Напалм оглянулся на меня и потянул на себя ручку калитки. Та оказалась незаперта. Пиромант выругался и шагнул внутрь. А стоило нам пройти в небольшую комнатушку, как ослепительно вспыхнули направленные прямо в лицо лампы. Несколько минут после этого ничего не происходило, потом распахнулась дверь в дальней стене. Впрочем, дорогу к ужину и ночлегу нам пока что перекрывала добротная решетка.

И зуб даю, она не просто магией усилена, но и для защиты от колдовства приспособлена. Ничего ведь через нее ясновидением различить не получается…

– Шапки, говорю, сняли быстро! – рявкнул караульный и распорядился: – По одному подходите!

– Иди!

И стянувший кепку Напалм подтолкнул Алекса через нарисованную на полу красную линию.

– А почему я? – подался назад парень.

– Ну чего вы как дети маленькие?!

Я первым подошел к двери и поморщился, когда выступивший из тени то ли священник, то ли монах макнул кисточку в баночку со святой водой и стряхнул ее мне в лицо. Потом перекрестил и потребовал:

– Следующий!

– Чего это? – недоуменно фыркнул пиромант. – Что за мракобесие?

Шумов быстро пихнул его под ребра и посоветовал:

– Рот закрой.

Напалм злобно глянул на парня, но заткнулся и молча подошел ко мне. И лишь когда священнослужитель закончил с нами, пиромант вытер с лица святую воду, натянул кепку и пожаловался:

– И так холодно…

– Пропускайте, – разрешил караульному священник.

– Ефим Васильевич их еще не смотрел, – покачал головой невысокий, крепкого сложения парень в овчинном полушубке.

Священник ничего не ответил и отправился восвояси.

– Ефим Васильевич – это кто? – уточнил Напалм. – Раввин?

– Колдун, – не оценил шутки караульный. – Деньги покажите.

– Зачем еще? – забеспокоился я.

– Безденежным у нас делать нечего.

– Логично.

Я выгреб из внутреннего кармана выданные Линевым монеты и продемонстрировал их караульному.

– Нормально, – кивнул тот.

– Кто там еще, на ночь глядя, приперся? – раздалось вдруг в дальнем конце коридора.

– Из Форта, – обернулся к колдуну караульный. – Но мало ли чего? Лучше гляньте, Ефим Васильевич.

– И нет мне покоя от вас ни днем, ни ночью! – Худощавый колдун смерил нас пристальным взглядом и задумчиво почесал мочку уха: – Двое уников. Пиромант и медиум.

– Ясновидящий, – поправил я его.

– Хрен редьки не слаще, – хмыкнул Ефим Васильевич и махнул рукой: – Пропускай, пожалуй.

– Заходите, – отпер решетку караульный.

Я глянул на темные провалы бойниц в стенах коридора и поежился. Так дернешься – и изрешетят за милую душу.

– Нам бы остановиться где, – сразу же озадачил Шумов сопровождающего.

– Не проблема, – кивнул тот и предупредил: – Ружье придется сдать.

– А пистолет? – уточнил я.

– Нет, только ружье. – Караульный провел нас в небольшую комнату, сплошь заставленную оружейными сейфами. – Ставь, и пошли.

Я убрал свою двустволку в первый попавшийся железный шкаф, кинул туда же патронташ и запер дверцу.

– Ключ у меня остается?

– Ага.

– Слушай, как тебя… – вновь пристал к караульному Шумов.

– Анатолий.

– Будем знакомы, Алекс. Торгует у вас кто-нибудь электроникой?

– В смысле? – удивился парень.

– Мне б ноутбук прикупить. Можно поломанный или на запчасти.

– Надо подумать…

Мы вышли из караулки, и остановившийся на крыльце Анатолий кивнул в сторону стоявшего на той стороне площади двухэтажного особняка:

– Это гостиница. А насчет ноутбука Рому Новика поспрашивайте, он в основном видеотехникой занимается, но у него бизнес в последнее время пошел. Может, чего и завалялось на продажу.

– А чего бизнес пошел? – заинтересовался я.

– Ефим Васильевич у гимназистов ваших какую-то машинку купил – магическую энергию из накопителей Иванова в электричество перерабатывает. Очень удобно.

– Вот как?

Ни о чем таком слышать не доводилось. Опытный образец?

– Когда уходить надумаете, за ружьем зайдите, выпустят.

И караульный хотел вернуться на пропускной пункт, но его окликнул один из шагавших через площадь парней:

– Эй, Антоха! – Бугай в белом полушубке махнул в сторону ворот: – Заперли уже?

– Заперли. Давайте сюда.

Полудюжина вооруженных до зубов парней ввалилась на пропускной пункт, и Шумов дернул собравшегося последовать за ними караульного:

– Анатолий, а чего они, ночью-то?

– Да патрульные это. Все никак волчью стаю выследить не могут. Теперь вот ночью попробуют.

И караульный скрылся внутри. Хмыкнув от удивления, Алекс потянул носом воздух и неожиданно заявил:

– А хорошо здесь!

– Чего хорошего-то? – удивился пиромант.

– Дымом вон пахнет…

– И чего? – даже остановился шагавший к гостинице через расчищенную от снега площадь Напалм. – Ну объясни мне, тупому, а?

– Люди здесь просторно живут, вот чего. Свой дом, баня. Хорошо!

– Ну и переезжал бы.

– А работа? Работы тут нет, – вздохнул заметно дрожавший от холода Шумов. – А то давно б…

– Вот толкнем пирамиду и переедешь, – улыбнулся я.

– Не, на фиг, я на «Поляне» дом возьму. Или в Лукове, если денег не хватит. Там тоже неплохо.

– С деньгами везде хорошо.

Напалм распахнул дверь гостиницы, бывшей раньше то ли сельским клубом, то ли зданием администрации, и шагнул внутрь. Я поспешил за ним и блаженно зажмурился, впервые за весь день очутившись в тепле.

Ух, хорошо!

– Присаживайтесь за свободным столом, – пригласила нас в обеденный зал проходившая мимо официантка.

– Нам бы еще насчет ночлега договориться, – безуспешно пытаясь расстегнуть куртку занемевшими с мороза пальцами, окликнул я девушку.

Ну гнитесь уже! Вот ведь…

– Сейчас хозяин подойдет.

– Хорошо.

Я выбрал стоящий подальше от затянутых изморозью окон стол, повесил куртку на спинку стула и попытался пошевелить окоченевшими за время пути пальцами ног. Получилось не очень. Надо срочно чего-нибудь горячего выпить, а то долго еще не оттаю.

– Садись, чего встал? – плюхнулся на стул Напалм.