– Нол, что?.. – с ее голосом тоже было что-то не так.

– Мамочка… – я всхлипнула. – Я… я человека… ведьмака… застрелила. Насмерть.

– Я знаю, детка, – мама вздохнула в трубку. – Я уже знаю. Ытхан звонил. Ты там как?

– Плохо, мама.

– Знаю, – повторила она. – Это нормально, солнце мое. Это всего лишь боевой шок… Это проходит… после того, как счет перевалит за второй десяток… Вот что, девочка. Водки у тебя, конечно, нет?

– Мама!

– Ну и зря. Купи и держи в холодильнике, специально для таких вот случаев. Ты там одна сидишь?

– Ага.

– Та-ак… Понятно. А твой начальник далеко?

– Н-не знаю… Дома, наверное.

– Хорошо, – в голосе леди Аэриэн появились знакомые командные нотки. – Отлично. А теперь, Нолвэндэ, слушай меня. Сейчас ты встанешь, оденешься, пойдешь к своему шефу и передашь ему трубку.

– Мама!

– Выполняй. Я жду.

Ну, и что мне оставалось делать? Когда мама приказывает так, с ней бесполезно спорить. Я одернула рубашку, потуже подтянула ремень штанов, чтоб не свалились ненароком, сунула ноги в тапочки и пошла звонить в дверь напротив.

* * *

Постояв под душем с закрытыми глазами, чтобы не видеть себя в зеркале, а затем нырнув в уютные драные джинсы, Эрин поплелся в гостиную. Спать не хотелось, жрать тоже, выпить нечего, из чтива – только летний выпуск «Молоха Ведьм». В кои-то веки образовался абсолютно свободный вечер, а чем занять себя – непонятно. Хоть на луну вой.

И если совсем недавно Эринрандир еще питал иллюзии относительно здорового секса как неплохого времяпрепровождения для взрослого мужчины, то ныне эти опасные заблуждения развеяны, словно с белых яблонь…гм… груш дым. Для нормального восприятия легконогих и пустоголовых нимф лесов, видимо, надо родиться дроу.

Лучшее, что пришло в голову – это вытянуться на диване, установив на груди пепельницу, и курить лежа, созерцая трещинки в побелке на потолке.

А теперь, если посмотреть правде в глаза, то ничегошеньки Эринрандир ап-Телемнар не умеет делать, кроме как отлавливать всякую сволоту по подвалам, получая при этом в смазливую морду со всей иномирянской ненавистью к остроухим нелюдям. Отряхиваться, подставлять раздробленные кости под чуткие ручищи сородичей Готзиллы Шахидовны, утирать сопли, и снова лезть во всякое дерьмо, в у-магон, например, чтобы окончательно разучиться сочувствовать, ценить чью-то бескорыстную помощь…

Грустно это. Такая вот глобальная жопа в жизни у ап-Телемнара – рыцаря и орденоносца.

А водки нету. Никакой, ни холодной, ни теплой, ни из грязной мыльницы.

Тьфу…

И тут в дверь позвонили.

На пороге стояла Нолвэндэ с мобильником наперевес.

* * *

Не будь я столь поглощена собственными переживаниями, то, несомненно, потрясающую в своем богатстве и разнообразии смену выражений на светлом лике открывшего мне дверь рыцаря и милорда я бы оценила выше. А так… впрочем, у меня еще будет время посмаковать и полелеять эти воспоминания. Благо, эльфы не забывают.

– Извините, что беспокою, – хмуро пробурчала я и протянула ему трубку, – но тут моя мама. И она хочет с вами поговорить. Очень сильно.

– А… – сказал он, отступая в сторону и пропуская меня в квартиру. – Ага…

Я вновь настойчиво предложила ему телефон. Эринрандир, более не колеблясь, взял выжидающе молчащую трубку так, словно это была ядовитая змея.

– Миледи?.. – вопросительно промолвил он. – Добрый вечер, леди Аэриэн. Да. Я вас слушаю. Чем могу помочь?..

