Он подчинился.

Но когда мы отмылись и подготовились ко сну, уже лежа в постели рядом с мгновенно заснувшей Эльсой, я заметила одну странность: Ашер смотрел не в окно, наслаждаясь новым видом, он напряженно гипнотизировал взглядом дверь.

— Ашер. — Я протянула к нему руку, и он тут же оказался рядом, сжал мою ладонь холодными пальцами и осторожно сел на край постели, чтобы не потревожить Эльсу. — Все хорошо?

— Я не знаю. Я… — он замер, потерянно глядя куда-то сквозь меня, — очень странно себя чувствую. Что-то неправильно.

Искры в его сердце кружили неторопливо и спокойно; что бы Ашер ни чувствовал, его существованию это не угрожало.

— Личи немертвые. Скорее всего, твое тело сейчас перестраивается под новые способности. Но ты запомни все, что сейчас чувствуешь. Потом расскажешь. Я, может быть, благодаря тебе диссертацию напишу.

Он улыбнулся и кивнул.

— Посидишь так немного? Пока я не засну?

— Хорошо.

Я наконец смогла расслабиться. Все снова было хорошо. Я ощущала тепло Эльсы, крепко держала за руку Ашера и чувствовала, что все снова под контролем. Не хватало Согха, но в нем сомневаться не приходилось. И без моей помощи он был способен о себе позаботиться.

Когда в дверь постучали, я задремала и неслабо всполошилась, решив спросонья, что на нас опять напали.

— Это я, — раздалось из коридора, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошел градоправитель.

— Что-то случилось? — Я села в постели, не отпуская руки Ашера, наоборот, сильнее ее сжав.

Согх отрицательно качнул головой.

— Людей не хватает, поэтому охранять вас буду я.

— Зачем? Я же здесь. Если случится что-нибудь странное, Ашер меня разбудит и я всех упокою.

— Именно поэтому. Они нужны живыми, чтобы могли давать показания. — Проходя мимо постели, он заметил наши сцепленные руки и в удивлении приподнял брови. — Не можете уснуть? Может быть, мне тоже стоит подержать вас за руку?

Сначала я хотела гордо отказаться, но, недолго подумав, повернулась на бок и похлопала по свободному месту рядом с Ашером.

— Присаживайтесь. — Мне было неважно, как это выглядит, главное, что я посчитала предложение градоправителя хорошей идеей.

Он не сразу поверил в мою серьезность и неуверенно приблизился, лишь когда я повторила.

У Согха рука была горячей, у Ашера холодной, и, несмотря ни на что, эта странность умиротворяла. Сзади зашевелилась Эльса, подползая ближе и прижимаясь к моей спине.

Едва ли я смогла бы вспомнить, когда спала так же сладко и крепко, как этой ночью.

***

Проснулась я ранним утром. Резко, на вдохе, вынырнула из сна и несколько минут бездумно рассматривала тени на потолке. Сквозь приоткрытые шторы в комнату проникал по-зимнему холодный и ослепительный солнечный свет. Закинув на меня ногу и руку, в плечо уютно сопела Эльса. Ни Ашера, ни Согха рядом уже не было.

За дверью слышался спокойный, размеренный шум пробуждающейся гостиницы.

Я осторожно выбралась из-под конечностей Эльсы и откинула одеяло. Несмотря на все, что случилось вчера вечером, утро казалось мне просто сказочным. Я выспалась и несмотря даже на то, что не помнила сон, была уверена, что снилось мне нечто хорошее.

Ашер стоял в коридоре, перед комнатой своего отца. Не шевелился и не мигая смотрел на ручку двери, не решаясь к ней прикоснуться.

Он пугал работников гостиницы, изредка проходивших по коридору. Я успела застать момент, когда мимо высокого жутковато-отстраненного парня в кителе на два размера больше проскользнула горничная. Прижавшись спиной к стене, она выставила перед собой поднос и настороженно следила за Ашером.

Когда несчастная ушла, диковато глянув на меня, я приблизилась и тронула его за локоть.

— Пойдем-ка.

— Иса…

— Пожалей его сердце. Даже я, встреть меня на пороге такое бледное чудо вроде тебя, схлопотала бы сердечный приступ, что о твоем отце говорить? Не думаю, что он привык видеть мертвецов с утра пораньше.

— Мне нужно с ним встретиться, — произнес он жалобно, уступив мне и вновь вернувшись в нашу комнату, — увидеть… Что, если я что-нибудь вспомню?

Я не была уверена, что воспоминания принесут ему счастье. Так ли приятно будет вспомнить все, что потерял? Особенно сейчас, когда за дело взялся дознаватель и воспоминания Ашера стали не так важны для расследования, мне было неспокойно и тяжело при мысли, что память к нему вернется.

— Если ты действительно этого хочешь, то рано или поздно непременно все вспомнишь, — уверенно пообещала я. — А пока можешь рассказать мне, что вчера случилось? Я только слышала, что Эльса открыла дверь.

— Нас обманули, — подтвердил Ашер, не став уточнять, что его в тот момент, когда под дверью очень убедительно врали о девушке, умирающей между этажами, в прихожей даже не было. Заметив, что Эльса еще спит, он понизил голос и полушепотом рассказал о том, как квартиру градоправителя обыскали, пытаясь найти хоть что-то полезное, как злились из-за бестолкового допроса плененных. — От нас им было мало пользы. Я мертв, и на меня ни пытки, ни магия не действуют, Эльса же почти ничего не знала… Поэтому от нас решили избавиться. Закопать на кладбище, чтобы профессор Гортам не почувствовал нашу смерть. Они знают, что он лич.

— Это было бы сложно скрыть, — кивнула я. — Но ничем это знание нашим врагам все равно не помогло.

— Та женщина на кладбище очень злилась, ругалась с девушкой… боялась, что подозрения падут на нее, но, когда ей пообещали заплатить в три раза больше обычной цены, успокоилась.

— Это госпожа Феррети. Моя помощница. — Я поморщилась. Даже несмотря на то, что она мне не нравилась, от понимания, что рядом со мной был враг, человек, посодействовавший смерти Ашера, на душе становилось гадко.

Продолжить разговор нам помешал шум и громкие голоса в коридоре. Кто-то ругался.

У лестницы стояли трое. Дознаватель Энвер с невозмутимым видом выслушивал обвинения невысокого полноватого мужчины с аккуратной бородкой. Дельца в нем выдавало все. Начиная от манеры держаться и заканчивая костюмом. Стоявший за правым плечом мужчины Хэмен позволил легко догадаться, что мне наконец посчастливилось увидеть господина Брукса.

Не в самый удачный момент и не в самом лучшем расположении духа. Он бушевал недолго, но я успела понять, что утром уважаемый партнер лорда Джехона попытался снять в банке приличную сумму и был неприятно удивлен, узнав, что все его счета временно заморожены.

И если недовольное выражение лица Хэмена я разгадала верно, то доступ к своим деньгам потерял не только Брукс.

Спасаться бегством они решили слишком поздно, когда ловушка уже захлопнулась.

— Я лично принесу вам свои извинения, когда расследование завершится… если в том будет нужда, — пообещал Энвер, кивнув кому-то на лестнице, позади Хэмена, — а пока прошу вас проследовать с моими людьми.