То ли шахта стояла в стороне, то ли по какой другой причине, но гравитация в этой металлической трубе была гораздо ниже, чем на всей станции, так что подъем не потребовал много сил.

Данька внимательно смотрел за обозначениями, где-то примерно метров через двести, когда стал мокрым от пота и покрылся коркой грязи, он добрался до нужного ему этажа.

Комната находилась почти в самом конце длинного коридора.

«Час ранний, и люди еще спят. Если повезет, успею заскочить в номер раньше, чем меня кто-то заметит». И он помчался...

Едва Данька заскочил в комнату и захлопнул дверь, как услышал в коридоре чьи-то шаги и голоса. Мальчику очень хотелось отдохнуть, смыть с себя грязь и пыль, но он не мог себе это позволить. Данька не сомневался, что на станцию уже сообщили о захвате челнока, а значит, поднята тревога, и начались его поиски.

Недавние покупки лежали на полу, он развернул их, нашел комбинезон-хамелеон, натянул его на себя, надел прочные ботинки, покрытые такой же меняющейся тканью, и сунул за пояс парализатор.

Только Данька успел это сделать, как услышал писк, кто-то вводил код на его двери. Мальчик заметался по комнате, ища место, куда бы ему спрятаться. Под кровать не полез, подумав, что там и будут искать в первую очередь и, задумчиво взглянув на высокий шкаф, решил, что это лучшее для него место.

Он подтянулся на руках, лег на пыльную поверхность и прижался к стене, натянув на голову капюшон в надежде, что хамелеон спрячет его от чужих глаз.

Дверь открылась, в комнату вошли два человека из охраны станции. Они заглянули в душ, потом под кровать и вытащили оттуда пояс с пустой кобурой.

— Определенно, мальчишка уже побывал здесь. Челнок приземлился пятнадцать минут назад, за это время вполне можно по лестницам добраться до этого этажа. Надо перекрыть все выходы к звездолетам и шлюпкам. Просмотреть записи камер наблюдения и определить, куда он направился.

— Это не Астра, где можно бегать, сколько хочешь, — усмехнулся второй охранник. — Если мы поставим людей на каждом этаже, то через час, в худшем случае через два, он будет в наших руках. Поднимаем охрану по тревоге, вооружаем парализаторами, расставляем на этажах и просто ждем, глядя в камеры наблюдения. Легкая задача...

— Не знаю, насколько она легкая. Этот паренек хорошо подготовлен или очень удачлив. Как ты думаешь, многие ли из тех, кто прибывает на станцию, знают об аварийном шлюзе в трюме?

— Об этом не все и работники станции знают...

— Вот-вот, а мальчишка знал. К тому же он сбежал из полицейского участка, украл челнок из космопорта и перерезал кабель в диспетчерскую, а все это требует хорошей реакции и знаний. Кстати, у полицейских это первый побег, теперь они рвут и мечут, требуют, чтобы мы доставили его к ним...

— Нас дела полицейских не касаются, — поморщился второй, поднимая голову и глядя прямо на Даньку. — Я даже сочувствую пареньку. Кстати, в чем его обвиняют?

— В убийстве нескольких человек...

— Это уже серьезно. Мальчишке всего пятнадцать лет, да и не похож он на убийцу, я просмотрел его файлы. Не хочешь ли ты сказать, что он бегал с ножом по улицам и резал всех подряд?

— Информации мало, полицейские опять темнят. Сказали только, что убийство произошло в баре у Дьюка.

— Уже начинаю сочувствовать нашему беглецу. Что еще удалось узнать?

— Банда была вся в сборе, похоже, что они хотели забрать у парня деньги, а он возражал. В результате банды Дьюка больше не существует, выжили немногие, и те в больнице.

— Да ладно тебе врать, — хохотнул охранник и наконец-то отвел глаза; Данька смог вдохнуть в себя немного воздуха. — Такого не может быть!

— Можешь сам просмотреть файлы, которые прислала полиция. Люди Дюка были с оружием, а мальчишка дрался с ними голыми руками...

— Никогда не поверю, что паренек сумел в одиночку справиться с бандой, которая держит весь город в страхе уже не один год...

— Можешь не верить, а я просто пытаюсь тебе объяснить то, что он по-настоящему опасен. Парнишка был одет в форму звездного разведчика, когда зашел в бар.

— Дежурный тоже говорил, что его смутила одежда мальчишки. Но парень объяснил, что это форма его отца, а он у него действительно был звездным разведчиком.

— Я говорю то, что написано в файлах полиции. Пусть форма и не его, но мальчишка умеет драться...

— Меня больше интересует, почему он полетел на станцию, вместо того чтобы спрятаться где-то в городе? Парнишка же должен понимать, что мы его отсюда не выпустим и к кораблю ему не добраться...

— Возможно, он думает иначе. Кстати, выяснили, откуда у него звездолет?

— В файлах есть ссылка, что корабль принадлежит ему по праву наследства, а почему — не ясно, все остальное засекречено. Но парень точно с головой, если имеет собственный звездолет и умеет им управлять.

— Если он такой умный, то должен знать, что шлюзы уже заблокированы. А если даже ему каким-то невероятным образом удастся их открыть, то и тогда кораблю не улететь. Лазеры его поджарят прежде, чем звездолет доберется до соседней планеты.

— Значит, он не такой умный или просто мы его не понимаем. Надеюсь, что верно первое, тогда беглец попадется очень быстро. Но если он не дурак, то у нас грядут большие неприятности...

Охранники, продолжая обсуждать способы поимки Даньки, вышли из комнаты, а мальчик свалился со шкафа на ковер. Дышал он глубоко и часто...

Похоже, что в выборе комбинезона Данька не ошибся — один раз он его уже спас, возможно, спасет и второй. Итак, у беглеца имеется оружие и цель — добраться до корабля. Против него весь персонал станции, шлюзы перекрыты, а лазеры приведены в боевое положение...

Мальчик осторожно выглянул в коридор: охранники заворачивали за угол. Данька засунул свои покупки в большой пакет, пристроил его за плечами и, быстро добежав до аварийного шлюза, начал подниматься по лестнице. Рубка управления боевыми лазерами находилась на самом верхнем этаже станции, туда он и направлялся.

Когда Данька открыл дверь, то увидел охранника, стоящего прямо перед ним. Тот побледнел и лихорадочно заскреб пальцами кобуру парализатора.

Мальчик успел выстрелить первым. Подхватив пистолет упавшего охранника, он вбежал в комнату управления лазерами и, стреляя из двух парализаторов, обездвижил всех, кто там находился: трех охранников и двух техников.

Потом выбросил из кресла оператора и вывел на экран программу, она была довольно простой и уже запущена, что облегчало его задачу.

Данька задумался — ему потребуется не меньше пяти часов, чтобы покинуть зону досягаемости лазеров. За это время многое может случиться, поэтому нужно сделать что-то такое, что потребовало бы долгого ремонта.

Мальчик вскрыл панель — эта боевая система ему была знакома, его обучал работать на ней сержант, а Траст учил составлять для нее программы. Недолго думая Данька выдернул из гнезда чип, управляющий одним из лазеров, и на экране тут же появилась предупреждающая надпись о том, что система разбалансирована.