«Никак теперь этот в женихи набивается. Или тоже хочет, чтобы я его мамой на свадьбе была?» – мрачно подумала Клавдия и угрюмо бухнулась к столу. Парень расстарался – щедро намазал черствый хлеб маргарином, очистил луковицу и поставил на салфеточку соль. Клавдия пошарила глазами по столу и непонимающе уставилась на Романа.

– А где он?

– Кто? – не понял парень.

– Завтрак. Ты сказал приготовил…

– Так вот же – все на столе! И хлеб с маслицем, и лучок, а что еще утром-то надо?

Клавдия Сидоровна крякнула и поднялась к холодильнику.

– Рома, это не маслице, а маргарин. Я его держу для выпечки, а на хлеб – вот этот кусок масла нужно намазать. В холодильнике же все есть, ты что, не видел? Здесь же и яйца, и сосиски… так что тут у нас… Вот же – граммов триста сыру! О! Даже окорок имеется, Даня притащил. Ну что ж ты в самом деле?!

– Так я же не могу по чужим холодильникам рыться! – возмутился парень.

– Так ведь маргарин-то вытащил, значит, рылся!

– Я не рылся! Я быстренько открыл, схватил, что под руку попалось, и дверцу захлопнул!

– О господи, как хорошо, что тебе под руку уксус не попался.

Их перебранку прервал звонок в дверь. Клавдия, уже совсем разъяренная, побежала открывать и вернулась вместе с Жорой. Парень по свойски зашел на кухню и, потирая руки, уселся к столу. Клавдия же, едва увидев его при свете, остолбенела – всю левую щеку парня пересекали свежие царапины!

– Это тебя, случайно, не Тимка?

– Не-а. Это меня Инка, невеста моя! Взревновала непонятно к кому. Вот прямо не баба, а чистое бедствие, – усмехнулся Жора и потянулся было к окороку, но Клавдия молнией прыгнула на него, лихо, по-мужицки завернула парню руки за спину и заверещала во всю силу легких:

– Рома-а-а!! Там в ванной шнур бельевой висит, тащи его! Надо этому садюге руки связать!

– Кла-ав… дия Сидр… – пытался отбиться Жора, но получил увесистую оплеуху и решил не сопротивляться.

Роман быстро справился с заданием и даже проявил инициативу – затолкал в рот недавнего друга кухонное полотенце.

– Ну вот, – взволнованно дышала хозяйка. – Ну ты и гад, Жора!

Жора замычал и сделал глаза квадратными.

– Не смей мне лгать! – прикрикнула Клавдия. – Ты что хочешь сказать, что это не ты сегодня ночью чуть меня не удушил?!

Мычание.

– Опять врешь! Откуда у тебя царапины?

Жора уже просто выл.

– Ой, я тебя умоляю! Ну зачем твоей Инке карябать твою физию? Короче так, Рома, ты следи за этим варваром, а я сообщаю обо всем Акакию и Агафье.

– Так… а что… вы же в ссоре? – проблеял Роман.

– Ой, Рома, ну ты как ребенок! В какой ссоре? Это же все имитация! Спектакль! Мне мой Даня посоветовал. Ты, говорит, мама, слишком доверчивая. Набрала вокруг себя целую кучу малознакомых помощников, делишься с ними информацией, а потом еще удивляешься, отчего вам никак не удается поймать преступника. Ты, говорит, придумай что-нибудь и никого в это дело не посвящай. Вот у тебя люди-то и проявятся. Вот мы так и сделали. А он попался, – кивнула Клавдия на Жору.

– Так, выходит, вы опять будете жить с Акакием? И никуда они с Агафьей не уедут? – все больше бледнел Рома.

– Да кому они там нужны! Нет, конечно, но зато сейчас об этой выдумке узнают все, кому надо, и до Белкиной дойдет. Вот она себя и проявит. А уж ее-то давненько ждут в засаде.

Тут Роман подскочил, и не успела Клавдия ничего сообразить, как он пулей вылетел из квартиры.

– Жор, чего это он? – кивнула Клавдия.

Жора теперь уже не просто мычал, он стучал ногами, подпрыгивал вместе со стулом и издавал какой-то животный рев.

– Ты мне что-то хочешь сказать? – поинтересовалась Клавдия и вытащила кляп.

– Клавдия Сидоровна, вы – дура!

– Вон что. Я думала что хорошее… – Клавдия Сидоровна снова затолкала Жоре в рот полотенце. – Нет, надо определенно позвонить Каке.

Она набрала номер клуба, но какая-то новенькая горничная любезно доложила, что Акакий Игоревич отбыли с супругой еще вчера вечером в неизвестном направлении и до сей поры еще не возвращались.

Клавдия стала трезвонить мужу на сотовый. Приданое от Белкиной сейчас было как нельзя кстати. Женский голос сообщил, что телефон временно не доступен.

– Секретаршу он там себе завел, что ли? Кто отвечает-то? – пожала плечами Клавдия Сидоровна, знакомая с сотовой связью только понаслышке. – Постой… А в честь чего ты меня дурой обозвал?

Клавдия Сидоровна медленно начинала что-то понимать. Она снова выдернула кляп изо рта несчастного Жоры и уже почти знала, что он ей скажет.

– Вы… вы упустили преступника, – устало и совсем безнадежно выдохнул Жора.

Еще с вечера Акакий расположился в кресле и уткнулся в недочитанный роман. Он теперь безвылазно ночевал у Агафьи, так посоветовал Данила. Акакий даже привык. В конце концов старушка ничего ему не запрещала, а даже, напротив, создавала самые комфортные условия. В данный момент она пыталась научиться вязать и совершенно не интересовалась, чем там занимается ее «жених». Он наслаждался литературой, когда сотовый телефон, лежавший у него на пузе, задребезжал и разразился музыкой из известного кинофильма. От неожиданности Акакий подскочил, и книга брякнулась на паркет. На телефоне высвечивался совсем незнакомый номер. По его побледневшему лицу Агафья мигом сообразила, что звонит кто-то неизвестный.

– Тихо, Акакий, спокойно. Делай все, как договорились.

– Але, – наигранно-лениво отозвался Распузон.

– Катька! Белкина!! Ну чо ты?! Ваще, наглая такая, да?! Мы ее ждем, ждем, а она… Ты где? Немедленно приезжай! – рвался в трубку голос какой-то разухабистой девицы.

– Простите, но это не Катька. Это ее друг. Мы, понимаете, с ней договорились вместе к вам, а она адрес не сказала… Вот теперь сижу, как дурень, а она, наверное, места себе не находит. Вот ведь, так торопилась, даже телефон оставила, – обстоятельно докладывал Акакий.

– А! Так это не Катька?! – дошло до собеседницы. – Ну так а ты чо не едешь? Мы ж договаривались – у меня день варенья! Все как надо отметим. Катька уже подарок мне подарила, а сама опаздывает. Да она всегда так, привычка у нее такая!

– То есть Катя сегодня обязательно приедет?

– Ха! Ну ты ваще! Она прилетит, а не приедет! Токо сейчас чо-то задерживается.

– Милая девушка, вы мне адрес ваш скажите. Я тоже к вам еду, только цветов куплю.

– Мне на фиг цветы. Ты лучше водяры привези, а то нам всегда не хватает.

– Идет! А вы тогда не говорите Кате, что я приеду. Пусть для нее это будет приятным сюрпризом. Ну, говорите адрес.