Из кустов на край поляны вышел Пират. Волк все-таки решил вернуться! Илеана тоже обрадовалась его возвращению. Но что это?

Волк пришел не один.

На поляне начали появляться другие волки! Женщина испуганно охнула. Два, три, шесть. Вскоре перед кораблем уже стояло несколько десятков волков!

– Бенедикт! – испуганно крикнула Илеана.

Капитан и двое его помощников тут же показались на палубе корабля. Женщина указала вниз дрожащей рукой. Волков становилось все больше. Наташа и Бьянка медленно отступали к трапу корабля.

– Что это творится?! – в растерянности воскликнул Бенедикт. – Где моя пика?!

– Нет! – крикнула Бьянка, предупредительно подняв руку. – Не трогайте их!

Она сосредоточенно нахмурилась, вслушиваясь в мысли волков. Несколько крупных зверей серого и черного окраса осторожно приближались к ней, опустив головы к земле.

– Пират привел их сюда с какой-то целью, – сказала девушка.

Илеана с удивлением взглянула на нее. Бенедикт и Созерцатели ничего не понимали. Наташа продолжала медленно подниматься по трапу корабля, не сводя глаз с волчьей стаи.

– С какой еще целью? – с беспокойством переспросила Илеана.

– Они пришли к нам не просто так, – уже спокойно ответила Бьянка. – Они хотят что-то сообщить мне. И я должна их выслушать.

* * *

Рива нимало не тревожилась по поводу предстоящей вылазки в подземный некрополь. Она испытывала не страх, а скорее жгучее нетерпение. Желание поскорее выбраться за пределы монастыря и избавиться от заклятия кристаллиды.

О своем будущем она пока не задумывалась. Возвращаться домой было нельзя, иначе ее снова заберут сюда. Но она и не собиралась этого делать. Так, появиться ненадолго, сообщить родителям, что с ней все в порядке, и снова исчезнуть, чтобы не навлечь на них беду. Уж лучше и в самом деле отыскать Созерцателей и примкнуть к ним. Девушка слышала, что заговорщиков становится все больше, и с удовольствием бы пополнила их ряды.

Закончив работу в саду, она уже собиралась вернуться в свою комнату, но Маура отправила ее на кухню. Рива не стала возмущаться и возражать. Стиснув зубы, она молча выслушала новую порцию оскорблений в свой адрес и даже сумела изобразить улыбку, чем очень озадачила Мауру. Скоро все это закончится, так что можно и немного потерпеть. Рива несколько часов мыла грязную посуду и старалась покончить с этим делом как можно быстрее. До отбоя ей нужно быть с Катериной.

Наконец с посудой было покончено. Рива составила чистые тарелки в стопку на столе, вытерла руки и направилась к выходу. На улице к тому времени стемнело, лишь свет Энио да несколько факелов на стенах освещали внутреннюю площадь монастыря. Девушка вышла из трапезной и направилась к башне послушников.

Ненавистный монастырь! Ненавистные ведьмы! Если когда-нибудь Созерцатели одержат победу над Властелинами, они непременно уничтожат этот замок, и Рива будет просто счастлива. Здесь она пережила худшие моменты своей жизни.

– Рива, – вдруг донеслось до девушки. Она резко остановилась.

– Я здесь, – прошептал кто-то совсем рядом.

Девушка обернулась. В самом темном углу, между конюшней и башней послушников, она различила высокий силуэт.

– Катерина? – удивилась Рива. – Уже пора?

Тень молча кивнула головой.

Рива огляделась и, убедившись, что за ней никто не следит, поспешила к Катерине.

– Но ведь до отбоя еще есть время, – прошептала она. – Мы не торопимся?

Она шагнула в мрак закоулка, пытаясь рассмотреть фигуру в тени, и только тут поняла, что перед ней вовсе не Катерина.

В темноте стояла молодая девушка с черными вьющимися волосами, в длинном платье и кружевной накидке. На ее груди красными искрами полыхал крупный хрустальный медальон.

– Кто ты? – спросила потрясенная Рива.

И в этот момент на ее голову обрушился сильнейший удар, и девушка без чувств повалилась на землю к ногам незнакомки.

– Одной меньше, – удовлетворенно проговорила Дельфина.

Иннокентий Бест и Шахиня приехали в поместье дворянского собрания около полуночи. Сеанс связи специально назначили на позднее время, чтобы в имении не оказалось посторонних людей. Таких, кто не был посвящен в тайны Клуба Калиостро. Шахиня всю дорогу молчала и, прищурившись, с недовольным видом смотрела в окно. Бест не обращал на нее внимания, погруженный в свои мысли. Он думал о Гертруде и обо всем, что происходило в последнее время в его жизни. Ему нравилась Болховская, ее дикий, необузданный нрав, но все же она была ведьмой, а от таких лучше держаться подальше. Об этом ему еще отец твердил много лет назад, когда он только начал посещать собрания Клуба. Но теперь отец обретался в подвале в виде стеклянной статуи, и некому было читать ему нотации.

Гертруда с удовольствием поселилась в поместье дворянского собрания. Все члены Клуба, кроме баронессы Гольданской, восхищались ею и ее необыкновенными способностями. Лишь владелица Диоптры приняла ее появление в штыки, но Бест и не сомневался, что все именно так и будет.

Когда Гольданская лишь только увидела Гертруду, она сразу же, выхватив из складок одежды длинный узкий стилет, бросилась на нее. Охранники спохватились не сразу, и разъяренная фурия уже готова была нанести удар. Однако Гертруда спокойно стояла и с загадочной улыбкой наблюдала за ней. Гольданская вонзила стилет ей в бок, и клинок сломался, словно о каменную статую.

– Баронесса! – взвизгнула тогда Щергина. – Вы с ума сошли?!

– Как вы посмели привести сюда эту тварь?! – возмутилась Гольданская.

Гертруда, ни слова не говоря, вскинула руку, и баронессу отшвырнуло назад. С размаху врезавшись спиной в стену, она зависла в воздухе в двух метрах над полом. Гольданская, с ужасом вытаращив глаза, умолкла, а Гертруда, вытянув перед собой руку, неспешно подошла к ней.

– Обычная сталь не может причинить мне вреда, – рассмеялась она.

– Я найду способ покончить с тобой, уж будь уверена! – прошипела Гольданская.

– Разве можно быть такой злопамятной, баронесса?

– Ты изуродовала меня на всю оставшуюся жизнь!

– Зато только я могу вернуть тебе прежний облик.

– Что?! – не поверила своим ушам баронесса.

– В том, что случилось, нет моей вины! Все мы ошиблись, и все поплатились за это! Ты – красотой, а я своей свободой! Но я могу все исправить! Поэтому мое благополучие в твоих интересах!

Гольданская понемногу успокоилась, что было очень кстати, ведь без ее Диоптры члены Клуба не смогли бы связаться с потусторонним миром.

С того инцидента минуло два дня, и вот сеанс связи был назначен.