеграммы, в которых призвал железнодорожников соблюдать нейтралитет. В то же время он предложил социалистическим партиям начать переговоры о создании однородного социалистического правительства. Главный дорожный комитет (ГДК) Московско-Курской железной дороги выступил в оппозиции Викжелю, солидаризировавшись с МВРК. ГДК избрал Военно-революционный дорожный комитет (ВРДК) в составе 5 чел. во главе с Двумянцевым. В его состав вошел Ковалевич. ВРДК отправил комиссаров на железнодорожные станции, обеспечив работу транспорта во время боев.

В Москве анархисты были первыми, кто перешел к вооруженному противостоянию. 29 октября отряд МФАГ, возглавляемый Гнилосаровым-Козловским, с согласия МСРД реквизировал типографию газеты «Московский листок». Тут же 50-тысячным тиражом был напечатан выпуск «Анархии», посвященный революционным событиям. В ночь на 31 октября здание типографии было окружено отрядом юнкеров, сторонников Временного правительства. Анархисты, не получив помощи от союзников из МВРК, были блокированы, оставшись без пищи и медикаментов. После 4-дневной осады юнкера начали обстрел из пулеметов и бомбомета, а затем ворвались в типографию. Часть защитников погибла. 9 из них (в том числе А. Гордин) получили тяжелые ранения. Остальных арестовали. Анархисты участвовали и в боях на улицах Москвы. Среди них – члены Группы анархистов-коммунистов «Авангард» (не менее 20 чел.) и анархисты из Сокольнических мастерских (не менее 40 чел.). По данным Худолея, среди погибших красногвардейцев Москвы насчитывалось не менее 17 членов МФАГ. Волин пишет о нескольких десятках московских анархистов, погибших в ходе боевых действий.

Установление Советской власти во многих регионах прошло при активном участии анархистов. Так, наряду с большевиками и левыми эсерами они сыграли ведущую роль в вооруженном восстании в Одессе 13 января 1918 г. Анархистские лидеры «Союза моряков» еще осенью организовали выступления в Одесском порту против властей УНР. Анархист Г.М. Борзенко руководил пропагандистской секцией Одесского ВРК, в штаб подготовки восстания входил анархист Гурьев. Анархисты возглавляли 7 боевых отрядов – как анархистские, так и заводские и профсоюзные.

Подобную ситуацию можно проследить и в других украинских городах. В Екатеринославе председатель Совета анархо-синдикалист К. Гринбаум в декабре 1917 г. стал инициатором губернского съезда Советов, призвавшего к восстанию. 5 красногвардейских отрядов (4 из них – заводские) контролировали анархисты. Трое активистов анархистского движения входили в состав Екатеринославского ВРК, председателем которого до конца декабря был Гринбаум. Отряды Махно, Мокроусова и Никифоровой стали основной силой восстания в Александровске 24–25 декабря 1917 г. Анархисты Н. Махно, М. Никифорова и Я. Портовый вошли в Александровский ВРК. 28 января 1918 г. отряд екатеринославских красногвардейцев Никифоровой при поддержке местных анархистов установил Советскую власть в Елисаветграде. В Киеве в восстании сторонников Советов участвовал отряд, созданный анархо-синдикалистом А.Д. Бароном. Войска УНР в ходе боев взяли клуб Киевской ассоциации свободных анархистов, причем погибли в бою и были расстреляны 3 чел.

В декабре 1917 г. в уличных боях в Иркутске участвовал красногвардейский отряд анархиста Н. Каландаришвили (60 чел.), с которым соединились красногвардейцы из контролируемого анархистами Черемхова. На территории Сибири анархистские отряды стали одним из решающих факторов в установлении Советской власти в целом ряде др. городов: Гурьеве, Троицкосавске и Черемхове.