Мы стояли на той же поляне, где совещались еще утром, я даже на свои следы встал. Парни курили, жадно затягиваясь, мне же хватало простого воздуха. Кристально чистый, вкусный.

Артем смотрел в небо, Егор пытался убрать несуществующую грязь из-под ногтей, а Жека, стоя у открытой боковой двери, смотрел за Мишиком в машине.

Все молчали, на мой вопрос никто не отвечал.

– Ну?… – опять спросил я.

– Этого… – кивнул головой в сторону «уазика» Артем, – ну… того…

– Чего того? – машинально спросил я, хотя уже понял, о чем речь.

– Ну того, ептыть… партия сказала Мишика в расход, – наконец произнес сержант и посмотрел на меня.

– И… чего, опять мне? – удивленно окинул я всех взглядом.

– Давайте я, – встрял Геша. Бледный, но спокойный.

Помолчали. Вот ведь – еще пару дней назад на красный свет светофора даже ночью останавливался, а сейчас стою и с ментом решаю, кто будет человека убивать. Насколько мало потребовалось времени, чтобы отринуть многие условности. Если задуматься, в голове не укладывается. Поэтому старался не задумываться.

– Ну давай, – после паузы сказал Артем, пожав плечами.

– Эй, друг, выходи, – обернулся к «уазику» Жека.

Друг не выходил. Жека подошел к открытой двери, не залезая внутрь, и схватил того за загривок, выкинув в снег. Мишик завозился на земле, похожий на большого неуклюжего жука.

– Не надо, пожалуйста, не надо!.. Я что скажете, не убивайте, пожалуйста, – сбивчиво, проглатывая окончания, заголосил наркоделец, встав на колени. Пригнувшись, он снизу вверх заглядывал нам в лица.

Геша смотрел сквозь него, Жека отвернулся. Я взгляд выдержал, глаза не отвел. Суетливо, все так же на коленях, Мишик пополз к Артему, продолжая просить не убивать его. Попытался схватить сержанта за ноги, но тот подошвой его оттолкнул.

– Хотите денег? Много денег! Золото? Много золота есть, отдам, не убивайте только! – опять пополз Мишик к Теме.

Я отвернулся. Всегда, когда другой человек попадает в неудобную ситуацию, мне тоже стыдно и неудобно вместе с ним. Вот и сейчас, здоровый вроде мужик, а валяется и лебезит, изливаясь словами. Хотя я в такой ситуации не был, не мне судить. Может, буду так же молить о пощаде. Но надеюсь, хватит духу вести себя спокойно. А вообще, лучше в такие ситуации не попадать. И уроки не прогуливать, с плохими компаниями не водиться и портвейн по подъездам не пить. Лучше спортом заниматься.

Поток слов затравленного Мишика прервал сухой выстрел. Вместе с Гешей оттащили толстяка к опушке и бросили в неглубокую канаву. Притом я первый подошел к телу, взявшись за ногу, стараясь не касаться полоски голой кожи между штаниной и носком. Мертвецы мне все так же неприятны, но клин клином вышибают, придется привыкать. И так уже за три дня сколько их навидался. Все же, пока тащили, на развороченную выстрелом голову старался не смотреть, чувствуя, как подкатывает к горлу.

– Жек, смотри, что один, что второй, вроде на вид нормальные парни, а какие отморозки, оказывается, – смотря на нас, произнес сержант, пока мы шли к машине.

– Ну да. В расход народ выводят, как два пальца об асфальт, – ухмыльнулся Джексон, скребя щетину свою, – я их даже боюсь.

– Не бойся, – хмуро глянул на него Геша, – ты нас еще пьяными не видел.

– Ой, какие мы грозные, – нервно засмеялся Артем, Жека его поддержал.

– Алекс, ты правильно сказал, как есть гиены, – покачал головой Геша.

Я уже сидел за рулем, быстро заталкивая патроны в магазины. Оба заполнил, еще и в кармане осталось. Закончив, завел машину и задал давно интересовавший меня вопрос:

– Тем, а что за девушку нам надо сейчас привезти?

– А ты откуда знаешь? – удивленно глянул на меня сержант.

– Доложили уже. Что за телка-то?

– Белоснежка твоя.

– В смысле?

– Дочка Васильевская. Васильева, главы района, – уточнил Артем, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.

– А, это она, которую мы чуть не уработали?

– Я не т-тормоз… – пробубнил тихо Геша сзади.

– Говорю же, подруга твоя. Езжай давай, – хлопнул меня по плечу сержант и хмыкнул.

Я тронул машину с места и поехал по знакомой дороге в сторону от города. Сегодня здесь уже один раз проезжал.

– А где она?

– Да хер знает, – прикуривая, ответил Артем.

– Хм. Куда едем тогда?

– Есть тут недалеко поселок коттеджный небольшой, элитный типа. Щербаков сказал, там может быть. Если нет, то по ситуации.

– А на хрена она ему?

– Алекс, рули давай, чего ты докопался как пьяный до радио?

– Да ладно, рот, что ли, устал уже? – посмотрел я с улыбкой на Артема.

– М-да… – покачал головой Артем, удивляясь моей наглости, но все же ответил: – Не знаю, для чего она Митричу. Кстати, а почему Белоснежка, она же черноволосая?

– Вообще-то в сказке Белоснежка брюнетка, – буркнул я, ожидая опять потока шуток, и не ошибся.

Через минут пятнадцать езды свернул по указанию Артема на проселок приличного качества. Ухабов даже не чувствовалось, да и колея накатана была. На улице уже смеркалось, но фары я пока не включал.

Пропетляв по сосновому лесу, дорога вывела нас к берегу реки. Слева показалась лодочная станция с небольшим причалом, на вид совсем безлюдная. Несколько старых катеров, на земле догнивающих, да старый круг спасательный на стене покосившегося сарая – все, за что глаз цеплялся. Следов не видно совсем, снежное полотно нетронутое. После лодочной станции речка вильнула влево, а дорога подъемом в лес пошла.

– Алекс, внатяг езжай, потише, – последние несколько минут Артем рядом на сиденье сидел сосредоточенно, внимательно вглядываясь в окна, зажав автомат между коленей.

– Оба! – почти одновременно выдали мы с ним. Я даже по педали тормоза резко топнул, когда из-за поворота на меня посмотрела агрессивного вида радиаторная решетка черного внедорожника.

– Жека! Геша, сзади смотри! – резко сказал Артем, выпрыгивая на улицу. Судя по металлическому лязгу двери, Жека выпрыгивал из машины почти одновременно с сержантом.

Я заглушил мотор и вылез из «буханки», но не так красиво и мягко, как сержант. Жека с Темой уже крутились у кабины на полусогнутых, оба оружие на изготовку держали. Вдруг Жека поднял руку, и они замерли. Перебросились парой слов, после чего Артем зашел в лес метров на пять и вернулся обратно.

Мы с Гешей подошли к парням, притом Геша дисциплинированно смотрел больше на дорогу, откуда мы приехали. Я обратил внимание, что натоптано у машины неожиданно много. А, подойдя к пикапу, увидел, что рядом в канаве лежит знакомый кроссовер, а к фаркопу пикапа от его заднего бампера тянется трос. Заглянул в кабину – сиденья слегка заметены снегом, дверь, видимо, долго была открыта. Ключ в замке зажигания. Странно.