Олег с Наташей еще с полчаса расспрашивали деда, пока не убедились, что он больше ничего не может добавить к сказанному. Они отдали бомжам обещанные деньги и попросили вывести их к выходу из кладбища.

— Ворота сейчас заперты на замок, надо лезть через забор, но он там очень высокий, — пояснил повеселевший после получения денег Жора. — Я проведу к ограде, где она небольшая, там через нее можно спокойно перемахнуть, да и я подсоблю. Заодно схожу за бухлом в ночной магазин.

Минут через сорок, когда они уже были в машине, Наташа спросила у Олега:

— Какие еще тебе нужны доказательства, что Родион Иконников жив?

— Только личная встреча с ним. Но пока не знаю, как ее организовать. — Олег замолк и, как ни пыталась Наташа вывести его на разговор, отвечал односложно.

— Спасибо, Витек, идеально чисто, не осталось никаких следов, — оценил уборку кухни Олег, про себя добавив: «Вот бы так и в моей памяти, но оттуда это ничем не выскоблишь».

— Я старался, Олег, — отозвался Витек. — Я ведь понимаю…

— Хоть тут сейчас и порядок, но жить здесь я все равно не смогу. Буду изредка наведываться, и только.

— Со временем полегчает, Олег. Главное, не ешь себя поедом, когда будешь все это вспоминать.

— Слышал, Витек, к тебе Варя с дочкой вернулись?

— Одному жить тяжело. Они попросились — я приютил.

— Виолетту не вспоминаешь?

— Да что толку вспоминать? Она сама выбрала свою судьбу — ушла, чтобы умереть.

— Или пыталась спрятаться. Возможно, она что-то знала о смерти Светы. Она ведь ушла от тебя именно в тот день. Я уверен, что смерти Виолетты и Светы как-то связаны.

— Я был у следователя, он так не считает, — сказал Витек.

— Не думаю, что следователь тебе прямо так заявил. Скорее, это твои домыслы. Вчера я был на кладбище и случайно наткнулся на свидетеля убийства Виолетты.

— Да ну?! — удивился Витек.

— Есть там такой бомж Чук, но он не пойдет к следователю, пока я за шиворот его не притащу. Он видел, как убийца оглушил Виолетту, ударив бутылкой по голове, а затем задушил. И внешность убийцы запомнил.

— Что, хорошо его разглядел? — поинтересовался Витек.

— По его описанию можно составить фоторобот. Раскроют убийство Виолетты — будут раскрыты убийства Светы и Андрея. Завтра обязательно этого свидетеля отправлю к следователю, сегодня недосуг. До свидания, Витек.

— Заходи почаще, Олег. Если что, всегда готов помочь, — сказал Витек на прощанье.

Выйдя на улицу, Олег позвонил художнику.

— Как Вероника? — спросил он. — Неужели до сих пор не вернулась?

— Не знаю, что и думать, — в голосе художника звучала тревога. — Раньше она так надолго не исчезала. А как продвигается расследование смерти вашего приятеля?

— После убийства Андрея погибли еще двое, думаю, это дело рук одного и того же нелюдя. Убита жена Андрея и одна девушка — Виолетта, она была сожительницей моего соседа.

— Выходит, в городе орудует маньяк? — встревожился художник. — А я и не знаю, где искать Веронику. Вы говорили, что в ту ночь она приезжала навестить ваших соседей по даче.

— Не моих, я сам был в гостях. У Архангельских я уже поинтересовался, они не знают Веронику, она все выдумала.

— Может, она не к ним приезжала, а к кому-нибудь другому? А сказала, что к ним, чтобы не подвести человека. Не подскажете адрес той дачи?

— Пожалуйста. — Олег продиктовал адрес и объяснил, как туда проехать.

— Спасибо. Если до выходных Вероника не объявится, поеду туда искать.

— Я и сам завтра отправлюсь на розыски, — сказал Олег. — Случайно узнал, что есть свидетель смерти Виолетты — бомж Чук, он живет на кладбище. Завтра разыщу его, затащу к следователю, и с его помощью составят фоторобот убийцы. Ну а дальше пусть этим всем правоохранительные органы занимаются.

