Я хмыкнула.

– Ты говорил то, что совсем не свойственно Змею.

Ронан склонил голову набок:

– Неужели? А вы точно друг друга любите?

– Точно! – Я взвилась. – А любовь – это не только ласковые слова, прогулки под луной и заглядывать в рот второй половине! Знаю, что он меня любит, я его тоже люблю, но при этом он все равно Змей! И нравится мне именно таким!

Ронан, присев на корточки, дотронулся до моей руки:

– Я уже понял, Алексия, успокойся. Хочу принести тебе свои извинения. Прости меня. Если бы ты… то есть Алексана, не ответила мне взаимностью, а новая «Алексия» мне не понравилась, я бы не поступил так, как поступил сегодня. Слишком хорошо знаю, что значит навязываться, когда тебя не любят. Приехав на Таррин в составе лионской группы, я и подумать не мог, что пытаюсь разрушить чью-то любовь, ведь мне рассказывали об ином. Умоляю, прости. И еще… – Он замялся, но все же произнес: – Я думал, что испытываю чувства к тебе, а оказалось, что к твоей сестре. Поверь, намерения у меня самые серьезные. И если Мартин попробует причинить ей зло, я сам его убью!

Я растрогалась, и на глаза едва не навернулись слезы. Даже захотелось по-родственному обнять лионца и похлопать его по плечу. Но, кажется, это все же лишнее.

– Извинения приняты, – кивнула, пытаясь совладать с голосом. – С Дарреном разбираться будешь сам, хотя могу помочь. Жив останешься.

Ронан улыбнулся и пожал мою ладонь. Я с двойственным чувством ответила ему тем же.

– Надеюсь, у Альяны все получится… – пробормотала я, чтобы скрыть неловкость.

Он задумчиво посмотрел на потолок.

– Может, все же попробуем выбраться самостоятельно? Ты уверена, что не сможешь опять вызвать стихию земли?

– Увы… После вашей родовой магии я вообще мало на что способна. Повезло, что хоть один корень вытащила. Чувствую себя совершенно разбитой.

Лионец вздохнул, но предпринял еще одну попытку.

– Если встанешь мне на плечи, может, дотянешься до края ямы? Вдруг там уже нет магии оборотня? Что-то я боюсь за Альяну, мало ли что случилось…

Беспокойство за сестренку сделало свое дело, и я согласилась на это сомнительное предложение. Держась за плечи деверя, я встала на сцепленные в замок руки и через несколько мгновений, пыхтя и ойкая, оказалась на плечах Ронана.

– Не выходит, – расстроилась я, коснувшись потолка и нижней кромки отверстия. – Не подпрыгивать же на тебе.

– Я выдержу, – натужным голосом ответил Ронан. – Хоть мне не слишком приятно, но ты легкая.

– Угу, и останешься без плеч. Хотя у тебя должна быть регенерация наян, правда?

– Правда, – отозвался он. – Удивительно, но от мамы досталась. А ты откуда знаешь? У Даррена она тоже есть, да? О-о-о-ох!

Ответить не успела – судя по всему, нога Ронана попала в какую-то ямку, и я, потеряв под собой опору и истошно крича, полетела вниз. Лионцу удалось меня поймать, а вот удержать не вышло: он опрокинулся на спину, и я приземлилась прямо на него.

– Богиня, – простонал Ронан снизу, когда я попала коленом… куда-то попала.

– Демон! – охнула сверху, больно стукнувшись локтями о твердую землю.

– Смертник, – раздался сбоку знакомый голос, и я резко подняла голову. В проеме открытой двери стоял Змей. – Милая, слезь с него, ограничение магии стихий тут не поможет, не хочу зацепить собственную жену.

– Даррен! – Вскрикнув от радости, я вскочила с Ронана, кажется, снова заехав ему по чему-то важному, поскольку он застонал. Но мне уже было все равно. – Даррен!!!

И бросилась на шею любимому, который заключил меня в объятья, сжав так сильно, что я едва могла дышать.

– Колючка, ты меня с ума сведешь! А за твое потворство сестре задушу когда-нибудь! Но сейчас сделаю кое-что другое.

И впился мне в губы жарким, но в то же время нежным поцелуем. Сколько времени прошло? Всего ничего, а я уже так соскучилась по мужу!

– Ты хоть представляешь, как я испугался?! Если бы не твоя надпись…

Я радостно улыбнулась:

– А ты прочитал, да?

– Нет, в конкурсную комиссию отдал! Пусть тоже порадуются каракулям наяны! Давно следовало догадаться, что с Тонхеном нечисто.

Насупилась:

– Написала, как могла. А если тебе не нравится…

– Любимая, мне все нравится. – Он снова меня поцеловал, но тут же отодвинул в сторону и шагнул к поднявшемуся Ронану. – Кроме одного.

Быстро выбросил кулак вперед, и лионец, не удержавшись на ногах, опрокинулся навзничь. Змей прищурил глаза:

– Даже магию применять не хочется. И его чувства к твоей сестре не оправдание!

– Я знаю, – подскочила к нему и обхватила за плечи, – но это все-таки твой брат!

– Наслышан. – Змей обнял меня одной рукой и смерил Ронана, вытирающего кровь, презрительным взглядом. – Со старшим не повезло, и младший недалеко ушел. Просто какой-то родственный конец света.

Лионец поднялся на ноги, но Даррен отвернулся, не обращая на него никакого внимания. А меня распирало желание узнать подробности:

– Альяна тебя нашла?

– Нашла – это мягко сказано. Можешь себе представить влетающую в аудиторию маленькую чумазую наяну на полудраконе с криком «Мне нужен Змей!»? Теллер, Адмир и Бруни только вздрогнули, а вот профессора Горрейн пришлось откачивать. Она после твоего преображения долго отходила, а тут нервы окончательно не выдержали. Хорошо, что всех адептов попросили выйти из аудитории.

Я хихикнула, но тут же встрепенулась:

– Берт вернулся?! Значит ли это, что…

– Да, они тоже, – закончил за меня Даррен и покосился на Ронана. – Надеюсь, Эмма будет держать себя в руках, слабо представляю их с Питером в одном доме. Альяна рассказала про твою сестру, нужно срочно отправляться в столицу.

– А где сейчас Альяна?

Даррен хмыкнул:

– Сильвия утащила ее в столовую. Берт занервничал после заявления, что она готова съесть дракона, а профессор Горрейн едва второй раз в обморок не свалилась, когда Альяна потянула ручонки к какой-то пробирке с воплем «Пи-и-ить, надеюсь, не превращусь в оборотня». Академию мне заранее жалко, боюсь, сестра нас с тобой однозначно переплюнет.

Альяна может! Я улыбнулась и перевела взгляд на хмурого лионца. Даррен поджал губы:

– Как бы мне ни хотелось оставить тебя здесь, думаю, это будет негуманно.

Ронан, глубоко вздохнув, выдавил:

– Прости, Даррен.

Змей пожал плечами:

– Тебе еще с матерью разбираться. А поближе познакомившись с наянами, признаю – я тебе не завидую.