Я едва не застонала от бессилия и стыда.

«Что он такое говорит? Что значит развлекал? Как же провокационно это звучит!»

Туман вокруг Мейнора сгустился и стал еще темнее. Я уже приготовилась к худшему, но он вдруг взял и растаял.

— Я заметил, — сухо отозвался демон и только тогда взглянул на меня. — Николетта.

Не смея проигнорировать прозвучавший в его тоне приказ, я послушно подошла ближе. Чувство вины становилось все сильнее. Я все никак не могла понять, в чем именно провинилась, но знала, что это так.

Мейнор тут же по-хозяйски обнял меня за талию, привлекая к себе, и быстро клюнул в щеку. Именно клюнул, причем довольно грубо и даже немного болезненно. Словно наказывал.

«Ничего, стерплю и это!» — подумала я.

— Впредь, Энниган, я бы попросил вас этого не делать.

— Понимаю ваши чувства. Я бы тоже беспокоился, будь у меня такая супруга, — непринужденно отозвался блондин. — Вам повезло, Айш`ир.

Вроде улыбался, а в синих глазах промелькнуло нечто опасное.

— Знаю.

— Аймитэ Николетта одна из самых красивых девушек королевства. Чистейший бриллиант.

— И она моя жена, — ледяным тоном напомнил демон.

Рука на моей талии явственно потяжелела.

— Да, ваша, — согласился Энниган, убирая светлую прядь с лица. — Не думал, что король одобрит ваш союз. Все-таки она дочь герцога, пусть и бывшего. Древний род, могучая кровь…

«Кровь! Опять эта кровь! И почему я не могу отделаться от мысли, что это не просто слова. Во всем этом есть какой-то смысл. Скрытый от меня. Узнать бы какой!»

— … а вы демон. Да, ваша семья и статус… — продолжил блондин.

— В королевстве это не имеет значения, — не дав закончить, перебил его Мейнор. — Здесь я нахожусь в качестве помощника наследного принца. И только.

«Статус? Какой статус?»

Я вновь вспомнила о том, что почти ничего не знаю о муже.

— Ваш брак наделал много шума. Слишком вы разные.

— Не такие разные, как принято считать. Его величество знает, как сильно мы с Николеттой любим друг друга. Именно поэтому благословил наш союз, — уверенно заявил тай-шер.

Я тут же кивнула, подтверждая слова супруга и прекращая изображать из себя статую.

— Любовь — прекрасное чувство, — отозвался Энниган и улыбка на его лице слегка потухла. — Что ж… мне пора. Аймитэ Николетта, спасибо за приятную компанию. Рад был снова вас встретить.

— Взаимно, айтэ Энниган, — пробормотала я.

— Нам тоже пора. Идем, дорогая, я страшно соскучился, — оскалился демон, одарив меня выразительным взглядом, и цепко ухватил за руку.

Ситуация из неприятной быстро перерастала в катастрофическую. Я мысленно готовилась к неизбежному скандалу и громкому выяснению отношений, но их все не было. Мейнор обладал поразительной выдержкой. Вместо того чтобы сразу начать меня отчитывать, демон молча и даже не сильно спеша провел меня по лабиринту коридоров и лестниц, пока мы не оказались в наших покоях.

Когда мы вошли внутрь, я сразу же села на диванчик и схватила подушку, прижав ее к груди, словно это могло помочь спрятаться от гневного взгляда черных глаз.

Муж осторожно закрыл дверь и только тогда сухо велел, даже в этот момент не повысив голос:

— Рассказывай.

Безмолвное возвращение дало мне время прийти в себя и даже немного подготовиться. В конце концов, я не совершила ничего предосудительного. С Энниганом мы просто разговаривали. Ничего больше.

— Ты же сам разрешил мне погулять в оранжерее, — напомнила я мужу, решив сразу перейти в наступление.

Пусть не думает, что я струсила и готова сразу извиниться.

Мейнор молчал. Просто стоял у двери не произносил ни звука. Уж лучше бы кричал, честное слово. Так бы я хоть могла разозлиться, вспылить и тоже крикнуть что-нибудь в ответ. А сейчас от гнетущей тишины и его пронизывающего насквозь взгляда стало еще страшнее. И без того слабая уверенность в своих силах быстро истаяла, словно дымок его магии.

— Я сделала все, как ты сказал, — торопливо пояснила я. — Попросила Бригаю меня проводить. Она сначала проверила, нет ли в оранжерее королевы, та ведь не любит, когда ей мешают, и только тогда проводила меня. Мы долго гуляли, а потом… потом появился Энниган. А дальше ты знаешь, — совсем уж неуверенно закончила я, теребя уголок подушки.

Виски еще ломило. Конечно, можно было подлечить себя. Но как это сделать, находясь под пристальным вниманием мужа? Он ведь непременно заметит и начнет задавать вопросы.

— Значит, Энниган появился, а служанка вдруг исчезла.

— Что? Нет… то есть, не уверена. Я не заметила, — пробормотала я, пытаясь сосредоточиться на разговоре.

Боль я ощущала не сильную, скорее надоедливую, но она мешала думать, все время отвлекая и заставляя ошибаться.

— Зато я заметил. Ее с тобой не было. Ты, кстати, как себя чувствуешь? — с неожиданной заботой поинтересовался Мейнор, словно прочитав мои мысли.

Я напряглась и замерла, испытав раздражение и даже нечто похожее на злость.

«Как и когда я успела себя выдать? Или не выдала, просто этот демон дотошный, вредный и вечно сует свой нос куда не следует!»

— Ты не мог бы сесть? У меня шея начинает болеть смотреть на тебя снизу вверх, — не выдержав, попросила я. А потом потерла затылок, игнорируя его вопрос.

Муж послушно устроился в ближайшем кресле.

— Голова не болит?

— Нет… — соврала я. А зачем это сделала, и сама не поняла.

— Не кружится? Звуки, цвета, запахи?

— Что звуки, цвета, запахи? — не поняла я, убирая руку от затылка.

— Не пропали? Может, изменились, став другими?

— Нет, сейчас все хорошо, — быстро проговорила, стараясь унять раздражение, которое становилось все сильнее.

Наверное, я ответила чересчур поспешно, потому что демон тут же заинтересовано на меня посмотрел.

— Сейчас, — медленно повторил муж. — Значит, до этого было иначе. И ты пытаешься это от меня скрыть. Интересно, зачем?

— Ты на каждое мое недомогание будешь так реагировать? — попыталась отмахнуться я. — Это такая мелочь. Вероятно, я просто устала, перенервничала. Завтра же бал, мы раскроем наш план. Плюс ко всему в оранжерее слишком влажный воздух…

— Николетта, — резко перебил меня Мейнор, — правду. Говори мне правду. Это Энниган? Это с ним ты почувствовала себя плохо?

— Не плохо, — поспешно возразила я.

— Но по-другому.

— Немного. Но это не значит…

— О чем он тебя спрашивал?

— Ни о чем!