выражениями, Женя в упор смотрела на перстень и, казалось, была не в силах оторвать свой взгляд от него. «Да как эти мрази посмели так издеваться! – проносилось в голове у девушки. – Мало того, что и так отобрали у меня, считай, парня – моего парня, с которым только у меня должно быть счастливое будущее – так еще… еще смеют об этом так нагло символизировать. Мол, посмотри, мой Данил, мо-ой, я вот за месяц общения его уже видела, обнималась и целовалась с ним, а ты… что у тебя было, а? Я, конечно, разное могу терпеть, но такое издевательство – увольте! Никогда, ни за что, ни от кого!»

– А что это у тебя за кольцо? – грубо прервала Женя рассказывающую долгую историю Алину.

– Женя, твою мать, можно я хотя бы до логической точки дойду, а тогда хоть тысячу вопросов задавай. Ну в самом деле, вроде начитанная, множество раз выступающая девушка, а так себя некультурно ведешь, фи! – сильно возмутилась Алина, сразу после продолжив говорить то, на чем ее прервали.

Дождавшись момента, когда подруга замолчит, Женя, глянув на нее и взглядом удостоверившись, что это конец, повторила свой вопрос.

Аня, услышав его второй раз, заметно заволновалась, начала смущенно потирать руки, словно стесняясь, что ее новое украшение оказалось любопытным для малознакомой девушки. Стоит отметить, что Аня совершенно случайно так открыто показала кольцо, ведь она имела не тот характер, с которым люди требуют всеобщего восхищения к своей персоне, а скорее наоборот – была очень скромной, в диалогах зачастую полностью ориентировалась на другого человека, что называется «слушатель», но такое абсолютно неосознанное движение обнажило кое-что интересное.

– О, это моя новинка! Обновка, скажем так! А-ха-ха-ха! – рассмеялась Аня.

– А, глянь, правда! – Алина внимательно посмотрела на пальцы девушки, а затем, взяв ее руку тыльной стороной ладони вверх и притянув ближе к глазам, начала всматриваться в рисунок кольца. – Да тут целая летопись, а не просто украшение. Где ты откопала эту эзотерику, а?

– Да, похоже, это не на витринах продается, а настоящая индивидуальная работа! – смотря на кольцо через плечо Алины, самодовольно заключила Женя, избегая зрительного контакта с Аней, которой нужно было всегда смотреть в глаза собеседнику во время разговора.

– Да-да, – смущенно кивала Аня, – это не просто кольцо, вы обе правы, конечно…

– Слушай, а где ты правда его взяла? Оно, судя по виду, миллионы стоит? – Алина наконец-то оторвалась от созерцания перстня, внимательно посмотрев на подругу.

– Ну… это подарок! Я и сама его цену не знаю.

– Подарок? Это от того самого? – улыбнулась Алина. – Мне бы Артем такие подарки дарил, а то он только после себя открытые шампуни в ванной оставляет.

– Да, от него!.. – Аня смущенно опустила глаза, было видно, что на эту тему девушке неловко говорить.

– Ну ладно, не будем… – начала Алина.

– От кого именно? – сурово спросила Женя, на этот смотря Ане прямо в глаза.

– Да там у нашей подружки, – с улыбкой начала Алина, – любовник-зайчик в Москве нарисовался. Кстати, – Алина в этот раз обратилась к Ане, – у Жени тоже был парень из Москвы. Вы даже долгое время встречались, кажется?

– Было дело, – сухо сказала Женя, – было время.

– О, как удивительно! В Москве, получается, самые лучшие парни! – обрадовалась Аня.

– Э-э-э! – вскричала Алина. – Я ни на какого московского петушка своего незакрывателя шампуней не променяю, не надо мне тут, нашли лучших.

Алина и Аня рассмеялись, Женя наигранно улыбалась.

– Хорошее кольцо. Кажется, месяц имеет какое-то особое значение? – продолжала спрашивать Женя. Девушка знала все в деталях про это кольцо, потому что Данил про него рассказывал еще в самом начале их знакомства. Оно досталось парню от отца и было чем-то вроде семейной реликвии. Он трактовал рисунок так: «Это мое ощущение комфорта – бесконечно далекая Луна. Когда я среди других, чувствую себя затерявшимся космонавтом, цель которого – лететь как можно выше, дальше и быстрее!»

– Я сама точно не знаю. Но, – девушка серьезно посмотрела прямо в глаза Жене (отчего та восприняла это как прямую атаку), – это очень похоже на мои собственные ощущения. Понимаешь, я ощущаю себя порой космонавтом среди других людей. Как будто мое предназначение не быть здесь, а летать выше, где-то среди звезд!

На короткое время за столом нависла пауза. Аня переводила взгляд от одной девушки к другой, ожидая реакции. Алина продолжала разглядывать перстень подруги, а Женя, искривив рот в подобии сжатой улыбки, продолжала настойчиво смотреть на Аню. Поведение Жени слегка настораживало, но все предпочли об этом умолчать.

– Да все мы так или иначе чувствуем что-то подобное, разве нет? – прервала тишину внезапным вопросом Алина.

– Да… одиночество мы все чувствуем, но подобное сравнение с космонавтами я слышала только от одного человека! – проговорила чуть тише Женя.

– Ого, и от кого же? – Аню всерьез заинтересовала эта информация.

– От какого-нибудь старого фанатика Карла Маркса после выпитой «четверки» столичной? – съязвила Алина.

– Нет, – отмахнулась Женя.

– Или от какого-нибудь из учителей, которые рассказывали о своем опыте социализации в обществе обычных людей? – продолжала шутить Алина.

Аня рассмеялась, а Женя демонстративно громко вздохнула и закатила глаза.

– Ну нет так нет. От кого же тогда? – удивилась Алина.

– От бывшего!

На какой-то период за столиком вновь образовалось молчание. Девушки практически одновременно пригубили напитки и перестали смотреть друг на друга.

– Ну от бывшего и от бывшего – черт бы с ним! – сказала спустя несколько минут Алина. – Я же правду говорю, ну!?

Аня сразу же интенсивно кивнула. Хотя ей очень не понравилась интонация, с которой говорила Женя. Все время казалось, будто она на что-то намекает.

– Совершенно верно, Алиночка. Так что желаю каждой из нас поменьше одиночества и побольше радости! – с расстановкой произнесла Женя.

– Вот-вот, а если я сейчас про своих бывших начну вспоминать, вообще с ума сойдем! – кивнула Алина. – А, Жень, ты же про работу что-то узнать хотела, разве нет?

– О, ну да. Аня мне уже сказала про офисного помощника. Не знаю, если честно. Я все-таки тоже журналист, хоть и отчасти. Как думаете, получится по специальности что-нибудь найти?

– Конечно, получится! – активизировалась Аня. – У тебя есть все козыри для этого: умная, спокойная, владеешь словом и мыслью!

– Ой, ну захвалила! – улыбнулась (в первый раз искренне за весь разговор) Женя.

– Согласна с Аней. А что ты до этого не пробовала. Думаю, ты скорее будешь важным специалистом, чем популистом вроде меня – а это даже еще более ценнее.

– Как по мне, тот же популизм, – вздохнула Женя. – А мне хочется делать что-то полезное, что-то