— Почему, Энжени? Вновь, я пости думаю что ты счастлива меня видеть. Конечно, ты не ожидала, что я позволю тебе продолжать быть героем, не так ли? Ты спасала меня слишком много раз. Я должен был выровнять ситуацию в мою сторону.

Я была так счастлива, что он был жив и в основном хорошо, что я все еще изо всех сил пыталась сказать что-либо последовательное. Я осторожно выпуталась из его объятий. — Я не знаю, что делать, — я смеялась. — Я чувствую, что должна или плакать или дать пощечину.

Он гримасничал. — Ни то, ни другое, пожалуйста. Если тебе понравится, то я предоставлю Вам несколько других более приемлемых альтернатив для позже. Но сначала… Я полагаю, у нас есть дело с упадком.

Дориан протянул руку, и мраморный бюст поплыл к нему, принужденный его властью над камнем и землей. Он держал бюст в руках и смотрел восхищенно на себя. — Такое привлекательное сходство, не так ли?

И с этими словами он бросил бюст на кафельный пол. Мраморная скульптура разлетелась на сотни фрагментов и осколков. Далеко в Ином мире, Земля Дуба проснулась.

У Тисовой Земли не много времени пребывала без хозяина. Те же самые волшебные пользователи, которые помогли Вэрии с упадком, были все быстры, чтобы зашифровать и захватить часть ее бывшей земли. В результате королевство закончило тем, что повторно перешло в три меньших королевства. Мне сказали, что это было возможно в мире Ином, но я никогда не видела этого. Эти три королевства сформировали себя своим новым владельцам, становясь Землей Пробки, Землей Коттонвуда и Землей Гикори. Тисовой Земли больше не было.

Несмотря на их причастность к схемам Разных, новые монархи — две королевы и один король — были быстры, чтобы сделать заявления мира и дружбы моей стороне и контингенту Болиголова. Эти предложения были законны, в отличие от абсурдного "дружественного" предложения Вэрии. Новые монархи были обеспокоены объединением их власти и устанавливанием правил. Союзы были намного более выгодными, чем завоевания.

Новые монархи приняли бы нас на некоторое время, но моя группа стремилась возвратиться в наши собственные земли и начать исцеление там. Мы отклонили все предложения, обещая послать послов скоро, чтобы настроить торговые отношения и установить соглашения. Учитывая, что производство пищевых продуктов в моих королевствах могло занять некоторое время, это было фактически довольно основательным планом.

Прежде, чем мы уехали, однако, у меня была очень интересная беседа с Мэгией, недавно коронованной Королевой Гикори. Как кто-то родившийся и воспитанный на Тисовой Земле, она была хорошо сведущей в ее истории и легендах.

— Конечно, я знаю о Волузиане, Убийце Душ, — сказала она мне.

Дориан был со мной, сидя с Мэгией в гостиннице, которую она сделала своим штабом, пока строится замок. Мы с ним обменялись удивленными взглядами.

— Убийца Душ? — спросила я.

“Определенно внушительное название,” размышлял Дориан. “Я мог бы начать называть себя этим.” Он выглядел усталым, но выздоравливал стремительно благодаря Алистеру и целителю, предоставленному нам Hadic Земли Болиголова.

— Признаю- добавила Мэгия, — Я думала, что большая часть из всего этого была легендой. Согласно историям, Волузиан был одним из советников, пользующихся наибольшим доверием Оньи

"Ония?" Мгновение спустя я вспомнила портрет, который я видела в тронном зале, изображающий королеву с таким же именем и двух ее дочерей.

Мэгия кивнула. — Онья Великолепная. Мать Жанин. бабушка Вэрии. Одна из самых сильных правителей Тисовой земли. Вся их семья была влиятельна. Из-за этого они смогли передавать земли из поколения в поколение.

— Замечательные — Дориан согласился. Я изучила достаточно, чтобы знать, что происхождение не влияло, на то, кто управлял королевствами Иного мира. Влияла власть. Монархи, конечно, хотели, чтобы их дети унаследовали земли, но много раз, потомки просто не были достаточно сильны, чтобы претендовать на них.

