— У нас записано, что это вы нашли тело. — Я не рискнул сесть на грязный стул.

— Да, это было ужасно. — Он подошёл к окну, распахнул скрипящую форточку и вытер набежавшую слезу. — Мы были очень близки с ней. Такого взаимопонимания, как с тётей Каролиной, у меня не было даже с родителями…

— Расскажите о ней. Говорят, она была чем-то больна?

— О, не более чем любая другая чертовка её возраста, — поморщился студент. — Недолеченный гастрит, геморрой, соль в суставах, камни в почках, пропитая печень, слабый иммунитет, возрастное выпадение волос, нервы, прогрессирующий склероз…

— Зачем же вы к ней ходили? — невольно поёжился я.

— Тётя ко мне очень привязалась.

— Однако это странно, в вашем возрасте черти обычно проводят свободное время со своими сверстниками, а не с престарелой родственницей.

— Она во мне нуждалась. Неужели бы вы не стали ухаживать, к примеру, за своим дедушкой-паралитиком? К тому же я собираюсь стать врачом, это моё призвание. А с тётушкой можно было выяснить точно, готов ли я всю жизнь возиться с такими, как она, пожилыми и немощными чертями.

— И как, вы оказались готовы? — Я пытливо смотрел ему в глаза.

— Да, — уверенно кивнул он.

— Хорошо. Но отставим этические вопросы, вернёмся к скучному быту. Вы её родственник. Вы могли бы рассчитывать на наследство. Странно, что она оставила всё не вам, а моему шефу, хотя они не общались лет десять, а вы практически всё время были рядом. Ухаживали за ней, развлекали, лечили, вроде как даже делали уколы…

— Да, жаль тётушку, ни с кем не было так весело смотреть чёрно-белые ужастики. Конечно, наследство бы мне не помешало, ведь за учёбу надо чем-то платить и есть что-то тоже надо. А работа ночным санитаром в хосписе много денег не приносит. Но я никогда не думал о тёте Каролине в этом ключе, вообще она могла прожить ещё лет десять, а то и все пятнадцать. Врачи говорили, что у неё здоровое сердце.

Он выглядел слишком чистым и честным. Это смущало. Мы, полицейские, не привыкли, что на свете вообще есть такие светлые граждане. Наверное, издержки профессии.

— Вы не могли бы показать мне дом мадам Каролины? Полагаю, у вас есть ключи?

— Ключи есть. А у вас есть ордер? Шутка, — искренне рассмеялся Перси. — Я всё равно собирался отдать их настоящему наследнику, дяде Жерару.

— Вы с ним знакомы?

— Встречались пару раз на общесемейных застольях. Но вряд ли он меня помнит, я тогда ещё был ребёнком. Мы ведь дальняя родня и только по тёте Каролине. Дадите мне пару минут переодеться?

Собственно, он всего лишь натянул на старенькие пижамные штаны столь же потёртые джинсы, сунул в карман висящие на гвоздике ключи и объявил, что готов.

Всю дорогу до частного дома мадам Каролины мы прошли пешком, задушевно болтая на всякие отвлечённые темы. Покойница жила не особо далеко, хорошим шагом можно было дойти минут за двадцать — тридцать.

Ну что можно было сказать по первому впечатлению?

Маленький двухэтажный особнячок, скорее высокий, чем широкий, очень ветхий, явно нуждающийся в ремонте. Проржавевший забор в стиле «винтаж», сто лет не прореживаемые кусты колючего терновника, да ещё за десять шагов стойкий запах часто пользуемых мазей и лекарств. Интересно, и что, вот так вот живут экстравагантные миллионерши, ВИП-клиентки самых крутых банков? Помнится, в академии нам рассказывали об одном старичке, который умер от голода в полной нищете, а когда его тело увозили в морг, кто-то задел дряхлый матрац и из него посыпались сгнившие едва ли не в труху банкноты. Этот жадный хрыч буквально спал на своих деньжищах! Так что выводы строить рано, бывает всякое.

Перси Тату со скрипом провернул ключ, и мы вошли внутрь. Как я не умер с первого вдоха — одному дьяволу известно…

— Здесь хоть когда-нибудь проветривают?!

— Я ничего не чувствую, офицер, — честно пожал плечами будущий медик. — Обычный дом пожилой женщины. Проявите уважение к её смерти и не стройте такие страшные рожи, словно вам дышать нечем…

Я, зажав рот и нос, опрометью бросился обратно на порог, вдохнул более-менее свежего воздуха и, решительно шагнув назад, невзирая на протесты племянничка, быстро распахнул заедающее окно!

— Вам никогда не быть врачом.

— Переживу. Меня вполне устраивает работа полицейского. — Я всё ещё прикрывал нос платком, потому что такой ужасающей смеси запахов лекарств, пыли, затхлых вещей и немытого старческого тела бил наповал. — Приступим к осмотру дома, если не возражаете?

Студент не возражал. Хотя чего там по большому счёту было осматривать? Заваленная всяким старьём гостиная, судя по толщине грязи внутри камина, в последний раз его растапливали лет сорок назад. На кухню я вообще не рискнул соваться, там были одни тараканы и вели себя так по-хозяйски, словно это их исконная территория. Их уговаривать бессмысленно, проще взорвать. Вход на чердак был заколочен. Оставалась спальня, где, собственно, и было обнаружено тело. Осмотр данного помещения тоже ничего не дал, кроме разве что четырёх одноразовых шприцев в шкафчике и пустой упаковки от геморроидальных свечей в корзине для мусора. И то я подцепил её лишь потому, что она лежала сверху. Углубляться в многомесячное утрамбованное содержимое меня бы уже не заставил никто.

— Ну как? Нашли что-нибудь интересное? — между делом спросил меня молодой чёрт, меланхолично перебиравший старые журналы, читаемые перед сном усопшей мадам Каролиной. — Тётушка любила полистать подшивки времён своей молодости. Сейчас, наверное, это уже никому не нужный раритет. Хотя кто знает, может, какой библиофил и заинтересуется…

— Думаю, что комиссар вряд ли будет приглашать сюда любителей древностей. А что это за свечи, от геморроя?

— Вы правы. Стандартная упаковка на шесть штук. Тётушка использовала только их, несмотря на мои предложения попробовать более современные лекарства.

— Она ставила их сама?

— Разумеется! — вспыхнул Перси, краснея как девица. — Тётя Каролина была очень целомудренной дамой. И если она позволяла мне как медику делать себе уколы, то ставить свечи… Нет, офицер, с такими вещами она разбиралась только сама! Вам должно быть стыдно!

— За что? — прикинувшись непонимающим, спросил я. — Это моя служебная обязанность. А то, что вы подумали, ваше личное дело. Но отставим свечи. Как вы узнали, что ваша тётя мертва?

— Пульс не прощупывался, и зеркало не отражало дыхания.

— Понятно. Тогда вы и вызвали «скорую пом…»?

— О чёрные бездны геенны, что это?! — неожиданно перебив меня, возопил племянник, доставая из старого журнала новенький лист бумаги. — Это… это… завещание моей безвременно умершей и нежно любимой тётушки! Вы это видите, сержант?!

— Очень интересно. — Я осторожно вытащил из его окаменевших пальцев свеженькое завещание, отпечатанное на компьютере, но подписанное покойницей. Надо же как вовремя. И самое удивительное, что «… наследником всего моего движимого и недвижимого, тайного и явного имущества является мой заботливый племянник Перси Тату, окруживший меня теплом и пониманием, скрасивший мои последние скорбные дни…».