– Ты видишь в Аядаре Алмира, поэтому ты так сдержан с этим юношей?

– Почему вдруг ты меня об этом спрашиваешь? Разве я когда-нибудь плохо относился к Аядару? – Рагнар перевел взгляд с улыбающейся Кей, которая, шутя, вычитывала своего старшего сына, на пилигрима, который ни капли не изменился за последние двадцать циклов.

– Меня сложно провести, Рагнар, ты же знаешь. Я чувствую тебя, я вижу в уголках твоих глаз еле заметную обиду. Хотя я понимаю, что ты тоже человек и имеешь свои слабости и недостатки, но почему бы тебе не раскрыть своё сердце полностью для него?

– Это не обида, мне не в чем упрекнуть Кей, она любит меня, как и я её, и с каждым днём наша связь всё сильнее, но … где-то в глубине души, я знаю, что, глядя на Аядара, она вспоминает своего Алмира и любовь к нему тоже живёт в ней. Я не ревную, нет, просто чуть слабая горечь сохранилась ещё с тех времён, мне тяжело делить её с кем-то, слишком уж сильно я прирос к ней душой. Иногда я ловлю себя на мысли, что моя жена любит своего старшего сына как-то по-особенному, она слишком рвёт за него сердце что ли. По крайней мере, мне это заметно, хотя Мирадас и Ялуна никогда не видели этой разницы. Теперь Аядар вырос, стал мужчиной и он точная копия своего отца, каждой чёрточкой своего тела. Я тоже люблю его, как и вы. Я всегда старался быть ему хорошим другом, мы давно нашли с ним общий язык. Но я не вмешивался в его воспитание. Вы растили его волком, прививая ему любовь к погибшему отцу и не только к нему, к нашему миру, к народу Ашварума. Вы с Акаем вырастили достойного воина, научили его уважать всё живое и различать добро и зло, он действительно стал лучшим из тимереков.

– Тимереков давно уже нет, теперь мы один народ. Твои дети уже не разделяют в разговорах людей на племена. Ты ошибаешься, говоря, что он копия Алмира. Да он многое унаследовал от отца, но в нём живет неукротимый дух его матери. Аядар такой же смелый, вспыльчивый и упрямый. Посмотри на них, как они спорят – одинаковое выражение лиц и поворот головы. Аядар обожает мать, но в то же время пытается доказать ей, что он уже взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения. А Кей считает, что лучше неё никто не знает, что нужно её детям.

– Меня тоже невозможно обвести вокруг пальца, старый хитрец, – усмехнулся Рагнар. – Я видел ладони Аядара и знаю, что вы замышляете. Ты только скажи мне, кто из вас наберётся смелости и скажет об этом моей Кей? Сразу предупреждаю – я брать на себя это бремя не хочу и не могу! Я уже заранее знаю её реакцию и не завидую тому смельчаку.

– А я все же надеялся, что мне удастся уговорить тебя. Только ты знаешь Кей лучше всех, и только ты можешь найти нужные и правильные слова. Рагнар, она послушает тебя!

– Нет! Потом она будет обвинять во всём меня! Будет говорить, что это я поддержал вас в этом сумасшествии! На самом деле я не понимаю, зачем ты хочешь отправить его в этот страшный мир?! – пилигрим почувствовал окончательную непреклонность в голосе жреца.

– Это его путь, – тихо обронил Фанфарас. – Этого не избежать, ты сам знаешь. Всё это время, с тех самых пор как он научился ходить, я обучал его, наделял своей силой и знаниями моих предков. Аядар силён и у него своё предназначение. В своей судьбе он сплетёт два мира, так же как и его мать. Мы победили зло, но не изгнали его насовсем. Зло будет таиться и копить силы, перетекая к нам то из одного, то из другого мира и готовиться к нападению, а мы в свою очередь будем очищать наш разум мудрыми знаниями и раскрывать свои души перед добром. В мире Кей, сосредоточилось очень много зла, там творятся страшные недобрые дела. Дети Кей могут проникать в тот мир, особенно Аядар. Я вложил в него знания его матери, всё, что мне удалось вытащить из её сознания. У божественной справедливости, у всепроникающего Аша везде есть свои глаза и руки. В данном случае Аядар будет этими руками, ему нужно выполнить одно поручение и найти свою судьбу.