— Онья была младшей дочерью, Ниссы Справедливой. — Я вспомнила симпатичную девочку на картине и задалась вопросом, было ли использование прозвищ Тисовым обычаем или просто продуктом той эры. Я также задался вопросом, что если история будет помнить меня как Енжени Задира. — Нисса почти не обладала властью ее сестры и матери, но она была красива, добра и любима многими — включая Волузиана.

Я смотрела с недоверием. — Волузиан — был влюблен?-

Я думаю, что это было более невероятным для меня, чем любой из сумасшедших актов волшебства, которое я засвидетельствовал в Мире Ином.

— Он был жив тогда, — Дориан напомнил мне. — Не нежить, блуждающая по мирам без мира. Я предполагаю, что это могло изменить человека.

— Нисса любила его тоже, хотя он не был того же ранга, — продолжала Мэгия. — Онья не одобряла, но она оценила его и отчаянно нуждалась в его способностях во время войны, которую она вела с соседним королевством. Она и Жанин придумали план убедить пару, что они могли жениться после войны, как только Волузиан поможет привести армию Оньи к победе. Это все была ложь, тем не менее, когда он ушел, Жанин и Онья насильно заставили Ниссу жениться на короле, которого они надеялись сделать союзником. Вскоре после свадьбы Нисса совершила самоубийство.

Я был совершенно поражена сейчас и почти забыла, что Волузиан — мой Волузиан — был героем этого рассказа. Он быстро набирал статус Шекспировской трагедии.

— Волузиан вернулся, чтобы обнаружить не только, что его невесту отдали другому человеку, но что она была мертва. Он был так разгневан, что он повернулся к темным искусствам и закончил тем, что помог врагам Оньи. Они принесли уровень ужаса и опустошения на Тисовой Земле не сравнимый ни с чем.

Думая об упадке, я подвергла этот факт сомнению. Конечно, Волузиан, возможно, не заработал бы имя “Убийца Душ”, не совершив некоторых довольно ужасных вещей.

Глаза Мэгии стали вдумчивыми.

— Почти бесспорно, Тисовая Земля была бы полностью разрушена, но Онье и Жанин наконец удалось заманить в ловушку и захватить Волузиана. Они решили, что простое выполнение не было достаточно большим наказанием за то, что он сделал, и таким образом, он был убит и проклят, именно в этом состоянии Вы и нашли его. Без его помощи враги Тисовой Земли отступили и заключили мир.

— Хорошо — , я сказала, все еще немного ошеломленный, — это, конечно, объясняет, почему он так ненавидел Тисовую Землю и Вэрию. Я не могу сказать, что одобряю его действия, но немного грустно, что в конце, Онья победила его.

— Я не знаю так ли это. Вэрия встретила ее конец, — отметил Дориан. — Несомненно, это даст ему покой в Мире Мертвых. — Дориан вздохнул. — Это действительно был безвкусный способ убить ее. Вот что происходит, когда ты действуешь в состоянии аффекта.

Это, возможно, было неэлегантно, но безусловно спасло мою жизнь. Я не знала, сколько времени это заняло бы у него и других, чтобы подчинить Вэрию другим способом, и были велики шансы, что она, возможно, действительно заставила наши головы взорваться. Я была счастлива, что жива и, что Дориан допустил ошибку на стороне грубости в выполнении задачи.

До некоторой степени поездка домой чувствовалась более длинной, чем исходная. Условия были намного лучше — и фактически сделали для более быстрого путешествия — но мы все беспокоились и были нетерпеливы, чтобы увидеть, как наши королевства пришли в себя. Путешествие через загубленные земли, которые мы прошли прежде, было безусловно довольно вдохновляющим. Большинство возвратилось к их начальным температурам, облегчая таяние снега. Конечно, это преподнесло другой набор проблем. Грязь и наводнения стали банальными, и продовольственная ситуация не могла быть исправлена быстро. Когда мы прошли через Пальмовую Землю, я смотрела на гигантские деревья с сожалением. Конец упадка не вернул их к жизни.