Спустя минуту Хастад вернулся один.

– Я понял, понял: мне лучше уйти, – выставил ладони вперёд Демид.

– Да, – отозвалась Оля, закрывая глаза.

– Вы можете оставаться здесь, сколько нужно, я не стану никого вызывать, – заверил он.

Хастад сел рядом с Олей и не стал принимать участие в разговоре, поэтому отвечать снова пришлось ей:

– Завтра нас здесь уже не будет.

– Но… Я могу заказать, и сюда привезут диван.

– Ты очень гостеприимен, Демид, благодарю.

– Всё равно нет? – с наигранной надеждой посмотрел на неё хозяин квартиры.

Оля покачала головой.

– Тогда рад был с тобой познакомиться, а вот с твоим великаном – не очень, – пошутил Демид. – Надеюсь, ты поправишься. Не забудь про визитку! – и он ушёл. Провожать его никто не стал.

Как только дверь заперли ключом, Хастад со стоном лёг на пол.

– Как ты? – спросил он.

– Мне уже легче. Уколы помогли.

Великан облегчённо вздохнул.

– Хола, я немного посплю. Проснусь, когда сын… – он не договорил, отключился.

Приставать с расспросами было бы неуместно: Хастад ночами водился с ребёнком, а днём пилил и таскал тяжёлые даже для него брёвна на строительство дома, добывал пропитание и остальные необходимые вещи. С недавнего времени к его заботам прибавился ещё и уход за Олей, и её болезнь пугала великана сильнее всего остального. Он готов был исчерпать свои силы до последней капли, лишь бы с его возлюбленной всё было хорошо.

***

Утром Оля почувствовала себя лучше. Дышать всё ещё было некомфортно, в груди болело и клокотало, но это были мелочи по сравнению с пережитым кошмаром.

Ребёнок тихонько покряхтывал в кульке, и нужно было встать и поменять ему подгузник.

Хастад никак не отреагировал на шорохи, спал крепко и неподвижно. Последнее время великан всё чаще проваливался в глубокий сон. Даже если бы сейчас хлопнула входная дверь, это не разбудило бы его.

Прежде чем брать сына на руки, Оля встала и, держась за стену, чтобы не свалиться в обморок от головокружения, добралась до ванной.

Хотелось напиться, смыть с себя липкий пот и переодеться во что-нибудь чистое. И если с первыми двумя пунктами Оля справилась самостоятельно, то с последним возникла проблема: свежей одежды под рукой не было, и пришлось надеть ту же хламиду.

Пока Оля подмывала и кормила ребёнка, Хастад всё так же беспробудно спал. Она пересилила страх и сделала себе укол в бедро. Немного неловко, игла ушла куда-то вбок и попала в нерв. Но делать нечего. Будет хуже, если болезнь вернётся.

За окном уже рассвело и нужно было скорее убираться из квартиры Демида.

Нестерпимо захотелось есть. Оля нашла в сумке кулёк с кусочками хлеба и съела всё. Голод немного поутих, зато чувство тревоги, напротив, начало набирать обороты.

– Хастад? Хастад, проснись! – потеребила Оля его за плечо.

Великан открыл глаза, но не подавал других признаков сознания и по-прежнему не реагировал на попытки растормошить его. Оля принесла ему чашку с водой. На то, чтобы заставить Хастада принять сидячее положение, ушло едва ли не полчаса, после чего великан скорее машинально, чем сознательно, выпил воду и снова замер. В своём заторможенном состоянии он даже моргал медленно, не говоря уже об остальных признаках активности.

Оля начала хлопать его по щекам, в надежде привести в чувства, и Хастад, наконец, вздрогнул и посмотрел на неё.

– Ты напугал меня, – сказала она.

– Что… ох… – он обхватил голову руками. – Про… прости, я не… ох… – по-прежнему будто в замедленной съёмке проговорил он и с силой начал растирать кожу на голове руками. – Сейчас…

– Может, тебе принести что-нибудь?

– Ещё воды.

После второй чашки Хастад почувствовал себя немного бодрее.

– Как ты, Хола?

– Лучше. Нам пора уходить. Сюда в любой момент могут прийти.

Великан кивнул и огляделся по сторонам.

– Я приму душ и найду нам место, – сказал он, поднимаясь на ноги.

От прежнего, пышущего здоровьем, великана остались одни воспоминания. Хастад начал меняться ещё в великаньем мире, когда над их хижиной нависло ожидание смерти. Все, кроме Хастада, были уверены, что Оля умрёт. Запрещено было даже надеяться на благополучный исход, и это убивало в нём всякое желание жить дальше.

И Хастад иссох. Он наказывал себя за ошибки, допущенные в отношениях с возлюбленной, и готовился последовать за ней.

Позже, когда удалось буквально отбить Холу у смерти, великан приступил к активным действиям. Он успевал везде: водился с ребёнком, строил дом и добывал еду. И хотя разделить себя надвое он не мог, трудился сверх силы. Переутомление наступило не вовремя.

Не принимавший ни разу в жизни алкоголь Хастад не знал, куда деть раскалывающуюся похмельную голову. Картинка в глазах уже привычно двоилась, пол под ногами шатался, а в руках ощущалось покалывание, словно тонкие ледяные иголочки впиваются в кожу.

Душ только усилил головокружение, и Хастад понял: перемещаться, взяв с собой Холу и ребёнка, опасно. Вдруг в новом месте будут люди, а на очередное перемещение не хватит сил?

– Хола, я найду место и вернусь за вами, – сказал великан и исчез.

***

Переход через пространство дался Хастаду тяжелее обычного, а в гостиничном номере, куда он переместился, были постояльцы.

Подвыпивший мужчина спал на кровати, а в ванной мылась женщина. Хастад хотел было снова шагнуть в пространственный портал, но не смог. Закончились силы.

В голове тупой болью пульсировало: «Хорошо, что один… Хорошо, что один…»

Пришлось спрятаться за креслом в углу и свернуться калачиком, чтобы не нашли. Так Хастад пролежал до выезда постояльцев из номера и визита уборщицы.

***

Прежде чем Оля успела высказать беспокойство по поводу состояния великана, он исчез. Теперь оставалось только ждать.

Она подпрыгнула на месте, когда услышала ворочанье ключа в замочной скважине. Явился Демид.

– Опа! А я и не надеялся, – обрадованно воскликнул он.

– Извини. Возникли трудности, – пожала плечами Оля.

– Куда делся верзила?

– На поиски места. Но, видимо, что-то случилось, – ответила она.

– А сама как? Выглядишь лучше.

– Жива пока. Спасибо, что не вызвал полицию.

– Ну, если честно, я думал над этим. Ваша история прямо-таки перевернула мой мир. Ещё великан этот… говорящий…

– Я повидала много великанов. Обыкновенные дикари. Так что не советую с ними встреча… – она не договорила, посреди комнаты материализовался Хастад и тут же свалился без сознания. – Да твою ж… – подскочила к нему Оля.