Не знаю, какими глазами служанки смотрели на меня, но я, даже не задумываясь, повторила маневр, преследуя барса. Никак не получалось настигнуть его, но стоило нам выбежать из дворца и углубиться в лес, как он позволил себя догнать и вырваться ненадолго вперед. Потом же обогнал и стал выделываться. Хант с легкостью забирался на деревья, перепрыгивая с ветки на ветку. Он демонстрировал мне разные трюки, а я повторяла за ним. Шатха дала мне силу, ловкость, скорость, хорошую координацию движений. Я не думала, способна ли на тот или иной трюк, а просто делала его, уверенная в себе. Это было захватывающе!

Подумалось, что, не будь всей этой ерунды с истинными парами и если бы моя шатха не была сексуально озабоченной заразой, только порадовалась бы новым возможностям. Это же так прикольно! Я была как женщина-кошка из комиксов.

Кажется, киса обиделась на мои мысли, и, когда Хант прыгнул с обрыва метров в пять вниз, а я за ним, эта кошка драная исчезла, заставив меня истошно заорать в воздухе и беспомощно падать. Я почувствовала себя обычным человеком и уже готовилась к переломам о камни, но ко мне тенью метнулся барс и поймал в последний момент. Стерва тут же вернулась, окутывая меня своей энергией и млея от близости шатха Марра.

– Паразитка!!! Она это специально! – возмущенно закричала я, не в силах прийти в себя. От испуга сердце стучало как бешеное, и адреналин зашкаливал в крови. Своими руками придушила бы эту дрянь!

Впервые порадовалась железной хватке Ханта. Он даже не покачнулся от моего веса, а я вцепилась в его плечи как клещ.

– Что случилось? – Марр так и держал меня на весу, смотря снизу вверх на мое раскрасневшееся лицо.

– Она исчезла, когда я прыгнула, и лишь сейчас появилась, – пожаловалась ему.

– Вы с ней еще не объединились. Такое редко, но может быть.

– Да я чувствую, что она это нарочно сделала! Самодовольство бьет через край. Стерва!!! – никак не могла успокоиться я.

– Эля, не забывай, вы совместимы с ней и похожи. Видимо, она нашла способ настоять на своем и заставить тебя считаться со своими желаниями, – уже в открытую усмехнулся барс.

– А ей не пришло в голову, что я могу разбиться?

Может, это и странное замечание от той, которая еще вчера была готова умереть, но сегодня я очень хотела жить. Правда, еще не понимала, какой эта жизнь теперь будет.

– Я рядом. Тебе ничего не грозило. Сильно испугалась? – Хант чуть ослабил объятия, и я сползла по его телу на землю. Наглая манипуляторша тут же продемонстрировала мне весь спектр удовольствия от близости со столь сильным самцом. Так или иначе, все же заставила потереться о него.

У меня вообще испортилось настроение. Сделала попытку отодвинуться, но барс меня удержал, прижимая к себе.

– Дай мне еще минутку. Напугал твой крик.

Шатха внутри чуть не замурлыкала оттого, что заставила беспокоиться о нас. Мне и самой было приятно находиться в объятиях Марра и чувствовать себя защищенной, но ситуация в целом не нравилась. Подняв голову, серьезно посмотрела на барса.

– Сколько на самом деле у меня времени? День? Два? Неделя? Что еще придумает эта вредная паразитка, толкая меня к вам?

Кое-кто оказался еще и обидчивым. Энергия шатхи опять исчезла, как будто киса рассерженно махнула хвостом и медленно проявилась лишь через несколько секунд.

– Напугала! Мне и без тебя неплохо жилось! – заявила ей, чувствуя, что у меня начинает развиваться раздвоение личности. Вот, уже сама с собой разговариваю.

– Эля, у вас теперь одно тело. Нужно объединиться.

– Зачем? Чтобы стать таким же похотливо-озабоченным животным, как она?

Подумав, что уж барс-то как раз будет не против этого, я предприняла попытку вырваться, и он нехотя меня отпустил.

– У тебя было в жизни, что хотелось что-то сделать, но тебя останавливало воспитание, нормы приличия… упрямство?

– Это вы к чему? – подозрительно посмотрела я на барса.

– Сейчас вы как две отдельные личности, но когда станете единым целым, все порывы окажутся под контролем твоего сознания.

– Мое сознание еще не повзрослело до ее порывов, – буркнула я, отворачиваясь. – Она меня просто бесит!

В отместку шатха спроецировала воспоминания вчерашней ночи и всего того, что было между мной и Хантом. У меня дыхание перехватило от нахлынувшего возбуждения. Это она что, хотела показать, что я уже взрослая?!

При мысли, что сейчас от меня разит желанием и мужчина рядом это прекрасно чувствует, не глядя на него от смущения, поспешила увеличить расстояние между нами.

– Зараза! Вспомни тогда, как я тебя не хотела, и запомни – не будет у тебя секса. Слышишь? Не будет! – мстительно зашипела я и тут же вскрикнула, когда меня подхватили на руки.

– Подтверждаю – не будет, пока вы не найдете общий язык и ты сама не захочешь меня, – заявил Хант.

Шатха притихла, затаившись, а я была в полнейшем раздрае.

– Вас это забавляет? – вызверилась на барса.

– Нет. Поверь, мы все прониклись серьезностью твоей угрозы, – с непроницаемым лицом произнес Марр, а мне захотелось его попинать.

– Поставьте меня! Куда мы идем?

– Насколько понимаю, прогулка закончена. Мы далеко забрались. Отдохни.

– Я могу и сама идти.

– Эля, это успокоит шатхов. И меня.

Хотела из упрямства настоять на своем, но внутри появилось такое умиротворение, что не стала рыпаться. В конце концов, мне тоже не мешало успокоиться, а то никаких нервов не хватит!

Некоторое время между нами царило молчание. Хант без всяких затруднений нес меня, кошка внутри моего сознания была довольна тем, что рядом со своим шатхом, но старалась не проецировать на меня свои эмоции слишком сильно. Можно сказать, затаилась и не отсвечивала. Прямо семейная идиллия.

Впервые за все утро появилось время поразмыслить о себе. Не задумывалась о своем будущем после ритуала, считая, что умру, но я жива, и встал вопрос – что со всем этим делать?! Теперь я кшатра, пара Ханта, и с этим мужчиной мне светят совместные годы. Брошенный искоса взгляд на данного субъекта никакой определенности чувств по этому поводу не принес. Ненависти, как в последние дни, к нему не было. Она испарилась на той поляне, когда я умирала на его руках. В то же время и иного, чего-то светлого, к барсу не родилось, несмотря на все влияние шатхи. Вообще после всех событий остались какая-то эмоциональная оглушенность и чувство растерянности.

– Почему сегодня слуги все суетятся? Или мне показалось? – между прочим спросила у Ханта.

– Вечером – прием в нашу честь. Соберутся все главы кланов.

От такого известия у меня глаза полезли на лоб. Царапнуло, что барс настолько был уверен в исходе ритуала, что пригласил гостей.

– И кто его организовывает? – не могла не спросить я.