Декретом 14 марта 1812 года национальная гвардия разделена на три категории, называвшиеся старинным именем ban. К первому призыву принадлежали граждане 20—26-летнего возраста, освободившиеся от конскрипции; ко второму – граждане 26—40 лет и к третьему, arriere ban, – 40—60-летнего возраста. Senatus-consulte немедленно отдал в распоряжение правительства 1-й ban.

Из 100 когорт однотысячного состава (образовавших каждая батальон в 8 рот) 85 тотчас же были поставлены на военную ногу.

Назначением этих войск была внутренняя служба в пределах Франции, но необходимость заставила употребить их на театре войны в кампанию 1813 г., где они, сведенные в полки, отличались наравне с линейными войсками. Обширность территории вследствие беспрерывного расширения границ Франции и беспрерывные войны на разных театрах заставляли правительство постоянно держать огромную массу войск под ружьем, что чрезвычайно истощало население и заставляло правительство прибегать к насильственным мерам, хотя все-таки эти меры не так вредно ложились на финансы, как бы следовало ожидать. При новом способе продовольствия, возрожденном революцией, самая насущная потребность армии удовлетворялась легко при наступательных войнах Франции, а значительные контрибуции пополняли расходы на ведение войн. Числительность армии в 1799 г. простиралась до 448 000 пехоты и 600 000 конницы, а в 1802 г. – до 408 000 пехоты и 45 000 конницы; затем численность армии быстро возросла до 600 000. В кампанию 1812 г. армия считала 1000 батальонов в 800 000 человек, 400 эскадронов в 100 000 и, кроме того, 100 000 инженеров и артиллерии; всего насчитывалось до 1 000 000 собственно французских войск; к этому нужно прибавить довольно значительные контингенты союзных народов, принимавших участие в войнах под французскими знаменами.

В кампанию 1809 г. контингент Рейнского союза (баварский, вюртембергский, саксонский и др.), португальский, итальянский и польский дал Франции лишних 100 000 солдат. В 1812 г. в армии, перешедшей русскую границу, было до 600 000, в числе коих было более ½ нефранцузских войск. Потеряв в кампанию 1812 г. почти всю армию, в войну 1813 г. Наполеон мог выставить еще в поле до 450 000 человек, но когда в 1814 г. опасность угрожала пределам Франции, то удалось собрать только до 300 000 человек.

Организация армии. Трехлетним миром, последовавшим за окончанием войны 1800 г., первый консул воспользовался для реорганизации армии и усовершенствования ее в тактическом отношении. В армии были еще солдаты прежнего королевского режима, обученные по принципам линейной тактики; наряду с ними республиканские войска были также подготовлены различно, так как каждый отдельный начальник обучал войска по своему личному усмотрению.

Необходимость ввести однообразие в приемах воспитания и обучения войск, а также разумную и строгую дисциплину вызвала появление постоянных лагерей, в которых на глазах Наполеона сосредоточивались значительные массы войск. Эти лагеря учреждены были декретом 14 июня 1803 г.

Намереваясь произвести высадку в Англию, почти вся французская армия стягивалась к берегам Нормандии в три лагеря: близ Булоня, Амблетеза и Монтрёйля; здесь она получила ту высокую организацию, тактическую подготовку, те высокие нравственные качества, которые дали ей ряд новых побед и почти всемирное владычество полководцу-императору. Лагеря состояли из бараков, построенных по одним моделям; материал для постройки сообразовался со средствами страны (легкое дерево, камыш, камень, мазанки). Бараки были здоровым жилищем; постели из плетня возвышались на 2 фута над землею; постельная солома часто менялась; за чистотою строго следили частные начальники.

Ни офицеры, ни солдаты не оставались в бездействии. С бодростью и веселым видом, всегда отличающим французов, они работали, уравнивая землю для образования учебного поля, срывая песчаные холмы, осушая болота, засыпая рвы, строя батареи. На земляные работы обращено было особенное внимание[23].

Впоследствии Наполеон требовал, чтобы войска имели при себе шанцевый инструмент. Так, перед войною 1809 г. на каждый французский корпус роздано было по 10 000 штук инструмента. Действительно, французская армия отличалась необыкновенной способностью к земляным работам, что особенно рельефно выразилось в 1809 г. в колоссальных работах на острове Лобау перед второю переправою. Наполеон старался поселить дух соревнования в войсках, и, действительно, одна часть соперничала с другою в красоте и прочности своих построек в булонском лагере.

Довольный судьбою, при здоровой и сытной пище, беспрестанно занятый работою, имея перед собою для развлечения море с постоянными сражениями эскадр, солдат едва замечал строгую дисциплину. Он был послушен и способен ко всему. Никогда от него не было слышно ни жалобы, ни ропота; esprit de cops развивался более и более не только по полкам, но в дивизиях и целых корпусах.

Караульная и авангардная служба отправлялись крайне строго, как в военное время вблизи неприятеля. Видя постоянные приготовления к морской и сухопутной войне, не имея другого занятия, кроме учений, солдат предавался службе с полным рвением; конскрипты быстро обучались при благородном соревновании со старыми солдатами; офицер, за которым была большая практика войн, почувствовал необходимость теоретического образования. После пребывания в лагерях, в такой превосходной школе, французская армия маневрировала отлично, с необыкновенным искусством и точностью.

Пехота. В пехоте Наполеон сделал многие изменения: так в 1805 г. он учредил вольтижерские роты, преимущественно для стрелковой службы, и гренадерские роты вскоре были отделены от своих частей и образовали отдельную гренадерскую дивизию, составлявшую обыкновенно вместе с гвардией резерв.

В 1808 г. Наполеон, еще ранее переименовав полубригады в полки, составил последние из 4 действующих батальонов и одного запасного, а каждый батальон (850 человек) разделил на шесть рот (4 фузилерные, 1 гренадерская и 1 вольтижеров).

Состав французской пехоты был в высшей степени разнообразный. Наполеон любил отличать части одну от другой как названиями, выражающими их специальное назначение, так и формами обмундирования. К одежде войск он относился с неменьшим вниманием, как и к их обучению. О разнообразии состава пехоты можно судить по следующим цифрам, относящимся к 1813 г.: всей пехоты было 750 000 человек, составивших 168 полков и множество отрядов, батальонов и рот специального назначения. В это число входили: 120 полков линейной пехоты, 32 полка легкой, 23 полка и 2 батальона иностранных войск, 4 особых отряда, колониальные батальоны, горные стрелки, пионеры, саперы-минеры, резервные департаментские роты.

Тактика пехоты подверглась значительному усовершенствованию. Наполеон не мог не оценить значение огня залпами из сомкнутого строя; поэтому, оставив рассыпной строй, поддержанный колоннами в боевой линии, он приказал для усиления огня цепи некоторым батальонам развертываться для стрельбы залпами. Колонны получили при нем еще большее применение: иногда даже злоупотребляли их величиною, строя дивизионные колонны из развернутых батальонов, поставленных в затылок друг другу; такие колонны были применены при Альбуфере, Бородине и Ватерлоо.