И сделал свободной рукой некий вращающий жест, приглашая меня войти. Я молча покачала головой, внимательно наблюдая за течением беседы. От моей матушки можно ожидать иногда любых неожиданностей. Дорого бы я дала за то, чтоб он догадался включить громкую связь! Но это вряд ли… Балрог! Что же она ему такое говорит, что он косится на меня так… дико?

– Да, миледи… Нет, миледи… Да-да, я понимаю… Что Вы, миледи, это, безусловно, великая честь для… и высокое доверие… Гм…

Еще один взгляд, еще более дикий, чем предыдущий.

Да что же она ему такое говорит?! Тис зеленый… что-то страшно мне…

– Вы, несомненно, правы, сударыня… Конечно. При иных обстоятельствах, сударыня, я…

Ох… а теперь еще и пятится! Так. Что. Она. Ему. Говорит. А?!

– О, да, сударыня, к сожалению… гм… хм… несколько не в форме. Безусловно, я постараюсь оправдать… Да, миледи… Разумеется. Несомненно, миледи, Вы можете полностью положиться… Приложу все силы, сударыня. Да. И вам, моя госпожа. Честь имею!

– Уф! – нажав «отбой», капитан лорд ап-Телемнар еще некоторое время смотрел в пространство прямо перед собой подозрительно сосредоточенным взглядом. Знакомое состояние. Пообщаться с блистательной Аэриэн и не испытать при этом весь спектр ощущений ударенного кувалдой по голове в переулке – это практически невозможно. Я свою маму знаю. Она такая.

– Ваша матушка, леди Анарилотиони, весьма… Короче, замечательная у тебя мама, Нол. Настоящая леди. И боевой офицер.

С этим утверждением не согласиться было невозможно. Я утвердительно кивнула и посмотрела на него, ожидая, что же последует дальше.

* * *

Распрощавшись с леди Анарилотиони, вместо того, чтобы вернуть телефон, Эрин по-хозяйски сунул его в задний карман своих джинсов.

– Пошли.

И, как ребенка, за ручку повел Нолвэндэ обратно в её квартиру, прямиком на кухню. Усадил на табурет, поставил чайник на плиту, достал заварку и вычистил переполненную пепельницу.

– Плохо?

Нолвэндэ лишь кивнула в ответ.

– Тогда будем пить чай с бальзамом, – решил эльф.

– А что вам моя мама сказала? – вяло полюбопытствовала мыслечтица.

– Ничего особенного, – буркнул он неохотно. – Она за тебя волнуется. Очень переживает. Ты же хоть и взрослая, но все равно её ребенок. Моя мама совершенно серьезно хотела со мной в армию идти. Чтобы её Эринрандирчику не было так тяжело. И пошла бы… если бы папа не уговорил её родить девочку.

Нолвэндэ понимающе усмехнулась:

– Чтобы было, чем заняться.

– Вот именно. Так и вышло.

– Значит, у вас есть младшая сестра?

– Даже две, – рассмеялся Эрин. – Мама вошла во вкус. Но я с ними почти не общался. Вживую видел три раза от силы. Зато регулярно получаю фотографии. Папа все верно придумал – получились красавицы, умницы, отличницы. А ты не привезла свои семейные фото?

Девушка метнулась в комнату за ноутбуком. И, пока заваривался чай, они вместе разглядывали семейство Анарилотиони в разных ракурсах на фоне родового поместья, внутренних интерьеров и, естественно, рядом с грифонами, верхом на грифонах, между грифонами, а так же с очаровательными пушистыми грифонятами в обнимку. Папа и мама Нолвэндэ просто обожали позировать, увешанные оружием, а братьев лукавая мыслечтица умудрялась фотографировать в самые неожиданные и неподходящие мгновения – за распитием пива, в обнимку с девушками, дурачащимися и корчащими рожи. Прекрасное достойное семейство с традициями и устоями – что еще нужно для счастья?