Эльса всхлипнула, вытирая мокрые глаза платком Джехона-старшего. Для нее последние дни были очень сложными. В отличие от меня, побывавшей всего на трех допросах, ее таскали в управление несколько раз на дню. Но сейчас, когда все закончилось, вместо облегчения она испытывала печаль.

— Мэйт велел поторапливаться. — Подошедший Согх испортил момент. — Отбытие через три минуты.

Первые кареты уже тронулись, медленно отъезжая от гостиницы.

С профессором я прощалась быстро. Пообещала избегать неприятностей и не заводить больше дружбу с мертвецами.

Ануш дремал в карете и просыпаться ради прощания посчитал лишним.

На мостовой, едва укрытой снегом, темнели линии, оставленные колесами, цокот копыт разносился по всей улице.

— Вы разрешили Мэйту звать вас по имени, — заметил Согх. Заложив руки за спину, он стоял рядом со мной и провожал взглядом уезжающую процессию.

— Вы уже давно зовете меня по имени, — напомнила рассеянно. Мыслями я уже была в своем кабинете, прикидывая, как долго буду приводить его в порядок.

— Уважительно!

Мне было непонятно, что его так возмущает. Я перед ним плакала, жила в его доме, трепала ему нервы… а дознаватель всего лишь попросил разрешения обращаться ко мне неофициально. Он ведь даже не узнал, какими способами, по моему мнению, преступники могли Согха убить. Времени это обсудить сначала не было, а потом как-то забылось.

— Иса, — произнесла я, протянув градоправителю руку. Он какое-то время удивленно смотрел на мою ладонь, заставляя меня чувствовать себя глупо. Потом все же крепко пожал.

— Огдэн.

Кареты полностью скрылись из виду, снегопад усиливался. Джехон-старший под руку с Эльсой покинули нас. У лорда, как и у всех нас, после этого расследования появилось слишком много дел, требующих его внимания.

— Нам бы тоже возвращаться, — неохотно произнесла я, сдув с носа наглую снежинку.

Согх не возражал, и мы неторопливо направились в сторону канцелярии. Пришло время возвращаться к безопасной, скучной жизни государственных работников.

— Кстати, а что там с моим домиком? Его достроили?

Градоправитель помедлил с ответом — настраивался на неформальное общение.

— Ты можешь остаться жить в моей квартире. Это ближе к работе и безопаснее.

— С домиком что? — напряглась я, ожидая услышать, что он в последний момент развалился и его нужно строить заново…

— Готов. Мебель и все основные бытовые предметы должны были завезти еще несколько дней назад.

— Значит, я могу переезжать? — радостно воскликнула я и тут же стушевалась под оскорбленным взглядом градоправителя. — В смысле, спасибо большое за предложение, я его очень ценю. Но я же некромант, мне самое место на кладбище.

— Тебя нельзя оставлять без присмотра, — проворчал он, отвернувшись от меня и нарочито глядя вперед. — Тут же начнешь пропускать приемы пищи и недосыпать.

— Обещаю следить за своим здоровьем, — произнесла я, пытаясь заглянуть ему в глаза и одновременно сдержать улыбку. Пусть приключения и закончились, но скучать в Кеменске мне точно не придется…

— Хорошо. Но как только нарушишь это обещание, вернешься в свою комнату.

— Почему в свою? — удивилась я. — Она же гостевая.

Градоправитель все же удостоил меня взгляда.

— Уже нет.

Подстроившись под размеренный шаг Огдэна, то и дело смаргивая с ресниц пушистые снежные хлопья, я думала лишь о том, как невероятно мне повезло получить направление в Кеменск.

Ведь если присмотреться, хороший город…

важное послесловие перед бонусами:

так как идею сделать Некробудни дилогией не поддержали,

сюжет я немного подрезала, но некоторые моменты

все же хотела бы прояснить.

потому представлю их вашему вниманию

в качестве небольших зарисовок.

приятного чтения.)

Бумагам не было конца. Стопка слева будто и не уменьшалась, хотя стопка справа определенно росла. Я попала в бумажную западню, и не видно было пути к спасению.

Феррети оставила после себя не только вакантное место, но и кучу работы. Мне нужно было проверить все документы, бланки, заявления и еще кучу разнообразных бумажек за последние несколько месяцев. Просто чтобы вникнуть в суть работы и отделить то, что действительно важно, от того, за что Феррети получала откупные.

С каждым следующим часом, проведенным за столом среди документов, мысль о том, чтобы нянчиться с двумя бесполезными стажерами дознавателя, становилась все заманчивее. Что угодно, только не это…

Когда в дверь постучали, я не смогла даже головы от бумаг поднять.

— Госпожа Арден? — в кабинет вошел Кристоф.

Его навязчивому предложению пообедать вместе я была почти рада.

— Уже так поздно? — удивилась вяло, подняв на прозектора глаза.

Он нахмурился, вглядываясь в меня, и казался разочарованным.

— Что-то не так?

— Вы… выглядите обычно, — робко признался Кристоф, будто еще надеясь, что ему просто показалось.

— Обычно? В смысле, отдохнувшей и здоровой?

Я не могла понять, что его так огорчило. Он делал мне комплименты, когда я была бледная и уставшая. С тенями под глазами и изможденным видом. Если я полностью устраивала его раньше… что же изменилось сейчас?

Если только вкусы его не были совсем уж необычными…

— Раньше было лучше, да? — осторожно спросила я и в ответ получила немного смущенные, но горячие заверения, что именно так оно и есть. — Смертельная бледность мне больше шла?

Он энергично закивал.

— И тени под глазами? И впалые щеки?

— Именно! Вы были такой особенной. Необычной!

— Очень на труп похожей, — добавила я, наблюдая за тем, как постепенно Кристоф осознает мои слова.

— Я не такой! Меня не влечет к мертвецам, — вспыхнул он.

— Только к тем, кто на них похож, — покладисто согласилась я. — Но, как понимаю, обедать мы уже не идем?

Кристоф моих чувств не пощадил, от предложения своего отказался и малодушно сбежал. Как я подозревала, искать другую измученную жертву для своих чувств.

Но время и правда было обеденное, и я медленно поднялась из-за стола. С наслаждением потянулась, ощущая, как мучительно сладко расслабляются закаменевшие мышцы, и пошла к тому, кто был виноват в моем бодром виде.

— Меня только что отвергли, — сказала я, открывая дверь в кабинет градоправителя.

— М-м-м?