Оказавшись в изгнании, бин-Ладен уже открыто начинает формировать исламистскую, в том числе антисаудискую, сеть. Вместе с другими саудовскими оппозиционерами и союзными «Эль-Каэде» египетскими исламистскими террористическими организациями «аль-Джамаа аль-Исламийя» и «Джихад аль-Ислами аль-Масри, он приступает к формированию так называемого „Братства бин-Ладена“. Спустя несколько лет это „Братство“ станет основой Всемирного Фронта Джихада против крестоносцев и евреев, наиболее масштабной и эффективной террористической организации в мире.

В отличие от своих предшественников и ряда параллельных экстремистских структур, бин-Ладен принципиально изменил стратегию терроризма. Если ранее направлением борьбы для структур, подобных „Джихад аль-Ислами аль-Масри“[76]и „аль-Джамаа аль-Исламийя“»,[77]были собственные прозападно ориентированные режимы (в частности, режим Мубарака в Египте), то бин-Ладен изменил цель. Приветствуя удачное покушение на президента Египта, которое готовилось в течение нескольких лет и к которому, как предполагается, он сам приложил руку, бин-Ладен одновременно изменял главное направление террора. Он убеждал своих союзников в том, что неосмотрительно тратить свои усилия, чтобы рубить «щупальца гидры западного империализма и продажных светских режимов», которые тут же отрастают. В сложившихся условиях наносить удар следовало в центр «всех проблем арабо-мусульманского мира», то есть по американскому присутствию в регионе. По убеждению бин-Ладена, безбожные режимы уже доказали свой «антиисламский характер», некомпетентность и преступную сущность. Если американцы уберутся назад за океан, «измученная умма[78]сама попросит исламских революционеров встать во главе мусульманского возрождения».

Пример показал сам бин-Ладен. Руководимая им «Эль-Каэда» отказалась от проведения эпизодических непоследовательных акций, а путем долгосрочного планирования создала единый фронт военных действий. Все операции намечались заранее и били в одну цель — освобождение мусульманских стран от прозападного, в основном американского, влияния. Антиамериканские требования декларировались вслух. Теперь любая акция приобретала внушительный пропагандистский вес. При этом нельзя было предугадать, где и когда будет нанесен очередной удар и проследить цепь, ведущую от заказчика к исполнителю преступления было крайне трудно. Стратегия оказалась эффективной, противодействующие спецслужбы столкнулись с новым явлением и не смогли оказать ему должного противодействия. Осуществляя нападения в Йемене и Судане, бин-Ладен начал планирование диверсий против американских военных объектов и посольств (а также посольств Израиля) на территории стран Восточной и Центральной Африки.

Но главным объектом его внимания была Саудовская Аравия. Американское присутствие в этой стране было стратегически важно как самим американцам, так и саудовцам. Умудренные болезненным опытом последних лет американские объекты были взяты под круглосуточный усиленный режим охраны. Ни один человек, не говоря уже о машине, не мог приблизиться к ним на близкое расстояние. Но Абдулазиз аль-Мукрин, резидент «Эль-Каэды» в Саудовской Аравии, сумел найти достойную цель. Ею оказалось Управление программного обеспечения Национальной Гвардии Саудовской Аравии, размещенное в многоэтажном здании в самом сердце Эр-Рияда. В работе Управления были задействованы военные специалисты из Соединенных Штатов, они же проводили обучение сотрудников. По наблюдениям террористов, в здании одновременно находилось, как минимум, полторы сотни американцев. Вместе с тем охрана Управления была явно недостаточной, даж представительство американских авиакомпаний в Эр-Рияде охранялось лучше. В случае удачного проведения теракта появлялась возможность нанести удар сразу и по Соединенным Штатам, и по Национальной Гвардии — элитной военной структуре ненавистного бин-Ладену саудовского режима.

Все расходы по подготовке диверсии бин-Ладен взял на себя. Министерство обороны Судана, находившееся под контролем «Эль-Каэды», обеспечило каналы для доставки всего необходимого. При помощи суданских спецслужб были изготовлены фиктивные сопроводительные документы на груз, согласно которым, в мешках с тринитротолуолом находилась сельскохозяйственная продукция. С территории одного из предприятий, принадлежащего бин-Ладену, на грузовиках его же компании взрывчатые вещества были доставлены на военный склад, расположенный на побережье Красного моря. Отсюда ночью на небольших моторных лодках, также принадлежащих бин-Ладену, груз был тайно переправлен в Йемен. Далее через пустыню при помощи местных исламистов взрывчатка мелкими партиями была переправлена в Саудовскую Аравию.

13 ноября 1995 года, в 11:30 по местному времени, на автомобильной стоянке Управления программного обеспечения Национальной Гвардии Саудовской Аравии прогремел сильный взрыв двух заминированных автомобилей. 5 граждан США и 2 индийца были убиты на месте, 60 человек, из них 10 американцев, получили тяжелые ранения. 30 машин, находившихся на стоянке Управления, выгорели, прежде чем на место взрыва прибыли пожарные. Взрывной волной были выбиты витрины магазинов в радиусе нескольких сотен метров, и вся улица превратилась в огромную груду битого стекла. Взрыв ощущался даже на окраинах Эр-Рияда, тамошние жители приняли его за начало землетрясения.

Более масштабных жертв удалось избежать лишь по счастливой случайности. Взрывное устройство, заложенное во второй машине, должно было, по замыслу террористов, сработать после прибытия спасателей, пожарных, полиции и службы безопасности. Но заряд сдетонировал, и оба автомобиля взорвались одновременно. Кроме того, террористы рассчитывали, что от взрыва произойдет обрушение самого здания Управления, а это означало гибель гораздо большего числа людей, только американцев, по расчетам террористов, находилось в здании до 200 человек. Но здание устояло, взрыв вызвал лишь незначительное повреждение фасада.

В тот же день из США для расследования теракта вылетело 12 криминалистов ФБР. Благодаря их эффективном сотрудничеству с сотрудниками саудовской службы безопасности, удалось быстро задержать четверых подозреваемых. Все они оказались подданными Саудовской Аравии, ветеранами афганской войны и во время допроса признались в совершении теракта и своей принадлежности к «Эль-Каэде».

Бин-Ладен утверждал о своей непричастности к взрыву; но результаты расследования доказывали обратное. Все задержанные боевики прошли подготовку в лагерях «Эль-Каэды». На это у бин-Ладена был готов ответ: далеко не все, кто обучался в его лагерях (а таких были тысячи) были посвящены в его планы, к тому же эти люди могли состоять и в других организациях и получать приказы оттуда.

В этих аргументах была логика, и бин-Ладен использовал ее и в дальнейшем. Он не скрывал своей приверженности к священному джихаду. Но это не значит, что он отвечает за конкретные действия отдельных лиц, которые могут быть результатом ошибочного понимания ситуации или даже провокации. В его планы (если таковые есть) посвящен узкий круг его приближенных и соратников. Поэтому разоблачительные показания людей, пусть даже членов «Эль-Каэды», незнакомых с бин-Ладеном и даже никогда не видевших его, немногого стоят. В этих аргументах проявились «достоинства» структурной организации «Эль-Каэды». На завершающей стадии теракта использовались рядовые члены организации, являющиеся слепыми исполнителями и не знающие от кого исходит приказ. Доказать вину организаторов теракта при этом было невозможно.