Игнит невозмутимо выслушал краткий пересказ происходящего и медленно кивнул – как ни жаль, его подозрения оправдались, и надо срочно принимать меры, пока не стало поздно. Сейчас он находился на одной из дальних баз, где проводилось обучение флотских офицеров. Немного подумав, верити спросил, может ли он присоединиться к остальным? А на вопрос жены:

«Зачем?»

Ответил:

«Вы с Веркитом начнете искать чужака, а остальные, кроме всего прочего, займутся флотом и обороной Элиана. Мне есть, что им сказать».

– Лорд Дай, – повернулась Праматерь к регенту. – Мой муж просит разрешения присоединиться к нам, он отличный флотоводец, имеющий немалый боевой опыт, и сможет помочь адмиралу Ттин-Штару в подготовке обороны планеты.

– Хорошо, пусть присоединяется.

– Потребуется помощь эльдара для создания межпланетного портала, Игнит не на Элиане.

Регент кивнул сидевшему в углу рыцарю престола, тот встал и подошел к Электре. Она быстро сформировала и сбросила ему мыслеобраз, содержащий текущие координаты базы, на которой сейчас находился ее муж, сопроводив картиной ее центра управления. Эльдар на мгновение задумался, затем начал шевелить пальцами, сплетая заклятие. Вскоре напротив возникло постреливающее искрами туманное облачко, из которого через несколько мгновений вышел невозмутимый Игнит. Электра тепло улыбнулась мужу, по которому сильно соскучилась, и кивнула, здороваясь.

– Добрый день, дамы и господа! – наклонил голову адмирал.

– Здравствуйте! – встал лорд Дай. – Рад приветствовать третьего из Хранителей народа Верити.

Остальные элианцы тоже поприветствовали человека, о котором столько всего слышали. Судя по рассказам верити – легендарная личность.

Долго Игнит в кабинете регента оставаться не собирался, решив отправиться на орбиту к своему коллеге, командующему космическим флотом Элиана адмиралу Ттин-Штару. Однако перед тем передал Ланигу все данные, полученные от офицеров разведки, на что тот долго ругался. Главным вопросом, который старик задал, был: «А почему меня обо всем уведомили только сейчас?!». Игнит виновато развел руками и ответил, что не привык передавать выше не обработанные данные без выводов аналитиков. Глава тайной стражи скривился – подобным отличались многие его подчиненные. И хоть кол им на голове теши, продолжают в том же духе, считая, что разрозненная информация должна быть вначале как следует обработана, только потом ее можно передавать по инстанциям. Из-за этого столько раз приходилось действовать в режиме цейтнота!

В этот момент прямо из стены, не используя портал, вышел Веркит, выглядящий откровенно раздраженным – его, похоже, оторвали от какого-то важного дела.

– Ну что еще у вас тут случилось? – вместо приветствия зло спросил повар. – С чего такой истошный зов? На хвост кому-то наступили?

– Здравствуй, Веркит, – Электра приветствовала вновь прибывшего кратким кивком, не обратив внимания на его ерничанье. – Возникла проблема сверхъестественного свойства. То есть, по нашему прямому профилю.

– И что за проблема?

– Некий чужак прикрыл от сканирования кварковый заряд, который спрятали на Элиане кархоинцы. Даже искин Янтарного города через эгрегоры не может его найти…

– Твою же мать! – стукнул кулаком об кулак Веркит. – Вот чувствовал же, что все слишком гладко идет! Не бывает такого, чтобы все так хорошо в мозаику складывалось! Ты сама смотрела?

– Смотрела, и еще посмотрю, – вздохнула Праматерь. – Некоторые области Карвена вообще закрыты от сканирования, точнее, выдают картину обычной жизни, но слишком уж лубочную, неестественную. Видимо, чужак не слишком опытен в создании обманок, но все равно очень силен, в этом я уверена.

– Ясно, – с задумчивым видом потер щеку повар. – Что ж, будем искать. Какие у тебя варианты?

– Надо подумать. Возможно, попробую использовать опыт наших аналитиков, имевших в прошлом дело с магией. Есть у меня несколько человек, хотя людьми их назвать, конечно, сложно…

– Только не забудь сообщить мне результат, а то с тебя станется.

С этими словами Веркит отошел к лорду Даю. Электра нервно усмехнулась, она явно ощущала себя не в своей тарелке, и ее муж это заметил. Поэтому, пока регент с главой тайной стражи объясняли ситуацию на глазах мрачнеющему Веркиту, Игнит положил ладонь на руку жены, стиснутую в кулак, и мысленно обратился к ней:

«Ты нестабильна. В чем дело?»

«Нервничаю, – нехотя призналась она, – В прошлый раз я видела и знала, что элианцы справятся, пусть и не без нашей помощи. А сейчас не могу понять, чего ждать, словно кто-то перекрыл возможность предвидения».

Игнит мысленно улыбнулся:

«Что бы ни случилось, я тебя поддержу и всегда помогу. Со всем остальным разберемся, тем более со злобными недругами, кем бы они там ни были».

Электра вздохнула и, пробормотав: «Твои слова, да Богу в уши бы…», снова обратилась к Веркиту, сразу повернувшемуся к говорившей:

– В общем, у нас есть еще четыре способа сканирования. Одним сейчас воспользовалась Лили, это непрямое сканирование по косвенным признакам, использующее малоизвестные законы природы. Для второго наши корабли вскоре под полем невидимости подойдут к Элиану. Примерно через полчаса. Третий я проведу своими методами. О четвертом же пока промолчу, это на самый крайний случай, поскольку может стоит жизни всем нам. Лучше таким не пользоваться…

«Четвертый? – удивился Игнит. – Зря ты о нем вообще упомянула».

«Пожалуй, ты прав, зря. Слишком рискованно. Нас знатно потрепал тот мелкий божок, обнаружив поток внимания, а ведь он был именно мелким. Сейчас мы, похоже, имеем дело с далеко не мелким…»

«Каковы варианты?»

«Если честно, пока не очень представляю, что можно сделать, – вздохнула Электра. – Если найдем, кто именно гадит, то Веркит, наверное, сможет призвать его к порядку, не зря Воспитателей так боятся, они вполне способны настоять на своем. Вот только я не уверена, что найдем. Почему? Да потому, что не могла сверхсущность не обнаружить присутствия Воспитателя на планете. А значит, предусмотрела все возможное, иначе ввязываться в противостояние с эрсай просто глупо, и чужак не может этого не понимать».

«Не может, – согласился Игнит. – Значит, тут что-то другое. Думаю, наше внимание специально отвлекают от этого другого».

«И такое возможно, – кивнула Праматерь. – Вот только как понять, от чего? Я пока не знаю. Думаю, это связано с возможным Переходом Элиана. Очень многие хотели бы им воспользоваться в собственных целях, невзирая на то, что такое еще никому и никогда не удавалось».

«Пока мы мало знаем, а предположения останутся предположениями, поэтому давай-ка займемся делом. Лили скоро закончит второе сканирование?»

«Да, осталось совсем немного».

Тем временем Веркит выслушал всех и надолго задумался, после чего негромко сказал: