Прошло еще десять изнурительных минут, знаменуя тем самым наступление времени встречи.

– Ровно час дня, всем придельное внимание… – отдал указание в рацию Разин сотрудникам.

Бродящий взад-вперед Игорь с папкой в руке явно заволновался еще больше и начал активнее осматриваться по сторонам. Стрельцов всё это время не снижал градус внимания и сосредоточенности, но решил на всякий случай предупредить и Машу, которая активно глазела по сторонам:

– Да спокойно ты, не крути так головой. Я же всё вижу заранее, расслабься…

– Поучи меня еще, салага, – недовольно бросила Маша.

Время шло. Минута, две… Розенкрейцеры либо опаздывали, либо даже и не собирались приходить. А возможно, тут был некий особый замысел с их стороны…

Люди продолжали перемещаться толпами по Исаакиевской площади в сторону Дворцовой на митинг. Через сквер народу шло меньше, но Стрельцов внимательно всматривался практически в каждого, особенно в тех прохожих, кто проходил мимо Хамелеона, надеясь увидеть и предсказать что-то подозрительное в их поведении.

Минуты от заявленного времени встречи шли, а в сквере пока ничего не происходило. Может, розенкрейцеры уже давно разоблачили слежку за территорией и отменили встречу?

В этот момент на другом конце Исаакиевской площади из здания Мариинского дворца вышел невысокий худощавый человек в деловом костюме, которого так ожидали сегодня увидеть люди из Управления СЛ. Он мимолетно осмотрелся по сторонам, а затем начал неспешно спускаться по ступенькам. Сотрудники наружки, стоящие неподалеку, почти сразу опознали в этом человеке Путина и тут же доложили по рации полковнику Разину:

– Товарищ полковник, объект только что вышел из здания Мариинки через центральную дверь.

– Он один или с Собчаком? – почти сразу спросил полковник.

– Один.

– Понял. Глаз с него не спускайте…

Разин убрал рацию и внимательно посмотрел через окно микроавтобуса в сторону Мариинского дворца.

– Какой-то непунктуальный у розенкрейцеров Мастер, – произнес Титов, сидя напротив полковника. – Уже пять минут от начала встречи прошло, а он только опомнился. Неужели реально сам в сквер собрался идти?

Разин не ответил и вместо этого отдал через рацию новое указание Стрельцову:

– Пророк, объект только что вышел из здания Мариинки. Продолжайте наблюдать.

Стрельцов услышал из рации, спрятанной под курткой, реплику Разина и, сделав вид, что достает что-то из кармана, тихо ответил:

– Понял, ожидаем гостя…

– Ну, наконец-то, – с искренним удовлетворением тихо произнесла Маша. – А то я уж подумала, шо зря тут с тобой обжималась весь цей час.

– Придется тебе еще немного потерпеть, дорогая. Пока негодяя нашего не поймаем…

Максим и Маша продолжили изображать сладкую парочку, теперь уже в ожидании появления здесь конкретного человека.

В это время Владимир Путин, вместо того чтобы отправиться в сквер, как того и ожидали сотрудники СЛ, неожиданно зашагал от Мариинского дворца направо. Пересек здание вдоль и вышел на набережную реки Мойки.

– Объект прошел вдоль здания и сейчас направляется по набережной Мойки в сторону Невского проспекта, – услышал Разин из рации новый доклад о перемещениях Путина.

– Принял. Продолжайте слежку и докладывайте о каждом его шаге.

– И куда он по набережной намылился? – почти сразу недоуменно поинтересовался Титов у полковника. – Сквер ведь совсем в другом месте…

– Мне тоже любопытно, – ответил Разин. – Тем более один. Пешком и без сопровождения. Тут что-то не так… Давай-ка, Женя, иди сам подстрахуй, а заодно проконтролируй наружку за ним. Не нравится мне это…

– А вы?

– Я здесь со второй группой останусь следить за уберами в сквере. Давай в темпе и держи связь непрерывно.

– Есть, – подчинился Акула, после чего сразу вышел из микроавтобуса и бегом направился сквозь массу людей к набережной реки Мойки.

Стрельцов чуть больше сконцентрировал внимание в сторону Мариинского дворца, откуда сейчас предположительно должен был прийти Путин. В том числе по этой причине Максим не знал, что за уберами с другой стороны сквера сейчас тайно наблюдал очень хорошо знакомый Стрельцову электро-человек, к которому у него теперь были личные счеты.

Ампер был в серой неприметной одежде, а на голову была надета кепка с большим козырьком, скрывающим лицо. Электро-человек сливался с толпой и наблюдал за местом встречи уберов уже несколько минут.

Женя Акула вышел на набережную Мойки и довольно быстро обнаружил впереди сотрудника наружки, негласно преследующего Путина. Титов решил двигаться чуть поодаль, метрах в пяти от наружки, чтобы наблюдать и за оперативником, и за объектом преследования.

Сам же ближайший помощник Собчака и предполагаемый Мастер розенкрейцеров неспешно передвигался по очень узкому тротуару в сторону Невского. Назад он не оглядывался и шагал довольно уверенно, что означало его внешнюю расслабленность. Это было только на руку следящим за ним чекистам, но с другой стороны немного озадачило Женю: куда и зачем так сосредоточенно шел Путин? Если он был Мастером, то почему не направился в сквер на встречу с Зотовым?

Пройдя переулок Гривцова, Путин продолжил движение прямо по набережной. Преследование за ним продолжалось еще около двух минут, прежде чем помощник Собчака внезапно свернул во двор дома на углу Гороховой улицы.

Чтобы немного выждать время, сотрудник наружки остановился возле арки двора. Через несколько секунд его догнал и Титов.

– Ну чего стоим? Вперед за ним, – отдал указание Женя.

После этого оперативник уже в компании Титова проследовал в арку дома вслед за Путиным.

Двор оказался замкнутым и вытянутым. Посередине располагался сквер с небольшой детской площадкой, где резвилась пара-тройка детей под наблюдением двух молодых мамаш. Больше людей во дворе практически не было. Это обстоятельство немного усложняло слежку, так как двое сотрудников КГБ были здесь практически у всех на виду.

Путин прошел через сквер внутри двора примерно метров пятьдесят, прежде чем остановился возле одиноко стоящей рядом с деревьями скамьи. Помощник Собчака бегло оглянулся по сторонам, а затем сел на скамейку и развернул в руках какую-то газету.

– Похоже, у него здесь встреча, – предположил вслух Женя, а затем отдал указание: – Так, идем в подъезд. Понаблюдаем из окна, иначе нас тут срисуют.

После этого Титов и сотрудник наружки проследовали в ближайшую парадную, поднялись на второй этаж и расположились у окна, откуда прекрасно было видно скамейку, на которой сидел Путин и читал газету. Оперативник тут же достал бинокль.

Наблюдавшие сотрудники переместились в подъезд вовремя, так как буквально через несколько секунд увидели, что в сторону Путина с другой стороны двора сейчас шел высокий темноволосый мужчина лет шестидесяти. Титову этот человек сразу показался отдаленно знакомым.