– С этим не могу не согласиться… – резко кивнул лорд Дай. – Предлагаю немедленно начать вывод оставшегося населения в колонии.

– Согласен, – поддержал его Кертал. – Но одновременно нужно перешерстить все и вся, возможно, удастся найти бомбу, если она существует.

– Спецслужбы второй день стоят на ушах, – досадливо махнул рукой Ланиг. – Пока результата нет. Но это еще не все.

– Что еще? – хмуро спросил регент.

– Вторым блоком полученных из Фангоя и Мервана данных был список кораблей готовящегося к атаке Элиана флота. Их ученые уже поняли, как преодолеть защитный барьер вокруг планеты, поэтому нападения следует ждать в ближайшие недели, если не дни.

– Проклятье! – грохнул кулаком по столу старый мастер. – Да что ж им неймется-то?!

– Каковы наши силы? – глаза лорда Дая загорелись гневом. – Они не понимают, что мы снова атакуем их планеты через порталы? И на сей раз уже не остановим атаку!

– Те, кто передал мне информацию, все это понимают, но поделать ничего не могут, власть имущие закусили удила и противоречат сами себе, ведь еще недавно заявляли, что пока не узнают о нас всего, что только возможно, не нападут, однако после того, как ученые выяснили возможность пробоя защитного поля при помощи множественных кварковых взрывов, забыли о своих словах и начали спешно готовиться к атаке. Так вот, желающие мира с Элианом сообщили, что могут развязать войну с Шанаратом, спровоцировав хунту на нападение, и тем самым оттянут часть сил. Просят возможности для связи, чтобы согласовать действия. Они явно еще чего-то хотят, но чего не сообщили, только намекнули, что ждут личного разговора. На нашей космической станции, в центральном секторе, там есть некое заведение «Зуб улкара». Я передал согласие на встречу.

– Надеюсь, ты не собираешься сам туда переться? – подозрительно уставился на него Кертал. – А то я тебя, авантюриста старого, знаю. Это вполне может оказаться попыткой твоего устранения.

– Может, – признал Ланиг. – И как бы ни хотелось, но сам не пойду. Есть у меня человек подходящий, Риан ар Шавор, вы его знаете. Он и пойдет на контакт.

– Да уж мне ли того, кого ты себе в преемники готовишь, не знать! – хохотнул старый мастер. – Знаком. На редкость изворотливая скотина. Но наш, тут сомнений нет, не предаст.

– Хорошо, – кивнул лорд Дай. – Планы обороны пусть адмиралы прорабатывают. Меня все же больше беспокоит возможность наличия на планете кварковой бомбы. Ведь изначально речь шла о возможном бунте в Карвене или на всем Элиане.

– Благодаря вот этому, – Ланиг кивнул на продолжающий вращаться над столом туманный шарик модели планеты, – мы видим, что бунт просто невозможен, наше общество становится все более монолитным, словно люди, эльфы и орки разом потеряли все свои амбиции. Я и сам… – старик поежился. – Я и сам ощущаю азарт и жажду перехода, как будто там ждет что-то настолько потрясающее и восхитительное, что слов для описания не найти…

– Я то же самое чувствую, – вздохнул регент. – Но не будем об этом сейчас. Да, если бунта не поднять, то фанатики могут пойти на крайние меры – они не меньше других хотят вырваться в большой космос. Мне бы этого не хотелось, слишком омерзительная цивилизация. Тем более, что получив желаемое, они могут все равно взорвать бомбу, чтобы другие за ними не последовали.

– Вполне могут, – признал глава тайной стражи. – Вот только как отыскать эту проклятую бомбу на целой планете?

– Далеко ее увезти не могли, весит она – будь здоров! – вмешался Кертал. – Да и экранировать ее нужно, иначе сканеры крейсера уже давно бы обнаружили. Ты, кстати, попросил Ттин-Штара как следует просканировать всю поверхность?

– Еще вчера, – отмахнулся Ланиг. – Ничего не нашли. Сейчас сканирование идет постоянно.

– Давайте спросим верити, – предложил лорд Дай. – Вдруг у них есть какой-то свой способ поиска…

– Пожалуй, – после недолгого размышления согласился глава тайной стражи. – Вызывай Карен и Гвен.

Вскоре обе верити появились. Праматерь как всегда выглядела разбитной рыжей девчонкой-подростком, посасывающей большой ярко-красный леденец на палочке. Она вихрем пронеслась по кабинету и удобно устроилась на подоконнике, подобрав под себя ноги. Оракул только вздохнула на такое поведение матери, но говорить ничего не стала, давно привыкнув к выкрутасам той, вежливо поздоровалась с присутствующими и чинно села на стул.

Ланиг не стал тянуть и быстро рассказал, зачем их позвали.

– Вы правы, даже если есть только один шанс на то, что все так, нужно срочно принимать меры, – мгновенно стала серьезной Гвен, незнамо куда подевав свой леденец, ей услышанное, судя по виду, очень не понравилось.

– Запроси Лили, пусть просканирует планету, – потребовала Карен.

– Уже. Она приступила.

Некоторое время царило молчание, а затем Гвен хмуро бросила:

– Ничего не обнаружено. Причем просканировать затемненные на модели области вообще не получается, словно кто-то очень сильный прикрывает их. Но это при эгрегориальном сканировании, обычное показывает, что там все чисто. Похоже в этих областях происходит что-то очень нехорошее…

– И что предлагаете? – поинтересовался Ланиг, переглянувшись с Керталом.

– Зовите Веркита, он не меньше нас всех заинтересован в том, чтобы Элиан уцелел, – после недолгого размышления посоветовала Праматерь, приняв вид седовласой женщины в строгом платье. – Ситуация, судя по всему, выходит за пределы нашей компетенции.

– В смысле? – удивленно вскинул брови лорд Дай.

– В прямом, – отрезала леди Электра, этот ее облик на рыжую Гвен уже не тянул. – Невозможность сканирования какой-либо области планеты даже для меня, и, подозреваю, для Веркита тоже, означает только одно – вмешательство неизвестной сверхсущности. Я вам уже говорила, что их сейчас вокруг Элиана вертится, как собак нерезаных, в надежде на чужом горбу в рай въехать. Кто-то, похоже, решил либо добиться своего любой ценой, либо уничтожить планету, чтобы раз не ему, то никому.

– Вот только этого нам и не хватало… – помрачнел регент. – С богами мы бороться не состоянии…

– Да, вы – не в состоянии, – Электра уставилась в одну точку. – Но есть те, кто сможет справиться.

В данный момент она мысленно общалась сразу с несколькими разумными – Карен, Лили и Игнитом, неожиданно присоединившимся к разговору. У него, как сейчас выяснилось, давно имелись подозрения о том, что в Элиане далеко не все так радужно, как кажется – несколько офицеров разведки, работавших в Карвене, довольно часто сообщали командиру, что там происходит нечто странное, но сведения были слишком обрывочными и разрозненными, чтобы делать на их основании выводы. Хмурая Карен просматривала доклады, полученные из Карвена и Нартагаля, заодно составляя список агентов, находящихся там, готовясь задействовать всех до единого. Лили витиевато выругалась, получив задание на еще одно сканирование, более сложное и долговременное – придется искать кварковый заряд по косвенным признакам, а также свести данные всех сканирований в одну модель для сравнения.