– Могу сказать одно, товарищ полковник. Учитывая нынешнее неспокойное время и необычное дело, которым мы занимаемся, нельзя верить абсолютно никому.

– В этом я с тобой соглашусь, Женя. Пока мы не разберемся с ситуацией, дальше придется действовать в обход Куркова. С этого момента я буду ему докладывать только про общие дальнейшие планы, без подробностей.

Пока Разин и Титов общались между собой в сторонке, Стрельцов продолжал мысленно винить себя в провале сегодняшней операции. Как он мог так глупо опростоволоситься? Зачем побежал за этим чудиком с пистолетом и оставил ребят одних на съедение Амперу?

«Расслабился я слишком, почувствовал себя всемогущим», – подумал Максим.

Стрельцов ведь знал, что в управе есть предатель, который обязательно сольет данные о сегодняшней засаде розенкрейцерам, а те в свою очередь придумают способ перехитрить уберов.

Но кто он? И когда, черт возьми, успел передать информацию о засаде? Ведь с момента инструктажа Разина никто из уберов никуда не отлучался по своим делам…

Артур, Ксюша, Петя? Они вообще, скорее всего, были даже не в курсе сегодняшней операции.

Игорь, Маша? Но они сами сегодня сильно пострадали от рук Ампера. Повезло, что вообще живые остались. Вряд ли бы розенкрейцеры стали так сильно рисковать своим агентом…

Остаётся Женя Акула… Где он был всё это время? Якобы следил за Путиным, а на самом деле что делал? Максиму с самого начала знакомства не понравился этот злобный бугай. Да и остальные уберы от него всегда шарахаются. Но, с другой стороны, Титову тоже в своё время нехило так досталось от Ампера, когда Женя в тот момент по сути спас Олю от реальной гибели, пожертвовав собой.

Но кто же тогда? На кого думать? Версий как не было, так и нет. Эта неуловимая и злобная крыса затаилась в Управлении СЛ как следует. Нужно только найти способ, как её выманить и поймать…

Все уберы видели, как в последнее время их главный начальник Сергей Разин стал еще более хмурым и молчаливым, чем прежде.

Судя по всему, именно так на полковника повлияла последняя серьёзная неудача во время операции с «компроматом» Юрия Зотова. Задержать тогда никого не удалось, двое уберов едва не погибли, история с помощником Собчака Владимиром Путиным не нашла подтверждения, а настоящий Мастер розенкрейцеров и крот в управлении СЛ так и не были вычислены. Все уберы, кроме Разина и Титова, не знали, что главным подозреваемым отныне стал не кто-нибудь, а сам начальник всего Ленинградского ЧК – генерал-лейтенант Гурков.

Тем временем по результатам судьбоносных выборов совершенно предсказуемо пост президента России занял всенародный любимец Борис Ельцин, а должность мэра Ленинграда уже местный фаворит Анатолий Собчак. Тут никаких сюрпризов не случилось. А вот итоги референдума о переименовании Ленинграда обратно в Санкт-Петербург получились весьма спорными.

С совершенно мизерным перевесом горожане в итоге выбрали решение о возвращении городу исторического названия. Так что теперь вполне можно было ожидать исчезновения с карты мира названия города в честь вождя Октябрьской революции.

Максима, как ярого ненавистника всего советского, эти результаты, безусловно, обрадовали, но не более. Громко кричать от счастья не тянуло, так как обстановка продолжала быть напряженной не только в самой стране и городе, но и в Управлении СЛ, где Стрельцов служил уже почти три с половиной месяца.

Причины для тревоги действительно были: затея с Зотовым провалилась, поиски розенкрейцеров и алмаза застопорились, Разин ходил с унылым видом, а уберы порой косо поглядывали друг на друга из-за подозрений в предательстве.

Но тут внезапно появились первые хорошие новости: Ксюша Муза наконец разгадала содержание всех записок и бумаг, найденных в подвале усадьбы Безбородко, и пришла к очень неожиданным и интересным выводам.

Этими соображениями она сразу и поспешила поделиться на общем собрании управы:

– Думаю, на этот раз мы находимся буквально в одном шаге от находки алмаза храмовников. Если я всё правильно поняла из данных посланий, наш камень спрятан в Инженерном замке, он же Михайловский.

– Так, теперь давай подробней, – попросил Разин. – С чего появился такой вывод?

– Моя догадка насчет причастности императора Павла Первого к нашему делу неожиданно оказалась верной. Дело в том, что с самого начала я не придала значения одному интересному историческому факту: цесаревич Павел имел очень трудные и далеко не дружественные отношения со своей матерью – императрицей Екатериной Второй. Поэтому сразу после её смерти и собственного вступления на престол Павел отдалил от себя и снял с должностей всех её придворных. Всех, кроме одного… Нашего вездесущего графа Александра Безбородко. Более того, Павел, наоборот, осыпал графа немыслимыми наградами и милостями. Возвел в ранг светлейшего князя и пожаловал ему высочайшее звание канцлера Российской империи, чем, по сути, сделал его вторым человеком в государстве. Возникает логичный вопрос: за какие заслуги? Существует весьма правдоподобная версия, что Безбородко помог стать Павлу императором благодаря подмене завещания Екатерины, в котором она указала наследником престола своего внука Александра, а не Павла. Именно за это новый император так щедро и отблагодарил графа. Но я считаю, что истинные причины милости Павла были заключены в тайной деятельности Безбородко, к которой он смог приобщить нового императора, чтобы прочно укрепить в стране положение ордена розенкрейцеров на государственном уровне. Так оно и случилось. Перспективы тандема Безбородко – Павел Первый были очень мощными. Еще более крутой взлет случился после того, как Павел стал великим магистром Мальтийского ордена. Это был весьма обдуманный шаг с его стороны. Теперь Павел состоял не только в ордене розенкрейцеров, но и был магистром другого, не менее влиятельного рыцарского ордена в мире. У Павла возникло желание объединить идеи и знания двух орденов: госпитальеров и розенкрейцеров, а затем создать из них и лично возглавить мощнейшее тайное общество, которому по могуществу не будет равных в мире. Это должно было произойти во многом при помощи алмаза храмовников, над которым продолжал проводить исследования в подвале дачи Безбородко архитектор Николай Львов.

– И что этому помешало?

– Первым событием, сильно пошатнувшим позиции Павла, стала внезапная смерть князя Безбородко в 1799 году. Император лишился своей главной опоры не только на престоле, но и в ордене розенкрейцеров. В связи с этой утратой ему пришлось брать контроль над деятельностью российского братства Розы и Креста в свои руки. А тем временем Николай Львов наконец нашел подходящую формулу применения алмаза храмовников на практике. В чем конкретно она заключалась, в записях не указано. Ради эксперимента Павел решил опробовать силу алмаза в военном деле. Император начал готовить масштабный поход на Индию – главную колонию Англии, чтобы таким образом поставить на колени одно из самых сильных государств того времени – Британскую империю. Но глобальные планы самодержца и вся деятельность ордена розенкрейцеров в России внезапно оборвалась дворцовым заговором, в результате которого Павел был убит в собственном замке. В числе заговорщиков было около десятка дворян, недовольных реформами нового царя, а также родной сын Павла – Александр. При этом весь заговор спонсировался как раз представителями английской короны. Они, судя по всему, узнали про масштабные планы императора и его участие в могущественном ордене розенкрейцеров. Смерть Павла стала единственным выходом из сложившейся угрозы для неприступной Британии.