Художник пожелал ему удачи.

— Вам тоже удачи в поисках Вероники! — отозвался Олег.

«Ловушки выставлены! — подытожил он. — Теперь только осталось ждать. Посмотрим, какой зверь в них попадет!»

Подозревать Витька Олег стал после смерти Виолетты, а особенно после рассказа бомжа. Вряд ли Виолетта ночью на кладбище доверительно беседовала с незнакомым человеком, который смог неожиданно нанести ей удар. Оказавшись «на дне», она умела постоять за себя — случай со здоровяком, попытавшимся к ней подкатить, это подтверждал.

С художником было сложнее — на него конкретно ничто не указывало, правда, он связан с Вероникой, а она уж больно странная.

В пользу невиновности Витька и художника говорило одно, их объединяющее, — отсутствие мотива совершения таких чудовищных убийств.

«Почему я думаю, что убийца — обязательно мужчина? А может быть, это женщина? Взять, например, Веронику: психически неуравновешенная, неизвестно, какие мысли бродят у нее в голове. Что, если она совершила эти убийства, находясь под влиянием сумасшедших идей? Точно так же и Витек, и художник тоже могут оказаться ненормальными, психопатами-маньяками. Проще подумать на них, чем на Веронику, трудно представить, чтобы она вскрывала ножом брюшные полости жертв и доставала окровавленные внутренности. Даже идея с Родионом Иконниковым выглядит более реальной, чем то, что убийца-маньяк — Вероника».

Олег не сбрасывал со счетов вариант, что убийца или убийцы могут оказаться ему незнакомыми. В таком случае ему оставалось лишь надеяться на официальное расследование. Он не стал посвящать Наташу в свои планы, придумав причину, почему не будет ночевать у нее, и сразу после работы отправился на кладбище. При свете дня, меряя кладбищенские дорожки шагами, Олег не мог понять, как они ухитрились здесь заблудиться. Наверное, непроглядная тьма была виновницей этого.

Он исследовал кладбище на протяжении нескольких часов, кружа вокруг места с остатками кострища, где вчера бомжи организовали себе ночлег.

Месть дьявола

Когда стемнело, Олег вернулся на кладбище, воспользовавшись лазом, показанным бомжом Жорой. Соблюдая осторожность и стараясь не шуметь, он добрался до места, облюбованного им для засады. Все ухищрения Олега остаться незамеченным были излишними, так как возле костра разгулялась грандиозная пьянка. Количество выпитого развязало бомжам языки, и все они стремились высказаться, перебивая друг друга. В этом нестройном хоре выделялся звонкий голос женщины. Из их несвязной болтовни ничего полезного Олег не узнал.

Он не боялся в одиночку сделать то, что задумал, считая себя физически подготовленным и надеясь на навыки, полученные им в секции рукопашного боя. Любитель экстремальных видов спорта, Олег сейчас ощущал прилив адреналина в кровь, как при прохождении смертельно опасных порогов, или при спуске по «черной» лыжной трассе, или когда погружался с аквалангом на восьмидесятиметровую глубину, где любая ошибка могла закончиться смертельным исходом. Но больше всего это напоминало ему подъем по отвесной скале на протяжении нескольких часов. Не по количеству затраченных калорий — ну сколько энергии можно потратить, сидя сиднем в засаде? Но собранность, ни на секунду не ослабевающее внимание, восприятие окружающей обстановки всеми известными и неизвестными органами чувств — это было здесь необходимо. Любой звук нес в себе информацию, и неправильное ее толкование или недостаточно быстрая реакция могли стоить жизни. Олегу вспомнилось, как, преодолевая двухсотметровую стену на Домбае, он увернулся от камня, по сути, куска скалы, спущенного первым номером связки. Эта глыба пролетела в нескольких сантиметрах от его головы. Тогда сработало нечто, отличное от сознания, но точно рассчитавшее траекторию камня и весьма условную устойчивость положения его тела, заставив сдвинуться лишь на необходимый десяток сантиметров, ни больше ни меньше.