— Света, извини! Останься, давай еще поговорим! — Олег бросился за ней вдогонку.

— Время! — Наташа, остановившись перед дверью, постучала пальчиком по циферблату своих наручных часов. — Мне пора, к тому же я говорю только глупости! Приятных снов! — И скрылась за дверью.

Раздевшись, Олег с наслаждением вытянулся на накрахмаленной хрустящей простыне, приятно холодившей тело. Как ни странно, спать не хотелось, он взял пульт и включил телевизор. Большой экран его заворожил, и он начал путешествовать по каналам. Ему захотелось посмотреть что-то светлое, легкое, возможно, комедию, но ему в основном попадались отечественные политические дебаты, зарубежные стрелялки и фильмы ужасов. Ничего из этого ему не понравилось, и он остановился на музыкальной программе, где бесконечной чередой шли клипы, прерываемые лишь рекламой. Музыка и множество сменяющих друг друга полуголых певиц, демонстрирующих больше тело, чем голос, способствовали расслаблению, и его стало клонить в сон.

Люцифер

— Да, это я, — подтвердил тощий сутулый мужичонка в допотопном клетчатом костюме, устраиваясь на краешке дивана. В руках он держал черную кошку, которую нежно поглаживал, а та мурчала от удовольствия, то открывая, то закрывая большие желтые глаза, словно фонари. — Лежи, лежи! Извини, что нарушил покой, явился без приглашения.

— Зачем?! — только и смог выдавить Олег.

— Не знаю, скорее всего, по приколу. Может, у тебя есть сокровенные желания, так ты не стесняйся, помогу! — дружелюбно улыбнулся мужчина, но большие, навыкате, глаза с очень маленькими зрачками-точками смотрели безразлично и холодно.

— Чтобы через тринадцать лет душу забрать? — спросил Олег, постепенно придя в себя после потрясения от неожиданного визита.

— Срок — не догма. По-разному бывает, в одном случае и меньше года проходит, а некоторых десятилетиями приходится ждать.

— Как Родиона Иконникова? — выдохнул Олег.

— Всех и не упомнишь — столько имен, столько лиц! Но все повторяется. Просят власть, богатство, женщин в обмен на душу. Однако душа душе рознь. Многие так поизносились, что на целое желание не тянут, приходится разбивать его на части.

— У меня есть вопрос… — начал было Олег.

Но мужчина его перебил:

— Могу ответить и на твой вопрос. Я уже понял его из твоих мыслей, но цена ему, как и желанию — душа. Видишь, все без обмана и хитрости. Отвечать?

— Не надо, сам разберусь.

— Ценю, не размениваешься по мелочам. Заказывай по-крупному, не прогадаешь!

— Спасибо, я пешком постою.

— Как хочешь, — недоуменно пожал плечами мужчина. — Многие желают встречи со мной, так что тебе повезло.

— Это плохое везение.

— Ты знаешь, в каких случаях говорят «везет, как утопленнику» или «кому суждено быть повешенным, тот не утонет»? Да не бледней так — ты умрешь другой смертью. Ну что, засим я не прощаюсь. — Неожиданно мужчина бросил кошку прямо в лицо Олегу, и тот, закрываясь руками, сильно дернулся, вытянув ноги…

— Мя-я-я-у-у! — раздался истошный кошачий вопль, и Олег проснулся.

Телевизор по-прежнему работал, шел эротический фильм, а в закрытую дверь скребся возмущенный кот Барсик. Видно, он избрал для ночлега диван, на котором спал гость, а Олег, дернувшись, ударил его ногами.

Дверь приоткрылась, и в гостиную вошла Наташа в накинутом поверх ночнушки халате. Она подхватила кота на руки, тот стал ластиться, мурчать и жаловаться хозяйке.

— Извини, забыла забрать с собой Барсика. Я не знала, что ты не любишь котов.

— Только черных. С блондином Барсиком это вышло случайно.

— Надеюсь, — многозначительно произнесла Наташа и вышла из комнаты.

— Извини, я сейчас занят, позже перезвоню, — нервно сообщил Олег, услышав в трубке голос Наташи.

Но та не спешила отключаться.

— Ты сегодняшние газеты читал?

— Мне сейчас не до них, я на работе. Позже перезвоню. — Олег нажал на отбой и выжидающе посмотрел на шефа, Романа Лундина, маленького круглого человечка с большими амбициями и буйной шевелюрой на непропорционально огромной голове.

— Похоже, я вас отвлекаю, — въедливо заметил Роман хорошо поставленным голосом. — У вас, как я вижу, личные вопросы превалируют над теми, за которые получаете зарплату. В принципе, главное я сказал, остальное додумаете сами. Если вы умный человек, сможете сделать правильные выводы. Повторный разговор на эту тему будет означать одно: мы расстаемся! Все, можете идти! — и коротышка принялся разбирать бумаги, разложенные на столе, не давая Олегу возможности оправдаться и не дожидаясь, когда тот выйдет из кабинета.

Полученный заряд отрицательной энергии требовал выхода, и Олег представил, как возвращается в кабинет, хватает визжащего коротышку за шиворот и засовывает его голову в мусорное ведро. Но насладиться воображаемой картиной не удалось — зазвонил мобильный, это снова оказалась Наташа.

— Ну как, прочитал? — нетерпеливо спросила она. — Твое мнение?

— Больше слушал. — Олег еле сдерживался, чтобы не сказать что-нибудь резкое.

— Что слушал?

— Откровения шефа. Слог у него не канонический, но впечатляет.

— Поняла. Извини… Сегодня в газете прочитала заметку об убийстве на Байковом кладбище восемнадцатилетней В. Т., без определенного места жительства, облюбовавшей это мрачное место для проживания. Девушку, которая жила у твоего соседа, звали ведь Виолетта? Возможно, это только совпадение, но стоит проверить. Как ты думаешь?

У Олега перехватило дыхание. «Еще одна смерть? Нет, это невозможно! Причина, по которой Виолетта покинула Витька, понятна — зашла в комнату, обнаружила мертвую Свету и убежала. Куда она могла пойти? Туда, где ей было привычно, — на кладбище. Неужели это ее убили? Кто? И зачем?»

— Да, ты права. После работы я отправлюсь на кладбище и попытаюсь там что-нибудь разузнать.

— Я хочу составить тебе компанию, Олежка. Могу даже раньше отпроситься с работы.

— Раньше не получится, отношения с шефом напряжены до предела. Когда освобожусь, позвоню.

Но Олегу все же пришлось уйти с работы раньше времени — позвонил следователь и потребовал срочно явиться. Шеф разразился грозными тирадами и потребовал предоставить оправдательный документ из прокуратуры.

— Вам знакома гражданка Виолетта Тимошкина по прозвищу Тимофей? — хмуро поинтересовался следователь, когда Олег сел напротив.

— Фамилия мне незнакома, — пожал плечами Олег. — Увидеть бы.

— Можно и увидеть, — согласился следователь, раскрыл папку, извлек из нее стопку фотографий, достал одну и щелчком по столу отправил ее Олегу.

Ему хватило одного взгляда, чтобы убедиться — это она, Виолетта, бывшая сожительница Витька.