Он вскочил на перила, едва оттолкнувшись от них пальцами. Протянул мне руку, и у меня перехватило дыхание. Я шагнула вперед, и меня буквально втянули наверх. С такой силой, что я даже понять ничего не успела: Гроу чуть отодвинулся в сторону, подхватывая меня за талию, и я невольно шагнула за ним. Улавливая баланс на двоих, чувствуя, как бешено колотится сердце, а по венам растекается адреналиновый пожар.

— За руль хочешь?

Он это серьезно?

— Хочу.

— Тогда вперед. — Гроу убрал руку с моей талии, но легче не стало.

Отпечаток его ладони еще горел на спине, на коже: там, где только что были его пальцы.

Новехонький серебристо-стальной флайс застыл перед нами, за ним переливалась огнями ночная Ортахарна. Расстояние между ним и балконом было где-то полметра, ровно столько, чтобы не зацепить фасад. Ухватившись за крышу, одним движением скользнула внутрь и ухнула на сиденье вслед за подскочившим до горла сердцем. Флайс слегка качнулся, я едва успела переползти на водительское место, когда рядом оказался Гроу.

Ткнул в панель управления, и дверь бесшумно запечатала нас внутри.

Только сейчас поняла, что все еще судорожно сжимаю вспотевшей рукой телефон и что понятия не имею, куда мы летим.

— Давай на верхнюю и за навигатором.

Экран мобильного приказал долго жить, права была Имери: стоило купить защитное стекло. Мысль мелькнула и ушла, особенно когда я коснулась панели управления и флайс стремительно взмыл ввысь. За рулем я сидела не то чтобы очень давно, но это чувство сейчас подхватило меня с силой идущего по аэромагистрали торнадо. Нас арестуют (если поймают), подъем и спуск разрешены исключительно по воздушным рукавам. Штраф за такое впаяют, мало не покажется.

Ха… Когда это меня останавливало.

— Сдай чуть вперед. На этом участке у камеры слепая зона. — Гроу указал на стремительно приближающуюся аэромагистраль. — Здесь вольемся, а потом через сотню метров пойдем наверх.

Я последовала совету, чувствуя, как пальцы слегка подрагивают, словно от прикосновения к панели в меня втекала энергия флайса. Энергия города, бьющая сквозь неон, пульсирующая в огнях высоток и стягивающаяся над Ортахарной. Отзывающаяся в ритмах басов, эхом проходящих сквозь мое тело: когда Гроу включил музыку, даже не заметила.

Подходя к аэромагистрали, чуть притормозила, позволяя проскочить идущим по правилам флайсам, а потом резко и до упора прокатила палец по панели, подбрасывая нас наверх, на транспортную ленту. Мы влетели в поток стремительно под громыхающую музыку и рычание певца, под стук сердца, бухающего в ушах, и мой совершенно ненормальный крик.

— О-о-очешуеть! — выдохнула чистый адреналин, глядя, как впереди расстилается лента аэромагистрали, ведущая к воздушному рукаву.

Сто метров на небольшой скорости, потом — резко наверх.

Коснулась навигатора, выводя флайс на верхнюю ленту.

— Следуйте семнадцать километров по обводной, потом поверните направо.

Вдавила педаль до упора, всей кожей ощущая плещущий в венах огонь, скорость, драйв. Разгон у машины оказался отличный, она втекала в воздух, стремительно смазывая Ортахарну в космические спецэффекты.

Почувствовала взгляд Гроу (горячим его назвать было нельзя, это было что-то среднее между кипящим в тигле металлом и застывшей под коркой магмой, которая вот-вот эту корку пробьет и спалит все к драконьей матери). Пламя лизнуло обнаженные ноги: и без того короткая юбка из-за всей этой акробатики задралась просто до неприличия. Я рывком одернула ее вниз и мысленно отвесила себе затрещину. Не была бы занята, отвесила бы еще и вполне натурально, и без разницы, как это выглядит со стороны.

Электронное табло с ограничениями промелькнуло перед глазами, пальцы все еще горели, когда я повела переключатель скорости вниз.

Во-от. Давно надо было так сделать, Танни.

И не только с флайсом.

Сердце все равно танцевало джумбийский танец, внутренние барабаны набирали обороты, заглушая даже бас-гитариста. Ладно, всего ничего потерпеть осталось: в ресторане будет многолюдно, и там у меня живо мозги на место встанут.

— Прежде чем мы высадимся, — я повернулась к Гроу, — какие еще сюрпризы ожидать? Папарацци под столом? Десант прямо с крыши, читай из ресторана, голышом в бассейн и съемка с флайсов всех окрестных телеканалов?

Он приподнял брови:

— Я уже говорил, что мне нравится твоя фантазия?

Отзеркалила его мимику:

— Не в твоих правилах повторяться.

— Вот именно.

В эту минуту в мою буйную головушку закрались сомнения. Очень-очень нехорошие сомнения, но очень несвоевременные.

— Напомни, высшая точка Ортахарны — это…

Гроу указал прямо сквозь лобовое стекло.

Я медленно перевела взгляд вслед за протянувшейся от его руки воображаемой линией и в очередной раз пожалела о том, что курс «география в деталях» остался для меня непокоренной вершиной. Нет, это был не небоскреб, не башня, защищающая город, и даже не местечко а-ля «Драконий шип» (стилизованный под пещеру ресторан на естественном выступе над Мэйстоном). Впереди маячил заповедник, где мы проводили съемки, и вырастающая над Саолондарским ущельем гора Лимайна.

Гора, дракон меня раздери!

О чем думает нормальная девушка, когда видит такое?

Романтика, звездное небо, все дела.

В голове Танни Ладэ крутилось всего одно слово из семи букв, и складывалось оно из кубиков…

П. О. П. А. Д. О. С.

Первым осознанным желанием было развернуть флайс к драконьей бабушке, но потом я поняла, что просто не могу это пропустить. Самая высокая точка Ортахарны, с которой город раскинется у ног переливающейся огнями картой. Как на экране в диспетчерской центрального полицейского участка, только вживую.

— Ты как это вообще провернул? — поинтересовалась. — Хотя нет, не отвечай. Деньги, связи…

— И личное обаяние, да.

— А журналистов драконы не сожрут? — хмыкнула я. — Во сколько тебе это вообще обошлось?

— Журналистов не будет. — Гроу подтянул джинсы на коленках. — Хочешь узнать состояние моего банковского счета, Зажигалка?

Я чуть не увела флайс за сигнальные огни полосы.

— То есть как не будет?

— Никак.

— И-и-и?..

— Я просто хочу провести вечер с тобой.

И-и-и…

— Не прозевай поворот.

Я едва успела мигнуть поворотником и перестроиться: благо на верхней можно свободно гулять между полосами, желающих здесь полетать не так много.

Покосилась на Гроу, но он с совершенно независимым видом смотрел вперед. На стремительно приближающуюся границу города в обход заповедника, на пустошь, где мы… где мы — что?