— Понял, только вот в тело фантома я вернуться сейчас не смогу, — честно сказал я.

Рекки только кивнула и двинулась обратно в сторону леса. Она бежала быстро, но всё-таки скорости не хватало. Я вспомнил, что хотел попробовать ускорить меч Атриса, когда мы находились в круге из лиан Бласа, но не мог к нему подступиться.

Хватив Рекки за руку, я позволил теневой дымке переместиться к ней, почувствовал энергию и направил так, чтобы напарница хоть немного ускорилась. Получилось.

Не так, как представлял — я не мог набрать максимально доступную скорость, тень помогающую Рекки, приходилось постоянно контролировать, я не мог отпустить её, иначе эффект бы пропал. Я понимал это, но мы всё-таки бежали быстрее.

— Направо.

Рекки командовала направлением, и я быстро и чётко направлял дымку туда, куда нужно. Она знала этот лес, и я понимал, что так мы доберёмся до приза быстрее, но без ключей это теряло смысл.

— Ты поняла, где сейчас одна из команд? — спросил я, пока путь оставался прямым, а противники не появились.

— Да. Налево, — ответила она. — Нам нужна пара Диана-Донсар, те, самые первые.

— Понял.

Через несколько минут я увидел ручей, больше похожий на маленькую реку и направил на вверх по течению. На то, чтобы контролировать тень для Рекки уходило много сил, но сейчас замедляться нельзя — я даже не знал сколько прошло времени.

Свернуть нас заставил девчачий крик — это могла быть только Диана, владеющая парализующим ударом. Крик мог оказаться подставой, но нам нужны были их ключи, мы разделились, чтобы не попасть под радиус вместе.

Я выпустил когти и двинулся прямо на крик, приближаясь с каждой секундой. Я знал, что Рекки находится где-то рядом, но старался смотреть по сторонам и вскоре увидел, что девчонка и правда попала в ловушку: она почти по пояс застряла в чём-то чёрном, как муха в сиропе и погружала в это нечто всё глубже и глубже.

Оглядевшись, я увидел, что её напарник — мужик, лежит рядом с деревом в отключке, а по его виску ползёт капля крови. Здесь все против всех, а значит сговор вряд ли возможен, хотя и не исключён.

— Помоги, помоги мне! Эта жижа меня убьёт! — девчонка кричала уже охрипшим голосом.

— Что случилось? — я подошёл на пару шагов ближе.

Нужно, чтобы Рекки успела среагировать, в случае чего.

— Столкнулись три пары, тут… Он ранен, — лепетала девчонка.

Ей реально было лет двенадцать или чуть меньше, она выглядела напуганной. Я заметил, что на шее у девчонки всё ещё болтается плоский ключ, также, как у её напарника.

— Спаси! Они ушли! Гонятся друг за другом, а нас все бросили, я не смогла ничего сделать!

Её руки тоже полностью покрывала чёрная жижа, похожая на нефть. Через пару мгновений из-за деревьев появилась Рекки.

— Забирай ключ, Найт и пошли дальше, — она протянула мне длинную тонкую ветку.

— Девчонка тут погибнет, — отозвался я, осматривая «болото». — Ей не выбраться.

— И что? — Рекки приподняла бровь. — Помнишь не обязательно убивать своими руками, чтобы убить.

— Не неси чушь! — я от отобрал у Рекки ветку и протянул Диане.

Та никак не могла ухватиться за неё, потому что толком не могла поднять руки.

— Просто сорви ключ, — прошипел Рекки. — Это Дар Гио́на, как только она выберется, то сама нас парализует, просто сейчас не может.

— Чёрт бы тебя побрал, — проворчал я. — Отвали.

— У нас мало времени, думай здраво, Найт! — Рекки повысила голос и уже огибала жижу, чтобы снять ключ с напарника Дианы.

— Я ничего не сделаю, пожалуйста, только вытащи меня, — в глазах девчонки стояли слёзы. — Забери ключ, мне страшно!

Рекки уже вернулась со шнурком с шею Донсара и смотрела на меня выжидающе.

— За кого ты играешь, Стверайн? Решай быстрее, любая из команд может вернуться, когда угодно. Они знают, что Диана здесь.

Я стиснул зубы и, встав на самый край чёрного болота дотянулся до Дианы, которая смогла немного освободить левую руку.

— Сними с себя ключ, привяжи к ветке, а потом я тебя вытащу, обещаю! — крикнул я.

— Нет! — взвизгнула девчонка. — Ты обманешь! Ты заберешь ключ и уйдёшь, я знаю, как играют на гонках. Вытащи меня, и я сама отдам, клянусь богом-покровителем!

— Ну, раз клянёшься… — пробормотал я.

— Эта клятва ничего не стоит, — Рекки схватила меня за руку. — Покровители существуют с нами рука об руку, они и гонку эту видят, её покровитель поймёт зачем была клятва!

— Да твою же душу!

Я понимал, что время поджимает, но не остаться без ключа, не допустить гибель девчонки мне не хотелось.

— Короче, дамочка! — крикнул я Диане. — Либо отвязываешь ключ и веришь мне на слово, либо вместе с ключом идёшь ко дну! Решай!

Я слышал где-то недалеко еле различимый свист, грохот и крики, и Рекки тоже это всё слышала. Звуки нарастали и приближались, я почти чувствовал, что кто-то из противников вот-вот окажется прямо здесь. Донсар всё ещё оставался без сознания.

— Надо уходить, — Рекки дёрнула меня за плечо. — Давай.

— Нет, — я уже подтягивал к тебе ключ, привязанный к палке. — Наконец-то.

Я сдёрнул шнурок с ключом и снова протянул ветку Диане, заливающейся слезами.

— Надо уходить, — Рекки поторапливала меня. — Найт, если это две команды, то мы лишимся и своих ключей тоже.

Я не ответил, только тянул Диану на себя. Ну же, ещё немного… Приближающийся шум стал очень громким, и я понял, что столкновения уже точно не избежать. Рекки больше ничего не говорила, только встала поустойчивее и всматривалась в лес.

Ещё пара рывков. Ещё пару раз мне пришлось потянуть палку, прежде чем Диана почти упала на землю и с ужасом в глазах посмотрела на меня, а затем куда-то мне за спину.

— Они здесь, — бросила Рекки через плечо.

Диана смотрела прямо мне за спину и, стоя на четвереньках, приподняла ладонь над землёй. Я понял, что она собирается сделать, приготовился к прыжку назад так, чтобы схватить Рекки, а затем услышал нарастающий, пронзительный свист…

— Пара секунд, уходите, — проговорила Диана.

Я рванул к Рекки, сгрёб её в охапку и дёрнулся в сторону от чёрной жижи. Я не знал радиуса воздействия парализующего удара, и приложил все силы, что у меня были, чтобы оказаться как можно дальше.

Свист прекратился, я почувствовал, как по земле прошлась вибрация, а весь шум сзади стих.

— Это на несколько секунд, давай к сейфу Дианы.

Рекки не стала терять время и побежала вверх по ручью. Точнее, мы бежали параллельно ему, но она точно знала, что делать.