ей в голову пришла пугающая мысль. Может ли Прайс шантажом заставить её видеться с ним? Или еще, что похуже… Если Бен прав, и он питает к ней романтический интерес. Вряд ли такой человек, как Эдриан Прайс, безболезненно воспримет отказ.

За своими беспокойными размышлениями она не заметила, что они подъехали к аэропорту. Они остановились возле терминала, становясь очередным автомобилем в цепочке.

— Я хотел тебе кое-что дать, — произнес он, поднимая ручник.

Мия вопросительно уставилась на него. Лицо мужчины было преисполнено спеси и самодовольства, пока он доставал что-то из внутреннего кармана пальто.

— Вот, — он протянул ей бархатную коробочку, при виде которой у неё замерло сердце и кровь отхлынула от лица.

Мия тяжело сглотнула, открывая её, уже зная, что обнаружит там. Тот самый перстень, что она видела несколько дней назад.

— Я купил его в тот же день. Он твой.

Мия заворожено уставилась на гравировку.

— Теперь ты можешь вернуть его своей приёмной матери, как память о муже.

— Но я же сказала, что не уверена, что это он, — она пристально посмотрела на мужчину.

— Да брось ты, — он снисходительно посмотрел на неё. — Я сразу понял, что ты узнала перстень, но услышав о цене, сразу расстроилась.

— И это тоже, но… — попыталась оправдаться смутившаяся Мия.

— Никаких «но». Он твой, — отрезал мужчина. — Считай, мой подарок на День Благодарения.

Мия поджала губы, а затем произнесла:

— Прости, я не могу принять его. Даже если это и тот самый перстень.

— Ничего не хочу слышать, — лицо мужчины вдруг стало грозным.

Мия нахмурилась, а Эдриан Прайс, поняв, что перегнул палку, постарался сгладить момент:

— Предлагаю компромисс, — произнес он мягко. — Ты возьмёшь перстень и отдашь его своей приемной матери. Если она его признает, значит он останется у неё и тебе не придется разбивать ей сердце рассказом о взломе и украденной семейной реликвии. Или ты все-таки рассказала ей?

— Нет.

— Ну вот видишь, как хорошо складывается, — улыбнулся он. — А если окажется, что это не тот перстень, тогда вернешь его.

— Что я буду должна тебе, если это всё-таки он? — она тяжело сглотнула, чувствуя, как дрожат её коленки.

— Да ты что, какие долги, — на его лице вновь появилось это самодовольное выражение, а улыбка стала еще шире. — Я помогаю семье своего погибшего друга. Признаться, мне даже обидно, что ты так подумала, — он попытался состроить обиженную мину.

«Бесплатный сыр только в мышеловке», — подумала про себя Мия. Но возможно ли, что она ошиблась насчет Эдриана Прайса?

— Спасибо, — выдавила она из себя вслух. — Я правда не знаю, что сказать…

— И не надо. Тем более, что ты должна уже идти, а то опоздаешь на регистрацию.

— Спасибо, Эдриан, — произнесла она еще раз, прежде чем окончательно попрощаться, стоя с чемоданами возле кадиллака.

— Счастливого Дня Благодарения, — ответил он, слегка кивнув.

— И тебе, — она вымученно улыбнулась, а затем быстро направилась ко входу в здание терминала.

***

24 ноября, Мэдисон, 21:40

Получив свой багаж в виде большого чемодана с вещами Рика, Мия направилась в сторону выхода. Эйлин и Марка она увидела сразу же, как только встала на ступеньку эскалатора, спускающегося вниз. Глаза тут же защипало от подступивших слез. Мия подавила вырывающийся наружу всхлип. Как же она была рада их видеть. Единственных близких людей, что у неё остались. Хоть бы только судьба не забрала их у неё. Хоть бы не сейчас. Иначе она этого не вынесет.

Они тоже заметили её и подошли к эскалатору еще до того, как Мия ступила на твердый пол. Бросив чемоданы, она кинулась в объятья приемной матери, давая выход горячим слезам.

Марк взял багаж, отходя немного в сторону. Спускающиеся люди быстро обходили женщин, бросая недовольные взгляды, так как они загораживали проход.

— Давайте… Давайте отойдем, — нерешительно произнес он, делая жест рукой, призывающий женщин подвинуться.

Мия отстранилась первая, быстро вытирая соленые дорожки слез. Губы приемной матери слегка подрагивали, а глаза блестели.

— Как хорошо, что ты приехала, — произнесла та.

— Я так скучала, — призналась Мия, кусая губы. — О, Эйлин…

— И я, моя дорогая. Поехали домой.

По приезду в родную обитель Мия практически сразу поднялась к себе. Она очень устала. Перелёт утомил её, как и долгая распаковка вещей, к тому же необходимо было соблюдать режим. Она ведь выздоровела совсем недавно, даже бледность еще не сошла, а в Атланте был уже двенадцатый час.

Перед тем как окончательно удалиться, Мия вручила приемной матери перстень, что ей подарил Эдриан Прайс, отслеживая её реакцию. Губы женщины слегка дрогнули, и она прикрыла их рукой. Эйлин с благодарностью посмотрела на неё и притянула к себе для объятья.

— Я совсем забыла о нём, — призналась та шепотом. — Забыла, что его взял себе Рик. Молодец, что вспомнила. Ты у меня такая умница.

От её слов у Мии защемило сердце. Ведь бедная Эйлин не знает, что произошло на самом деле, и какой путь проделало это несчастное кольцо, чтобы попасть к ней в руки. К этим неприятным мыслям добавились мысли о Эдриане Прайсе, что «раздобыл» его, вернув им — благородный поступок, которого она никак не ожидала от него. Ей бы восхищаться его бескорыстием, но Мия не могла. Что-то ей мешало. И не только тот факт, что Прайс обычно ничего не делал просто так. Тут было что-то еще, но она никак не могла понять, что именно.

Чемодан, в котором лежали вещи Рика, дядя Марк забрал наверх в его бывшую комнату. Мия хотела зайти туда, но в итоге передумала. Она слишком устала для новой порции терзаний. Свою комнату она нашла аккуратно убранной. За пару дней до её приезда Эйлин позвонила, спросить разрешения войти туда и протереть пыль. Мия посмотрела на аккуратно заправленную постель с чистым бельём, устыдившись воспоминания того, в каком состоянии оставила спальню, собираясь в аэропорт месяц назад. Господи, прошел всего месяц, а столько всего случилось. Тогда она даже не подозревала, что произойдет между ней и Беном, и как это изменит