«Триста пятьдесят Чистых. Самое большее», — подсчитал он быстро. В канале все еще обитает раз в двадцать, а то и в тридцать больше уцелевших. Не считая, конечно, идущих с окраин лектерцев. Это и правда не слишком-то удобный расклад сил, хотя огнестрельное оружие изрядно нивелировало разницу.

— Если я правильно понимаю, вам нужен кто-то вроде посла, — проговорил он, переходя к сути. — Человек, который даст вам союзников, подготовит почву для сотрудничества и станет присматривать за настроениями.

— Не совсем. Нам нужны командиры, которые поведут армию уцелевших против лектерцев и отобьют юг.

— Командиров, — повторил он, — Таких людей, как я?

— Верно.

— И я должен их для вас отыскать?

Бондарчук решительно покачала головой.

— Нет.

— Нет?

— Мы прекрасно знаем, кто нам нужен. Вашим заданием будет привести этих людей к нам.

— Может, вы сами к ним пойдете? Меня-то вы вытащили без проблем.

Бондарчук громко рассмеялась, словно он позабавил ее до слез.

— Я сказал что-то смешное? — нахмурился он.

— Да, простите, — ответила она, успокоившись.

— Например?

— Вытянуть вас из анклава Иного было одним из самых сложных заданий — прежде всего из-за вашего бессмысленного сопротивления.

Помнящий оторопел. Он понимал, что Чистые обладают его личным делом с довоенных времен, поскольку был связан с персонами, входившими в список проекта, но не понимал, откуда они знают, где он был и чем занимался после Атаки. Разве что…

— Это вы были таинственными нанимателями кузнеца… — догадался он, и взгляд его вдруг сосредоточился на седой женщине.

Заметив его реакцию, охранники сразу же потянулись к оружию. Бондарчук удержала их одним жестом.

— Прошу меня выслушать, прежде чем вы снова начнете сердиться, — попросила она. — Вы увидите, что наши намерения были чисты.

Он смерил взглядом обоих солдат. Профессионалы. Двигались уверенно, решительно, он не заметил никаких признаков замешательства, которое могло бы привести к ошибкам. Имей он «глок» — возможно, сумел бы нейтрализовать угрозу, но голыми руками…

— Тогда — слушаю, — кивнул Помнящий.

— Станнис был нашим агентом, это правда. Но он не знал, на кого именно работает. Его заданием было проникнуть в Вольные Анклавы и собрать информацию о людях, которые могли бы нам пригодиться. Вы были в самом начале его списка, а потому, когда пришло время, мы отдали приказ выманить вас из анклава Иного, — она подняла руку, увидев, что Помнящий собирается ее прервать. — Прошу дать мне закончить. Я быстро. Он должен был доставить вас в коллектор в Запретной Зоне. Там бы вас перехватил наш патруль, но…

— … неонки перечеркнули ваши планы, — закончил за нее Учитель.

— Да, — призналась она, поколебавшись.

— А этот, как его там, Горлум — тоже работает на вас?

— Да. Только он спасся…

— Он здесь?

— Нет. Сидит в одном из наших укрытий на пограничье. Через несколько дней вернется, как будто из патруля.

— Погодите… — Помнящий так внезапно вскинул голову, и оба охранника напряглись. — Там, на Слепой Ветке, были ваши люди! С рациями!

— Да, — она даже не пыталась этого отрицать. — Я приказала им отступить, когда они отрапортовали, что к анклаву приближаются уцелевшие. Тогда-то вы и пропали у нас с радаров.

— У вас в туннелях есть радары?

— Конечно нет. Это просто идиома. Мы потеряли вас из виду.

— Я вернулся в анклав Иного, — пояснил он, не вдаваясь в подробности.

— Я догадалась, — кивнула она. — Потому приказала приготовить альтернативную трассу.

И в этот момент его что-то словно укололо.

— Во время нашего последнего разговора с вами была девушка, — медленно проговорил он. — Низкая, худощавая, одетая в черное.

— Да. Аня попросила, чтобы я взяла ее с собой.

— Вы хотели сказать: Искра.

— Я говорю только то, что хочу сказать, поручик, — Бондарчук чуть усмехнулась. — Ее зовут Аня.

На некоторое время они замолчали. Перед его глазами пронеслись десятки картин. Ничего странного, что она цеплялась к ним, словно молодой высосоль к шариковому хвосту. Это не они ее вели — она их. Открыла люк, когда понадобилось, не сбежала, когда они прятались в корабле, показала туннель…

— Погодите. А ее брат, как там его…

— Цыкача никогда не существовало. Она придумала его как часть своей легенды прикрытия. Признайтесь, что у девочки — невероятная фантазия. Поймать ее невозможно. Врет как по нотам. Выкарабкается отовсюду.

— Однако Полос она убедить не сумела.

Бондарчук скривилась с отвращением, когда вспомнила, что сделали болельщики с Искрой.

— Это не люди…

— Госпожа гениальный агент подставила меня, как последняя идиотка, — напомнил Учитель.

— Правда. Единственный раз дала роли увлечь себя. Но не забывайте, что она потом реабилитировалась на арене.

Факт. Без ее подсказки они бы живыми из склада не ушли.

— И каким же чудом она меня выследила? — спросил он, переварив последнее сообщение.

— А вы думаете, я послала туда только ее?

— Догадываюсь, что нет.

— И очень правильно догадываетесь. Мы подняли всех наших агентов, действующих около и в самом государстве церковников. Признаюсь, вы попортили нам немало крови, а себе и Якубу доставили много боли и хлопот. Если бы только вы послушались совета Ани там, в коллекторе, то попали бы к нам еще вчера. Целыми и невредимыми.

— Ну да, если брата у нее не было, то она не могла идти на его могилу. Догадываюсь, что она использовала это как предлог для контакта с вами.

— Верно. Я попросила, чтобы она вас задержала. Нам бы хватило и получаса…

Помнящий прикрыл глаза.

«Если бы не мое упорство, Немого не мучили бы. Достаточно было просто послушать Гвоздя и войти в коллектор под Зоной. Мне не пришлось бы никого убивать, я бы не подвергал опасности ни себя, ни мальчишку…»

— Одного я не понимаю, — сказал Учитель, когда вновь сумел сосредоточиться. — Если у вас настолько хорошая сеть агентов, почему меня не вытащили из Вольных Анклавов более простым способом? Зачем все это представление с бегством под Зону?

— Хороший вопрос, поручик, — ответила Бондарчук. — Несмотря на все то, что вы о нас думаете, мы не всевластны, а более всего ограничивает нас инфраструктура.

— Не понимаю.

— Вы догадываетесь, где мы сейчас находимся?

— В каких-то бункерах.