– Но с тех пор много воды утекло! Мир Кей изменился! Как Аядар будет ориентироваться среди скопища зла? Почему именно его выбрали пилигримы? Он самый молодой из рыцарей солнца! – во взгляде Рагнара сквозила тревога. Он требовательно приподнял бровь, продолжая краешком глаза следить за женой.

– Мы пилигримы, не можем проникнуть в тот мир, а кое-кому там срочно нужна помощь. Это было предначертано. Аядару нужно пересечь грань миров и отдать дань миру его матери. – Фанфарас тяжело вздохнул. – Что ж, видимо мне самому придётся сказать ей об этом. Но ведь ты же не сомневаешься, что Аядар справится и выдержит это испытание? Он ведь возвратится с победой?

– Ты сам прекрасно знаешь, как тонка грань между жизнью и смертью и насколько непредсказуемо бывает зло! Я видел на ладони Аядара великую судьбу, множество путешествий и опасных приключений, подвиги и смертельные схватки. Что ты хочешь услышать от меня?! Я всем сердцем надеюсь, что мальчик справится, оставаясь таким же великим и благородным до глубоких седин, я буду молить за него Аша. Но, как и любого человека меня охватывает тревога за него! Он ведь будет там совсем один, в чужом незнакомом мире. Ты даже не представляешь себе, что скажет на это Кей! Вы разобьёте ей сердце!

– А ты на что тогда? Не хочешь приносить тяжелую весть, возьми на себя хотя бы роль утешителя. Я буду незримо путешествовать вместе с Аядаром. С ним будет мой рог, он будет под защитой нашей магии. Я ни капли не сомневаюсь в моём мальчике. Нет, уже не в мальчике – в мужчине-воине!

Рагнар улыбнулся, направляющейся к ним Кей и вопросительно взглянул на Фанфараса.

– Что это вы стоите здесь с такими серьёзными лицами заговорщиков? – бодро проговорила она.

Годы мало изменили её, добавив ей разве что немного морщинок в уголках глаз. Правду говорят, что когда человек живет любовью – он не стареет. А Кей была окутана любовью, она получала и отдавала её сполна. Чего только стоил боготворящий её Рагнар и обожающие её дети! Они вдвоём с Рагнаром стали старше, мудрее, выдержанней и спокойней. Хотя лоск молодости и спал с их лиц, а на лбу проявлялись морщины заботы, но до седых волос было ещё далеко, в их взглядах сквозило ещё столько молодого задора и оптимизма, их страсть оставалась всё такой же яркой, как и при первом прикосновении. С годами не только Рагнар, но и Кей научилась чувствовать его с полуслова или на расстоянии. Поэтому, подойдя к мужу, она тут же ощутила его напряжение.

– Вы оглохли или соображаете, как меня обмануть?

– Что ты, любовь моя! – Рагнар прижал её к себе, снова бросив поверх её головы взгляд на пилигрима. – Мы обсуждали дела города, мелкие проблемы. Никто не собирается от тебя ничего скрывать!

– Пожалуй, пойду, поговорю с Аядаром, – как ни в чём не бывало, проговорил Фанфарас, оставляя Рагнара в замешательстве.

– Муж мой, хоть ты и обладаешь страшной силой – я все равно вижу тебя насквозь! – Кей уперлась руками в бока, подозрительно смерив его усмехающимся взглядом. – Мне не положено о чём-то знать?

Рагнар вздохнул, подняв глаза к небу:

– Как раз об этом мы и говорили. Послушай, я оттягивал этот момент как можно дольше, но теперь, видимо, уже всё решено. Я не хотел быть этим несчастным, но этот конь всё равно меня обхитрил! Кей, знай, я не поддерживал этой затеи, но …