— Можно два вопроса? Заранее приношу извинение, если обижу своим любопытством.

— Да хоть с десяток вопросов! Если это не требует разглашения тайн нашего народа, мы с удовольствием ответим, — милостиво разрешила девушка.

— Я читала легенду, что хэмеллы — дети любви между ламчерионом и камийцем, демоном страсти. Это правда?

Они смеялись долго. И до слез. Обижаться стоило только на себя за наивные вопросы.

— Нет, легенда — глупая сказка. Если второй вопрос такой же веселящий, то лучше не задавай — на нас уже оборачиваются.

Я с обидой смотрела на ламчерионов. Как же так? А хвост? В боевой ипостаси хэмелла появляется хвост, очень напоминающий жало ламчериона. Разве это не доказательство родства? Ну да ладно, может это страшная тайна, которую полукровкам знать не обязательно.

— Все-таки рискну и задам еще один вопрос. Вы когда-нибудь летали возле Грани? Есть ли у нее край? Можно ли ее перелететь?

В глазах ламчерионов сразу пригасли смешинки. Смена настроения на их лицах — как игра света и тени: в любой момент может обнажиться что-то новое.

— Эти вопросы задает себе каждый ламчерион, впервые раскрывший крылья, — начал парень и неуверенно посмотрел на подругу, точно не зная, что говорить дальше.

— Нет, у Грани нет края, ее невозможно перелететь, — продолжила девушка. — Чем выше поднимаешься, тем становится холоднее, тяжелее дышится. Что за странный вопрос? Хочешь покинуть наш уютненький мир?

Быстро замотав головой, я поспешила откинуть страшные обвинения. Нет, оказаться за Гранью, в компании порождений тьмы, я не хотела. Слава богам, разграничившим миры!

Появление Юлиана прервало нашу познавательную беседу. Мой товарищ основательно оголодал — он нес большую миску с рагу и мое пиво, еще два блюда с хлебом и мясом несла вслед за ним подавальщица. Довольно таки миленькая девчонка, с приятными глазу формами. Но нахальным взглядом, который она не могла оторвать от моего спутника, хотя бы ради приличия.

— Зря ты отказалась, — произнес Юлиан, толкнув кружку в мою сторону, — неизвестно, когда еще мы сможем поесть.

— Ну почему же? До отлета есть время, — возразила желтоглазая.

— Скоро сядет солнце, разве еще придется ждать?

— Отлетаем в полночь, если что-то не нравится, маг, можешь оставаться в городе, — отрезал Ян. — Через два дня мы вернемся и будем летать в старом режиме.

— В полночь так в полночь, — вздохнул маг. — Мы успеем еще и выспаться. Я сниму комнату, не возражаешь?

Я пожала плечами:

— Как хочешь, мне и здесь неплохо сидится.

Мой спутник быстро расправился с заказанной снедью. По моим наблюдениям, он не отказался бы и от добавки, но на пегасах вообще-то не рекомендуют летать на полный желудок.

Юлиан поднялся наверх, оставив мне второй ключ от комнаты.

— Ты все же ему доверяешь, — констатировал Ян. — А он тебе?

— Думаю да, если столько ночей спокойно спит, повернувшись ко мне спиной. Кстати, почему вы не делаете перелеты в пустыню?

— Не наш воздушный маршрут. Если тебе нужно в оазисы, можешь договориться с ламчерионами из Лапимара.

М-да, легко сказать — договорись. До столицы Лулианского королевства еще добраться нужно. До Лапимара, если ехать напрямую по Лулианскому тракту, то дней за двадцать шесть можно добраться до места назначения. Естественное, меня это не устраивало. По моему личному календарю до возможной смерти оставалось не так уже много времени. Подумать только! Мои дни сочтены — ужасающая фраза, если вдруг осознаешь ее смысл. Знать дату смерти, отсчитывать до нее дни — это страшно… Лучше не знать, сколько Жизнь и Судьба отмерили вздохов до прихода бога Смерти, который выпьет последний…

«Как поэтично выражаешься! Ладно, хватит, ныть. Это не поможет», — Грэм всегда отзывался, не давая мне пожалеть себя.

«Знаю, что не поможет. Твоей стойкости у меня нет, уж не обессудь».

«Вообще-то я на тебя и не сильно давлю. Ты бессовестно пользуешься моей добротой».

«Угу, попользуешься твоей добротой, которой нет… Кстати, теперь уже ты жалуешься. А что, скажешь это не так?»

С телохранителем можно пререкаться часами, получая от этого взаимное удовольствие. Но всему свое время. Сейчас стоит прислушаться к разговору ламчерионов с богато одетым иностранцем. Что к столику пегасов подошел чужеземец, понял бы и ребенок.

Темные раскосые глаза, смуглая кожа, рокочущий звук «р» — все это характерно для граждан Аг-Грасса. Единственное несоответствие образу типичного представителя западной страны — невысокий рост и полнота. Оказалось, мужик — купец, который заказал себе полночный перелет. Теперь он требовал совсем другого и сильно возмущался, что ламчерионы не хотели плясать под его дудку.

Перенос времени обошелся агграсскому купцу в дополнительную плату.

— Эва, сообщи своему брату, что мы взлетаем через час. Ждем вас возле круга, — произнесла Валэри и, не обращая внимания на брызгающего слюной агграссца (он видите ли не хотел попутчиков!), посоветовала поужинать.

Советуют поужинать? Почему бы и нет. Тем более обжора в моем теле требовал еды. Предупрежу об изменившихся планах Юлиана — и за ложку…

Благодаря обряду отзеркаливания ауры, я прекрасно чувствовала своего спутника. Своим ключом я открыла номер, в котором ощущался маг.

Дверь распахнулась тихо.

Впрочем, даже ее скрип не отвлек бы моего попутчика. Да и ритмичный стук ножек кровати о пол заглушал посторонние звуки.

Юлиан был занят. Очень. И его занятие разделяла симпатичная подавальщица…

— Ой, простите! Я зайду попозже!

От смущения хотелось провалиться прямиком на первый этаж… Молодой маг невозмутимо натянул простыню на обнаженную девушка, сам остался, как был. Мне пришлось отвернуться.

— Что случилось, сестренка? — забавляясь ситуацией, весело спросил Юлиан. — Трактир горит? Или потеряла свою игрушку?

— Ламчерионы перенесли время отлета, — стиснув зубы, холодно процедила я. — Через час нужно быть возле телепортационного круга…

— Хорошо, я скоро спущусь в зал. Иди, поужинай, сестренка.

С горящими щеками и напутствиями заботливого «братика» в спину, я выскочила в коридор. Грэм внутри меня ржал, как безумный. М-да, ситуация потешная, обхохочешься…

Немного успокоившись, я спустилась вниз и сделала заказ. Вторая подавальщица, уставшая женщина с добрыми глазами, стала искать свою помощницу. Честно, я не хотела, чтобы беспокоили временную подругу Юлиана, но как-то помешать не могла.

Мою еду взъерошенная девица несла, сердито перекривив хорошенькое личико. Миска с супом брякнула на стол, обдавая меня капельками жирного бульона.

— Благодарю, — холодно произнесла я.