Игроки «Штутгарта», словно хищники, набросились на них, как только пропустили гол. Они продолжали атаковать, передавая мяч как короткими, так и длинными передачами, пытаясь проникнуть в штрафную «Спартака». К счастью, четыре защитника в сочетании с двумя полузащитниками сумели сдержать напор. Они не теряли бдительности и сосредоточились на том, чтобы держать оборону, часто ловя нападающих соперника в офсайде.

В какой-то момент, Скрытый показал ему удивительную картину. В азарте атак немцы о нем почти забыли — за ним следил только Филипп Фёрстер, 8-й номер «Штутгарта». Остальные полузащитники заняты в других местах. На Илью нашло настоящее чувство свободы, словно птица, парящая по игровому полю. Сейчас его сдерживает только один игрок…

Илья заметил, что после гола «Штутгарт» перестроил свою игру на более емкий стиль. Команда выстроилась в треугольник 4−3–3, и мяч быстро перемещался по центру поля в поисках бреши. Он заметил Киммиха, расположившегося прямо перед четырьмя защитниками. Он находился позади двух атакующих полузащитников, которые располагались за нападающими. Однако при этом у Джошуа очень мало касаний мяча.

Адриан Грбич ударная сила в центре, а Тимо Вернер и Феликс Локемпер — на левом и правом флангах соответственно. Эти двое создавали треугольники с полузащитниками Синаном Гумусом и Джошуа Киммихом, которые не фокусировались на Илье. При этом судя по всему у Киммиха не было определенного места в полузащите.

Иногда Джошуа переводил мяч справа налево, давая защитникам больше пространства или быстро перемещая Тимо Вернера налево. В других случаях он сохранял спокойствие, аккуратно переводя мяч своим партнерам по команде на заднюю линию или в полузащиту. Затем, когда «Спартак» меньше всего ожидал этого, он мог стремительно прорваться через центр.

На 18-й минуте он заставил Макса Тереньтьева, второго опорника «Спартака», упасть на задницу, обыграв буквально одной левой. Его пас, перелетевший через защиту, упал прямо на колено Тимо Вернеру. 11-й номер «Штутгарта» без колебаний пробил, но под мяч упал Коля Фадеев, 4-й номер «Спартака».

Чежия подхватил отрикошетивший мяч и выбил из штрафной, ближе к середине поля. Зубарев, высоченный полузащитник обороны «Спартака», обошел своего противника и отправил мяч Илье в левый центр поля. Колун моментально подхватил пас. И без передышки крутанулся с мячом на левой ноге, обошел защитника Филиппа Фёрстера, а затем помчался, как заяц, уходящий от лисы, на половину поля «Штутгарта».

Киммих бросился ему наперерез пытаясь остановить. Но Илья не пытался пройти мимо него. Вместо этого он поднял ногу и отправил мяч на левый фланг, где ждал Сергеев. Вингер «Спартака» в этот день, похоже, был в лучшей форме и не подвел. Он подобрал мяч, как профессионал, крутанулся на месте и пронесся по боковой линии. Тем временем Илья продолжил бежать через центр поля.

Симон Вильске, правый защитник «Штутгарта», попытался остановить продвижение Павла, когда тот находился примерно в десятке метров от штрафной. Однако вингер не растерялся и пробил в сторону центрального нападающего «Спартака» Николая Иванникова. У него появилось пространство на самом краю штрафной. Приняв мяч нападающий попытался протиснуться сквозь центральных защитников «Штутгарта» и войти в штрафную. Да только противник стойко держался и не дал шанса пройти дальше.

— Колян!

Крикнул Илья, вбегая в штрафную площадь «Штутгарта».

— Пасуй!

Иванников пробросил мяч вправо, на ход набегающего Ильи. Получилось так удачно, что Колуну даже не пришлось обрабатывать круглого. Ударил сразу, с левой, да так, что воздух загудел!

*****

Дмитрий Иванович Гунин наблюдал за мячом, летящим к воротам. Он поднимался и опускался с невероятной скоростью, проносясь мимо защиты «Штутгарта» и вратаря. Влаходимос вышел чуть дальше положенного за что и поплатился.

Зрители на стадионе затихли, поскольку все взгляды прикованы к удару по воротам. В предвкушении победы Илья поднял руки вверх, но мяч отлетел от перекладины и вернулся на поле.

— Сука, как так-то?! — выругался тренер, ударив кулаком по воздуху.

Между тем, к мячу тут же бросились Колун с Иванниковым.

Гунин надеялся, что они успеют первыми и «Спартак» реализует момент. Учитывая форму игроков «Штутгарта» красно-белым этот финал будет забрать непросто.

Центральный нападающий «Спартака» первым успел к мячу, опередив защитников «Штутгарта». Протолкнув ногу, он ударил в пустые ворота.

Мгновение!

Голкипер чудом достал круглого буквально на линии ворот. Секунда и мяч вылетел за линию.

Свисток!

Судья показал на угловой.

Гунин цыкнул, сожалея об упущенной возможности. Впрочем, шанс еще есть. Угловой есть угловой.

— Играем по 2-й схеме! — закричал тренер своим игрокам.

Ближайший к нему — Кутин сразу услышал и моментально передал остальным.

Через несколько мгновений на лице тренера появилась довольная улыбка, когда шесть самых высоких игроков собрались возле штрафной. Их целью было запутать защитников «Штутгарта», забегая в разные зоны. В то же время Зубарев продвигался к вратарю, готовый перехватить любой мяч, который может быть отбит в его сторону.

Илья был единственным игроком «Спартака», который не находился в зоне. Он расположился за восемнадцатой линией, готовый наброситься на любой отскок. Тренер Гунин был доволен позицией своих игроков при подаче углового удара.

Терентьев нанес сильный удар от флажка. Он послал мяч по петляющей траектории в самую гущу игроков в штрафной. Сутолока усилилась, когда мяч полетел к дальней стойке. Иванников точно рассчитал время удара, подпрыгнул, оттолкнувшись от противника и без колебаний направил мяч в сторону ворот.

Гунин поднял руки вверх, готовый праздновать гол своей команды. Однако у голкипера иной взгляд. Впечатляющий нырок Влаходимоса остановил мяч прямо перед тем, как он достиг правого нижнего угла ворот, и вернул его на поле. Тимо Баумгартль, центральный защитник «Штутгарта», первым добрался до мяча и отправил его на левый фланг, где его ждал Джошуа Киммих.

Полузащитник отправил длинный пас через штрафную зону к центральной линии, где притаился Тимо Вернер. Шестой номер «Штутгарта», Киммих, сразу после углового удара начал разрушительную контратаку. Игроки «Спартака», казалось, были не готовы, ведь для молниеносного перехода из обороны в атаку потребовалось всего одно касание.

11-й номер «Штутгарта», Тимо Вернер, подхватив мяч молниеносно пролетел на половину поля «Спартака». Вернер был очень быстр.

Гунин уже собирался крикнуть Кутину, чтобы тот следовал за ним, но приостановился. Он заметил Илью, бежавшего на перехват стремительному противнику.

Не раздумывая, Илья в последний момент успел сделать подкат, прямо в мяч! Круглый отлетел в сторону, а Тимо повалился на землю. Гунин нервно взглянул на судью, стоявшего рядом с двумя игроками на левом фланге, но с облегчением увидел, что тот опустил флажок, показывая, что фола не было. Волна облегчения пронеслась по телу тренера.

— Слушай, Дим, Илья будто знает где мяч будет в