Но в особенности поразительно преследование прусских войск после нанесенного им поражения при Йене и Ауэрштедте в 1806 г. Шесть дивизий под начальством Мюрата на пути к Веймару отрезают отступление двигавшейся туда части прусской армии; затем Мюрату сдался Эрфурт (был укреплен; гарнизон – 9000); после того французская кавалерия отрезала Блюхера и Вининга от Магдебурга, опрокинула авангард пруссаков при Цеденике, отрезала их от Берлина и, продолжая преследование, заставила корпус Гогенлоэ (16 000 пехоты, 6 полков кавалерии и 64 орудия) сложить у Пренцлау оружие; потом бригаде гусар Лассаля, посланной от Пренцлау, безусловно сдались крепости Штеттин (6000 гарнизона, 160 орудий); наконец, Мюрат, разбив Блюхера у Висмара, преследовал его до Любека, где Блюхер, имея 20 000 человек и 100 орудий, сложил оружие. Таким образом, французы уничтожили прусскую армию, вошли в Берлин, и вся Пруссия была в руках Наполеона.

Но 1812 г. выказал многие слабые стороны французской кавалерии, особенно же недостаточную подготовку ее к продолжительной полевой службе, неспособность переносить труды и лишения сурового походного времени. Она не в состоянии была соперничать с нашими казаками и партизанскими отрядами, которые, как сетью, окружили Наполеона под Москвою. Против этих отрядов и казаков блестящие атаки французской кавалерии были бессильны. Как только французы выстраивались, казаки исчезали в разные стороны, как дым; едва же французская кавалерия становилась на бивак, казаки снова были там.

Ни фуражировки, ни другие предприятия не могли укрыться от наших партизан и казаков. Вследствие этого французы были поставлены в весьма затруднительное положение и гибли от безкормицы и изнурения. В 1813 г. вновь сформированная Наполеоном кавалерия была так слаба, что не годилась для самостоятельных действий, и Наполеон нередко находился в полной неизвестности относительно положения и намерений противника (Люден); если же он и одерживал верх над неприятельскими армиями, то не мог довершить конницей поражения, как в былые годы (Люден, Бауцен). Напротив, конницы русская, прусская, австрийская и других европейских народов находились во время войн Наполеона в отличном состоянии.

Русская кавалерия с большим успехом отразила напор громадных масс французской конницы под Бородином; превосходно воспользовалась она вместе с прусской кавалерией беспорядком во французских войсках под Кацбахом и Кульмом; с успехом, опять вместе с пруссаками, отразила громадную массу французской конницы под Лейпцигом.

В 1814 г. прусский резервный кавалерийский корпус великого князя Константина Павловича, направленный в разрез движения корпусов Мармона и Мортье и дивизий Пакто и Амея, сопровождавших транспорт на соединение с Наполеоном, опрокинул Мармона и Мортье, а дивизии Пакто и Амея заставил сложить оружие у Фер-Шампенуаза. Здесь русская кавалерия одержала победу одна, без помощи пехоты. Партизаны и казаки продолжали действовать в 1813 и 1814 гг.

Так Платов с казаками занял Берлин; граф Чернышев отбил большой транспорт под Гальберштадтом и взял город Кассель; Давыдов занял Дрезден. Другие партизаны, пользуясь паникой французов, также брали укрепленные пункты и города и освобождали их из-под власти французов. Наиболее знамениты, кроме упомянутых, партизаны: Сеславин, Фигнер, Кудашев и Орлов-Денисов.

Артиллерия. Революционные войны много способствовали развитию артиллерии. Поспешность, с которою Французская республика должна была вооружаться, и увеличившаяся потребность в артиллерии вызвали многие технические усовершенствования (ускоренную бочечную фабрикацию пороха, улучшенный способ литья и сверления орудий); но та же поспешность была причиною увеличения разнообразия материальной части, введения новых калибров в полевую артиллерию (например, 24-фунт. легкая гаубица), новых образцов лафетов и т.д.

Гораздо большее влияние имели революционные войны на организацию и употребление артиллерии.

Наполеон первый ввел артиллерийский резерв, начал собирать артиллерию в решительные моменты боя большими массами, и артиллерия стала решать участь сражений. Для сообщения необходимой подвижности артиллерии Наполеон уничтожил старый порядок перевозки ее посредством подрядчиков и наемных лошадей и завел сначала фурштатские батальоны, а вскоре за тем образовал батареи, в которых были соединены орудия, прислуга и лошади. Примеру французов последовали и другие государства.

Формирование полевых батарей, в которых орудия могли под выстрелами передвигаться на лошадях (с 1805 г.) сделало полковые орудия ненужными, и из них начали формировать легкие батареи. Наполеон также придавал большое значение конной артиллерии и увеличил ее состав до 1/5 всего количества полевой артиллерии. После 1815 г. принципы, принятые Наполеоном, получили дальнейшее развитие. Для сообщения полевой артиллерии подвижности, необходимой при маневрировании под выстрелами, в устройстве лафетов произведены следующие улучшения: увеличен диаметр передковых колес (для большей легкости на ходу); улучшен способ соединения ходов (для увеличения гибкости и поворотливости); облегчены оковки; на спицах передка помещен ящик для снарядов; неуклюжие зарядные фуры заменены зарядными ящиками (повозками), четырехколесными или двухколесными, не уступавшими в подвижности орудиям.

При улучшенном устройстве лафетов и зарядных ящиков явилась возможность передвигать батареи на небольшие расстояния с посаженною на орудия (и ящики) прислугой – начало появления ездящей артиллерии.

В устройстве полевых орудий не произошло почти никаких изменений вплоть до введения нарезной артиллерии. Пушки повсеместно употреблялись 2 калибров; 12-фунт., весом 40—50 пуд., и 6 или 8 фунт., в 22—30 пуд. весом, взамен гаубиц почти всюду введены, по примеру русских единорогов, длинные гаубицы (гранатные пушки), для батарейных батарей весом около 50 пуд. (напр., наш ½-пуд. единорог, английская 32-фунт. гаубица, французская 16-сант. гаубица), а для легких батарей – весом около 20 пуд. (наш ¼-пуд. единорог, английская 12-фунт. гаубица)[24].

Улучшение литья снарядов позволило стрелять из пушек, кроме ядер, и гранатами. В 1809 г. английский генерал Шрапнель предложил снаряд, состоявший из шаровой гранаты, наполненной пулями, в промежутках между которыми насыпан порох; в очко гранаты вставлялась дистанционная трубка, прирезавшаяся во время заряжания и сообщавшая снаряду разрыв на воздухе перед целью. В середине века шрапнели начали употреблять и в других государствах, причем пулями снаряжали обыкновенно гранаты; такие снаряды называются картечными гранатами.

В Пруссии сохранились короткие гаубицы 7-фунт. калибра (по каменному весу); но для улучшения стрельбы из них введены регулированные гранаты с эксцентричной пустотой; при заряжании граната эта помещалась так, что центр тяжести ее находился над центром фигуры; вследствие этого граната получала при выстреле вращения переднею половиною снизу вверх и дальность полета значительно увеличивалась.